В духовном смысле главное различие между царством животных и нами заключается в нашей намного превосходящей и постоянно развивающейся способности делать сознательный выбор. Однако эта способность не развивается одновременно и в равной степени у всех представителей человечества. Все мы начинаем свой эволюционный цикл в разное время и движемся с разной скоростью. Но до тех пор, пока каждый из нас не достигнет определенной стадии развития, инстинкты и порывы тела, как и у животных, очень часто принимают решения за нас.

Однажды у меня был клиент, чье импульсивное и агрессивное поведение уже неоднократно приводило к проблемам с законом. На этот раз человеку грозила тюрьма. Он участвовал в драке в баре и сбил с ног другого человека, который упал, ударился головой и умер от полученной травмы. У моего молодого клиента грубой силы было столько, что его примитивные эмоции и неразвитый интеллект не могли с ней справиться. Он был совершенно лишен коварства, но полностью находился во власти низких страстей и эмоциональных порывов. Он явно был, что называется, «молодой душой», с трудом овладевающей самыми элементарными навыками самоконтроля. Хотя его действия привели к гибели другого человека, он, подобно Ленни из повести Стейнбека «О мышах и людях», излучал не зло, а некую неуклюжую детскую невинность.

В начале нашего пути все мы были «молодыми душами», и перед нами простирается долгий путь к полноценному человеческому сознанию. С точки зрения эзотерики, мы на этом раннем этапе – «младенческое человечество». Подобно малым детям, мы находимся на первых стадиях физического, эмоционального и ментального развития. И подобно им же, наше первоначальное изучение физического мира ограничивается, в основном, степенью боли, которую может вынести наше тело. Наша способность сопереживать развивается благодаря бесконечно длинным периодам страданий и, напротив, причинения страданий другим. Пока эта способность не разовьется в полной мере, от нанесения вреда другим нас удерживает лишь вероятность наказания. Как и взрослеющие дети, мы должны развиваться в своем сознании, пока факторы, ограничивающие наше поведение, не превратятся из внешних во внутренние.

Одна из причин, по которым дети, если их не ограничивать и не учить обратному, могут вести себя очень жестоко по отношению друг к другу, животным и насекомым, заключается в том, что они проходят через одну из ранних стадий собственной эволюции сознания. То, что развитому сознанию взрослого человека кажется проявлением жестокости, зачастую у многих детей – простое любопытство, не сдерживаемое состраданием. Любопытно, что и Джон Мьюр, и Джозеф Вуд Кратч, два великих натуралиста, отмечали в своих мемуарах, что в детстве они часто обращались с животными жестоко.

К двадцати одному году мы обычно взрослеем в достаточной степени, чтобы проявлять тот уровень сознания, которым наделил нас опыт предыдущих жизней. Этот уровень сознания у разных людей может разительно отличаться в зависимости от достижений во всех предыдущих воплощениях. Например, уважение физического, эмоционального и ментального суверенитета другого человека невозможно привить исключительно за счет образования, в центре которого будут стоять идеи гуманизма. Образование способно лишь выявить и развить то, что уже заложено в человеке. Если же он еще не достиг способности к такому уважению посредством опыта из предыдущих жизней, образование не сможет помочь ему появиться.

Любое воплощение уходит своими корнями во весь прошлый опыт, но особенно сильно оно связано с предыдущей земной жизнью. На протяжении бесчисленных ранних воплощений главная цель нашего существования здесь – накопление опыта на физическом плане. Позднее мы перевоплощаемся, чтобы понять и, если это необходимо, исцелить предыдущий опыт.

Каждый раз, покидая физическое тело в момент смерти, мы обозреваем только что завершенную земную жизнь. Многие из тех, кто испытал клиническую смерть, описывают этот обзор жизни как объективную оценку без какого-либо вмешательства со стороны нашей личности. С его помощью и помощью наших проводников (как правило, это наши собственные завершенные воплощения, действующие под руководством нашей души) мы способны определить, на что в первую очередь стоит обратить внимание. Нам помогают выделить три основных фактора, которые определят цели и содержание нашего следующего воплощения. Мы выбираем обстоятельства, необходимые для нашего следующей жизненной задачи, выбираем параметры физического, астрального и ментального тел как сосудов для нашего высшего Я, которые помогут нам выполнить эту задачу. Этот процесс подобен тому, как в конце одного учебного года мы выбираем учебные дисциплины для следующего, а затем подыскиваем необходимые для них учебные материалы и инвентарь.

Первый определяющий фактор – природа физической окружающей среды, в которой мы воплотимся в следующий раз. Все мы признаем, что общая культура, определенная социальная среда, социальный статус, интересы и деятельность семьи, в которой мы рождаемся, в большой степени формируют наше развитие. Если мы поймем, что эта область опыта выбирается до воплощения и обеспечивает фон, необходимый для решения задач, которые мы сами перед собой поставили, мы осозна́ем, что судьба не наказывает и не вознаграждает нас. Мы окружены обстоятельствами, которые необходимы нам для достижения цели нашего воплощения.

Второй фактор – степень совершенства, сильные и слабые стороны нашего физического тела. Эзотерика учит, что самый главный кармически обусловленный фактор в любом воплощении – физическое тело, а самая главная кармически обусловленная часть физического тела – его нервная система. Мы выбираем тело, которое лучше всего подходит для целей данной конкретной жизни. Наша нервная система уникальным образом интерпретирует окружающий мир и в значительной мере формирует каждый наш опыт, а, следовательно, и наше общее мировоззрение. Наши природные способности определяют путь наименьшего сопротивления, благодаря чему мы больше внимания уделяем делам и интересам, которые даются нам легко, а наши слабости удерживают нас от других начинаний.

Третий фактор – структура астрального тела, или тела эмоций, которое определяет, что и кто нас привлекает и что и кого, в свою очередь, привлекаем мы. Это эмоциональное тело связано с нашим восприятием окружающего мира посредством нервной системы. Интерпретация окружающей среды с помощью физических чувств (осязание, вкус, обоняние, слух и зрение) обусловлена и приправлена эмоциональным телом.

И точно так же, как эмоциональное тело воздействует посредством нервной системы на наше восприятие всех измерений окружающей среды, окружающая среда, в свою очередь, подвергается воздействию со стороны всех измерений нашего бытия. Независимо от того, осознаем ли мы этот факт, мы, люди, воспринимаем друг друга во всей полноте нашего существа. Каждое из наших тонких тел реагирует на соответствующее тело другого человека. И эти реакции эмоциональны. Благодаря влечению, управляемому эмоциональным телом, мы ищем и нас ищут те, с кем у нас есть общее дело в этой жизни или даже в нескольких жизнях – это члены нашей кармической группы. В эту группу не всегда входят наши родственники, но ее частью всегда являются те, с кем нас объединяют важные и переломные события нашей жизни.