«Да! Тут тебе парень — не там, а здесь — не тут! — мысленно усмехнулся я. — Не знаю уж, что ты Егор вообще знаешь об Уткиных, но по морде лица видно, что понимаешь — с наследницей целого клана закрутить романчик тебе никто просто не даст».

— Очень приятно господа, — Алиса изобразила лёгкий намёк на книксен и тут же потеряла всяческий интерес к парням, вновь уставившись на меня.

— Так, — после недолгого молчания, ставшего слегка неловким, произнёс я. — Что привело сегодня клан Уткиных к клану Бажовых? Вам нужна помощь в поисках Надежды Игоревны?

— Ты Антон, ошибаешься. Это не Визит Уткиных, я здесь вместе с некоторыми из наших бывших одноклассников и Громовыми, — слегка медленно произнесла девушка и добавила. — они уже прошли внутрь… А я решила подождать тебя здесь, потому как как раз хотела предварительно поговорить с тобой по поводу Нади. Наедине.

Один быстрый взгляд на моих спутников и парней, словно ветром сдуло куда-то на горизонт. Вот что значит клановая дисциплина! Ни вопросов, ни возражений и даже приказывать ничего не нужно было. Причём, я абсолютно уверен, что и они и ещё какое-то количество охранников в любом случае продолжали наблюдать за нами двумя. Впрочем, думаю, что и для Уткиной это не было секретом. Всё-таки клановая чародейка и должна знать, что на собственной территории чародеи даже дорогих гостей в полной приватности никогда не оставляют.

— Слушаю, — уже серьёзно произнёс я.

— В общем, то я здесь по собственной инициативе, — глубоко вздохнув произнесла Алиса, как и я до этого, цепко постреляв по сторонам острым взглядом и явно не выцепив никого из посторонних. — Мой клан… Ну, мы напрямую никогда не обратимся с просьбой к другим кланам в таком деле. Всё же это потеря лица… Но, я слышала, кое-что о Бажовых, а тут и случай подвернулся, да и родители, узнав, что наши одноклассники собираются тебя навестить почти настаивали на этой поездке…

— Так, что ты хочешь? — кивнув спросил я.

— Дело в том, что на территории где пропала Надя, имеется обширная сеть подземных пещер, — выдавила из себя Уткина, совершенно непроизвольно демонстрируя то, что просить что-то у других, для неё, как для представительницы гордого клана было так же непросто, как и для её упёртых родственников. — Наши разведчики сунулись туда было, но в итоге еле выбрались… А мне говорили, что вы Бажовы, лучшие в исследованиях подобных мест. Вот я и… Антон, — я вполне готова заплатить за поисковую миссию из собственных средств!

Я кивнул. Пусть Уткина мне и знакомя, почти что товарищ, вот только просто так ради неё своими людьми, я как Глава просто-напросто не имею права. Но вот подкреплённая соответствующим вознаграждением для исполнителей, эта просьба превращается в обычный заказ. Один из тех, с которых, собственно, и живут любые чародейские кланы в больших Полисах.

— Хорошо, — кивнул я и жестом остановив собиравшуюся что-то мне сказать девушку подал условный знак, после которого возле меня в зелёном огненном водовороте появился один из Бажовых. — Сигурд, это — наследница московского клана Уткиных. У неё для нас, есть личный заказ, содержание которого должно оставаться тайной…

Я взглянул на Алису и она, чуть улыбнувшись — кивнула.

— Так вот, — продолжил я. — Отведи её… к Старейшине Демьяну. Вопрос скорее по профилю его ветви. А там он сам разберётся.

— Сделаем, — вежливо кивнул мужчина и обратившись к девушке произнёс. — Госпожа, прошу следовать за мною.

— Сигурд, — окликнул я Бажова, покуда они с Уткиной ещё не успели отойти. — А ты не в курсе, куда отвели остальных гостей?

— Они отдыхают в малой зелёной гостинной, Князь, — ответил он мне и формально поклонившись увёл Алису в сторону небольшой застеклённой оранжереи, примыкавшей к западному крылу особняка.

— Жуть… Я, кажется, влюбился! — выдохнул, побежав ко мне Егор, спрыгнув с высокой ветки одного из дальних от меня деревьев, расположенных кстати совсем не в той стороне, куда до этого ушли парни. — Она всегда такая ледышка?

— Ага, — кивнул я, одновременно наблюдая как Уткина с сопровождающим заходят в стеклянные двери оранжереи и не вдаваясь в подробности, добавил. — Клановая особенность. Родовая предрасположенность женщин в её роду. Ладно. Я пойду к другим гостям, выясню, что здесь за нашествие такое сегодня, а вы ребята особо не разбегайтесь, особенно те, кто в Академию на мой курс поступать будут. Если всё нормально, то я потом вас познакомлю.

— Как скажешь, — покорно кивнул Егор и в то время, как я направился к главному входу в особняк, убежал куда-то в сторону сада.

* * *

— …Я тебя внимательно слушаю? — произнёс я у усевшемуся в кресло напротив Зиновия Шнуровски, если я не ошибаюсь, четвёртому наследнику этого чародейского клана промышленников и изобретателей.

Вообще, как оказалось, инициатива этой внезапной встречи «бывших школьных одноклассников», принадлежала именно ему. Хотя сам Зиновий вообще-то, учился в параллели, вместе с Никитой Громовым, которого вместе с Хельгой кстати тоже притащили, судя по всему, в качестве этакого бонуса. Так вот, не знаю уж как, но этот деятель собрал почти весь мой бывший класс, из тех конечно, что пережили выпускной экзамен и наш неспокойный первый курс Академии, только чтобы под их прикрытием, встретиться со мною и поговорить.

В общем, не успел я толком пообниматься с радостно налетевшей на меня Громовой и расшаркаться с остальными гостями, как Шнуровский немного нервно отозвал меня в сторону и где, собственно, и попросил личной аудиенции. Именно так он, кстати мне и сказал. Правда сразу удовлетворить его просьбу не вышло, нам подали чай с пирожными, да и вообще стоило уделить хоть немного внимания остальным гостям. А вот когда все немного расслабились и разговорились, делясь впечатлениями от первого года своей чародейской карьеры, а Хельга с Ефимовой и Дарьей Светловой, ушли пообщаться с Алёной, с которой были знакомы, я извинившись, увёл Шнуровски в свой небольшой рабочий кабинет.

Ну, как свой… Вообще-то обычно я здесь делал уроки, если, конечно, Старейшинам не была нужна эта комната, а так «Мой рабочий кабинет» — звучало очень даже круто!

— Эм… Антон, — начал мой визави. — Я уполномочен Советом Старейшин моего клана и моим отцом, провести с тобой предварительные переговоры дабы выяснить, можем ли мы, Шнуровски и вы Бажовы, разрешить наши разногласия, не прибегая к насилию и кровопролитию…

Я медленно кивнул, стараясь не показывать удивления, потому как готов был поклясться окаменевшим куском своей души — совершенно не понимал о чём он говорит. Какие разногласия? И зачем нам из-за них проливать кровь?

Зиновий же… кстати, мне раньше казалось, что это очень редкое имя, видимо неправильно истолковал моё молчание и выражение лица. Парень побледнел и слегка вспотев, зачастил.

— Нет, я понимаю, что подобные обиды просто так не прощаются, но и ты попробуй войти в наше положение! — он нервно потёр руки. — Наш клан, в те годы, только-только сформировался и нам просто необходимо было родовое гнездо! А ваш небоскрёб идеально нам подходил… ну кто же мог знать, что твои родители выжили. Все тогда были уверены, что Бажовых больше нет!