– Ты зачем остался? Ситуация могла сложиться и не в нашу пользу. Тогда бы этим бульдогам достались все деньги.

– Обижаешь, – нахмурился Пантелеев. – Думаешь, я на новой работе совсем совесть потерял? Вместе встряли в дерьмо, вместе и выбираться будем. Тем более что вина за происходящее полностью лежит на мне. В следующий раз клиентов надо подбирать аккуратнее.

– Не будет следующего раза, парни, – рявкнул поднимающийся с обочины тротуара детина. Он первым попал под горячую руку Магина и поэтому пострадал меньше других. Сейчас в руке бандита появился пистолет. Оружие было направлено на Юрку.

Молниеносная реакция Игоря (а может – биоконга, а может – герийца, теперь разобраться невозможно) спасла жизнь посредственного посредника. Золотой снаряд, вылетев, словно пуля, глубоко врезался в переносицу врага, уложив того на землю уже навсегда.

– Эй, очнись! – Магин потряс за плечи вмиг побледневшего парня.

– Игорь, я твой должник до гроба, – наконец вышел из ступора Юрка, судорожно сглотнув.

– Теперь уезжай, и как можно дальше. – Игорь снова дернул за плечо компаньона, который никак не мог прийти в себя после всего произошедшего. – Не думаю, что Борис Тарасович оставит нас в покое.

Пантелеев и сам понимал, что ситуация, в которой они оказались, не обещает ничего хорошего.

– А ты как?

– Меня им не достать. Завтра уезжаю на Дальний Восток и надолго, – соврал Игорь. – Вот только уволюсь с работы – и в бега. Советую тебе сделать то же самое. Надеюсь, ты не оставил нашим компаньонам свои координаты?

– Только номер сотового.

– Считай, что ты у них на крючке. Насколько мне известно, при покупке мобильника снимают все паспортные данные будущего владельца. Это правда?

– Да, но при этом вроде гарантируют полную конфиденциальность.

– Наивный! Все, что заносится в компьютер, моментально становится достоянием хакеров. Мне друг рассказывал: на рынке можно купить диск с базой данных абонентов любого оператора сотовой связи.

– Спасибо, ты умеешь успокоить. Тогда я поехал.

– Будешь уничтожать свой телефон, ликвидируй и этот. – Игорь вернул мобильник, предназначавшийся Катьке.

– Деревня ты, Магин. Телефон-то зачем уничтожать? – Торговец золотыми вещами вскрыл аппарат и вытащил оттуда небольшую пластинку. – Смерть Кощея на конце иглы, а душа сотовой связи – в ее SIM-карте. Заменил – и у тебя новый номер. Вот только оформлять ее действительно нужно на подставное лицо.

– Тебе виднее. Прощай, и спасибо за помощь.

– Хоть на прощание не издевайся, – виновато улыбнулся Юрка. – Я же не хотел…

Сказать, что Раплинт был удивлен, когда к нему рано утром подошли два шкафообразных мужичка и показали фотографию Магина, – значит, не сказать ничего. Если бы не многолетняя выучка одной из лучших школ имперской разведки, агент наверняка бы выдал свое состояние. А так утренний прохожий, прогуливавший в сквере королевского пуделя, слегка зевнул и лениво поинтересовался:

– Опять кто-то из зоны сбежал?

– Из следственного изолятора, – уточнили назвавшиеся сотрудниками МУРа. – Вчера его видели в районе парка, поэтому будьте осторожны. Если обнаружите похожего типа, сообщите нам по телефону. Учтите, бандит очень опасен, в контакт с ним не вступайте.

Насколько был опасен именно этот землянин, Раплинт знал и без предупреждения так называемых муровцев. Наметанный глаз имперского разведчика быстро установил, что эти ребятки, если и бывали на Петровке, то по другую сторону решетки. Но он не мог даже предположить, что субъект ХХХ находится здесь. Все-таки полезно иногда совершать утренние прогулки с животными – и не только для здоровья обоих.

Королевский пудель по кличке Нептун, полностью оправдывавший собственное имя из-за маниакальной любви к воде в любом виде, будь то река, море, лужа на улице, ванна в квартире или наполненная раковина в кухне, умудрился найти глубокую рытвину с грязной жидкостью на дне и с удовольствием там устроился. Королевского в нем сейчас оставалась только порода, да и та плохо угадывалась под толстым слоем ила, который практически полностью залепил модную стрижку. Возможно, ил являлся лечебным, и благородный пес в данный момент не вымазался, как свинья, а принимал грязевые ванны.

Собачка принадлежала Зинаиде Петровне, со вчерашнего дня перебравшейся жить в квартиру Никодима Васильевича.

– Пока не распишемся, – заявила она, – будем жить недельку у тебя, недельку – у меня. А после свадьбы поменяем две наши квартиры на одну.

Планы этой женщины носили поистине космические масштабы, которые она осуществляла со скоростью света. И вообще Зиночка любила использовать космическую терминологию и предпочитала предметы с неземными названиями. Так, набор мягкой мебели назывался «Черная дыра», мебельная стенка – «Галактика», пылесос – «Сатурн», даже чайный сервиз – и тот именовался не иначе как «Млечный Путь». Поэтому неудивительно, что собачку звали Нептун, а канарейку – Андромеда. Не миновала подобная участь и отставного офицера. Своего нового возлюбленного дама нарекла марсианином за то, что он доставил ей неземное блаженство.

«Субъект с признаками ХХХ находится здесь. И, кажется, я даже знаю, где его можно найти, – начал анализировать резко изменившуюся ситуацию юрджин. – Что это дает мне лично? Первое: на Земле существует еще одна база герийцев, которой он сумел воспользоваться. Второе: информация о нем имеет для Империи огромную цену, по сравнению с которой становятся несущественными совершенные мною преступления. Третье: у меня есть все необходимое для пересылки данных заинтересованным лицам». Это были положительные стороны неожиданного открытия. Однако настоящий разведчик, прежде чем принять единственно верное решение, должен рассмотреть вопрос всеобъемлюще. А на другой чаше весов находились нерадужные перспективы долгого разбирательства мотивов, заставивших агента отключить сканирующее оборудование, совершить убийство и побег. Многие из этих фактов при большом желании выслушать поддавались объяснению, но бывший агент хорошо представлял, с кем ему придется иметь дело. «Уходя – уходи, – местной поговоркой подытожил Раплинт свои размышления, – но следить за необычным землянином стоит. Хотя бы даже из праздного любопытства».

В отделе были несказанно изумлены, когда отсутствовавший больше двух недель Магин ввалился в комнату, увешанный пакетами.

– Всем привет. У меня для вас две новости. Одна плохая – я увольняюсь, но другая – хорошая: мы это дело сейчас быстро и весело отметим.

На столе появились бутылки приличного коньяка, ликеры, вино и закуска.

– Ты же не собирался уходить, – растерянно начал начальник, удивленно оглядывая существенно укрупнившуюся фигуру подчиненного.

– Обстоятельства, Виктор Федорович, требуют. И тут уж я ничего поделать не могу.

– Может, для начала возьмешь административный отпуск? А там, глядишь, и передумаешь, – начальник отдела не хотел терять молодого толкового сотрудника, сумевшего за два года после окончания института стать хорошим специалистом. Впоследствии он планировал сделать парня своим преемником. Теперь у него оставались несколько дам предпенсионного возраста, большую часть рабочего времени занятых обсуждением своих домашних дел и сплетен предприятия, да парочка парней, пережидавших в «ящике» освобождение от призыва до двадцати семи лет, чтобы потом рвануть на заработки в частные фирмы.