* * *

На территории СССР учрежден национальный комитет «Свободная Германия» – руководящий орган движения немецких патриотов-антифашистов (президент – поэт-коммунист Эрих Вайнерт, вице-президенты – майор Карл Хетц и лейтенант граф фон Эйнзидель, внук Бисмарка. Члены – бывшие коминтерновцы и будущие руководители ГДР Вильгельм Пик, Вальтер Ульбрихт). Советские газеты писали, что в работе конференции приняли участие антифашисты – депутаты рейхстага и писатели, которые находились в Москве еще до начала войны, а также делегаты из всех лагерей немецких военнопленных. Комитет от своего имени призвал народ Германии бороться с Гитлером и обещал немцам суверенитет, если будет создано антифашистское национальное правительство. На страницах прекрасно отпечатанной и добротной еженедельной газеты комитета, которую сбрасывали с самолетов в немецкий тыл, Советский Союз столь явно выражал благосклонность к немецкому народу, что предпринимались все меры, чтобы она не попала в руки иностранных корреспондентов и дипломатов, находившихся в СССР. Но сам факт создания комитета и несколько экземпляров газеты, которая все-таки попала к союзникам, породили слухи о том, что Сталин хочет заключить с Гитлером сепаратный мир. Однако нацистское правительство так тщательно контролировали умы сограждан, что комитету не удалось до конца войны сыграть значительной роли. Лишь после войны его члены стали видными политическими и общественными деятелями.

Войска Западного и Брянского фронтов прорвали оборону противника на болховском, хотынецком и орловском направлениях на глубину от 8 до 25 километров.

Перерезав дорогу Старица – Ульяново, войска Западного фронта нанесли противнику, занимающему Старицу, сильный удар с юго-востока. После короткого, но ожесточённого уличного боя очистили Старицу от противника. Атаковали Ульяново с запада и с северо-востока и к 14 часам 30 минутам освободили его от немцев.

Левофланговые части 11-й гвардейской армии вели борьбу за переправы через реку Вытебеть и расширяли прорыв на юго-восток. Советские войска к исходу 13 июля овладели рядом населённых пунктов и, выйдя к реке Вытебеть, передовыми отрядами захватили переправы через неё южнее Долгая и восточнее Дурнево. В результате двухдневного наступления войска 11-й гвардейской армии (И.X. Баграмян) прорвали оборону противника на глубину – до 25 км, расширив прорыв по фронту до 23 км. Пути для развития наступления как на Болхов, так и на юг к железной дороге и шоссе Орёл – Брянск были открыты.

13 июля перешли в наступление войска 50-й армии (И.В. Болдин). Но враг на этом участке создал прочную оборону, и советским войскам не удалось добиться успеха.

На Брянском фронте 61-й армия (П.А. Белов), прорвав оборону противника северо-восточнее Болхова, наступала на юго-запад. Немецкое командование, видя угрозу двухстороннего охвата и окружения своей болховской группировки, стало спешно перебрасывать в этот район свежие силы.

Грозовые облака над полем битвы. Непрекращающиеся дожди, залившие поля, существенно затрудняли движение танков.

* * *

На Воронежском фронте части 5-й гвардейской армии атаковали противника на плацдарме за рекой Псёл. Немцы начали отвод своих войск на южный берег реки.

13 июля в штаб 69-й армии Воронежского фронта прибыл Г.К. Жуков. А.М. Василевский был направлен на Юго-Западный фронт.

Г.К. Жуков: «Ознакомившись с обстановкой, действиями противника и своих войск, мы пришли к выводу, что надо ещё энергичнее продолжать начатый контрудар, с тем чтобы на плечах отходящего противника захватить ранее занимаемые им рубежи в районе Белгорода. После этого, произведя в сжатые сроки подготовку войск, перейти всеми силами обоих фронтов в решительное контрнаступление».

* * *

Гитлер срочно вызвал к себе на совещание в ставку фельдмаршалов Клюге, Манштейна и других лиц высшего командования.

Манштейн: «Совещание 13 июля началось заявлением Гитлера о том, что положение на Сицилии, где западные державы высадились 10 июля, стало серьезным. Итальянцы вообще не воевали. Вероятно, мы потеряем остров. Следующим шагом противника могла быть высадка на Балканах или в южной Италии. Необходимо сформировать новые армии в Италии и на западных Балканах. Восточный фронт должен отдать часть сил, и потому операция «Цитадель» не может дольше продолжаться… Фельдмаршал фон Клюге доложил, что армия Моделя не может продвигаться дальше и потеряла уже 20 000 человек. Кроме того, группа вынуждена отобрать все подвижные части у 9 армии, чтобы ликвидировать глубокие прорывы, сделанные противником уже в трех местах фронта 2-й танковой армии…

Напротив, я заявил, что – если говорить о группе «Юг» – сражение вошло в решающую стадию. После успешного отражения атак противника, бросившего в последние дни в бой почти все свои оперативные резервы, победа уже близка… Так как фельдмаршал фон Клюге считал исключенным возобновление наступления 9 армии и, более того, считал необходимым вернуть её на исходные позиции, Гитлер решил, одновременно учитывая необходимость снятия сил для переброски их в район Средиземного моря, остановить осуществление операции «Цитадель»… Гитлер все же согласился с тем, что группа «Юг» должна попытаться разбить действующие на её фронте части противника и создать тем самым возможность снятия сил с фронта «Цитадель».

2-й танковый корпус СС и 3-й танковый корпус оперативной группы «Кемпф» получили приказ окружить и уничтожить соединения 69-й армии, оборонявшейся между реками Северный Донец и Липовый Донец.

* * *

По данным сводки Совинформбюро, нашими войсками на Белгородском направлении за день боев подбито и уничтожено 96 немецких танков. В воздушных боях и зенитной артиллерией сбито 159 немецких самолетов.

* * *

Очередную победу одежал в курском небе командир эскадрильи 27-го истребительного авиаполка Николай Пантелеевич Дунаев. В этот день он сбил фашистский Ю-88 и Ме-109. После этого боя техники насчитали в крылатой машине десятки пробоин. К концу августа на личном счету капитана Дунаева было тринадцать лично сбитых самолётов противника и 7 – в группе.

* * *

Командир взвода противотанковых ружей 1031-го стрелкового полка старший лейтенант Семён Максимович Ильченко в бою у села Рудово Кромского района Орловской области с бойцами-бронебойщиками вверенного ему взвода отразил несколько атак противника, нанеся ему значительные потери, и удержал занимаемый рубеж. Мужественный командир был дважды ранен: в руку и в голову, но остался в строю. Перед участком обороны взвода гитлеровцы оставили около трёхсот убитых солдат и офицеров.

* * *

Отличился во время Орловской наступательной операции командир 262-го танкового батальона Семен Исакович Чубуков. В ночь на 13 июля его батальон первым форсировал реку Вытебеть и, умело взаимодействуя со стрелковыми подразделениями, освободил районный центр Калужской области село Ульяново, деревни Ульяновского района Светлый Верх, Крапивна, Ягодная, Чухлово, Мелехово, Афанасово, превращённые противником в опорные пункты, захватил переправу через реку Вытебеть, разгромил штаб германской дивизии. За 8 часов стремительного рейда освободил 7 населенных пунктов, нанеся противнику большие потери в живой силе и технике. Был ранен, но не покинул поля боя.