Число три обладало у кельтов магической силой: их боги и богини являлись в трех образах, Вселенная была разделена на три мира, заклинания повторялись трижды – и клевер был священным растением из-за своих трех листочков.

Клевер дарит красоту: если девушка в первую майскую ночь полежит на сыром от росы лугу, покрытом клевером, ее красота будет раскрываться в течение целого года. По крайней мере, в Уэльсе это так.

Святой Патрик объяснял ирландцам явление Святой Троицы на примере клевера:

Так же как три листочка исходят из одного места, но являют собой один лишь лист, так и в Боге берут свое начало три части, между собою равные и представляющие единое целое.

Фитоэстрогены и здоровье

В Скандинавии и англоговорящих странах луговой клевер особенно ценится как лекарственное растение, помогающее при лихорадке, кожных заболеваниях, укрепляющее защитные силы организма, очищающее кровь. В Германии он долгое время считался просто кормовым растением, повышающим удои коров. Однако позднее исследователи открыли фитоэстрогены – растительные аналоги женских эстрогенов. Луговой клевер содержит различные изофлавоны, которые в человеческом организме вызывают действие, сходное с действием эстрогенов. Поэтому луговой клевер целителен не только во время менопаузы. Он снимает спазмы при болезненной менструации, улучшает самочувствие при предменструальном синдроме. Кроме того, он увлажняет кожу и слизистые.

Подобные фитоэстрогены содержатся и в сое, однако вещества, полученные из лугового клевера, больше подходят организму европейцев и лучше усваиваются. К тому же в клевере они находятся в соединении с сахаром, что тоже способствует их усвоению. Луговой клевер очищает кровь, улучшает функции лимфы, укрепляет защиту организма и вызывает улучшения при заболеваниях кожи.

17 марта, в День святого Патрика, ирландцы организуют парады, на которые они одеваются в зеленый цвет и берут с собой букетики клевера. Лист клевера – национальный символ Ирландии.

Доктор Теодор Цвингер III говорил об этом еще в конце XVII века:

Клевер луговой, как белый, так и красный, собранный в конце мая в полнолуние, содержит в листьях некую соль, так что служит не только вкуснейшей пищей, но и превосходным лекарством для скота.

В 33 племенах индейцев красный клевер всегда применялся для лечения рака. Национальный институт онкологии (NCI) исследовал это свойство растения и обнаружил в его цветках различные соединения, предотвращающие развитие опухолей, а также акцепторы свободных радикалов, которые могут помочь выздоровлению. В настоящее время в научном сообществе широко обсуждается предупреждение онкологических заболеваний с помощью изофлавонов. При этом женщинам, имевшим или имеющим опухоль, связанную с уровнем эстрогена, не следует употреблять луговой клевер в больших дозах.

Чем еще интересен луговой клевер?

Цветки клевера содержат много нектара, и шмели любят этот изысканный медонос. Пчеловоды даже вывели особые сорта с короткой трубкой венчика, чтобы пчелам легче было добраться до нектара. Охотно лакомятся им бабочки – роскошный черно-желтый махаон, золотая восьмерка и голубянка икар – и гусеницы.

В детстве мы с удовольствием сосали сладкие цветки клевера. Мы выдергивали их из цветочной головки и с наслаждением лакомились – так же, как и цветками яснотки. И каждый раз удивлялись этой нежной сладости. Иногда медовые цветки клевера называют «пряничками» (Zuckerbrot) и используют как украшение для бутерброда. Они станут и отличной добавкой к салату или мюсли. А ростки клевера по вкусу напоминают кресс-салат, но гораздо нежнее.

Чистотел

Chelidonium majus

От обочин дорог до городских стен – чистотел растет рядом с человеческим жильем, везде, где можно найти «сорняки». Очень тонкий корень крепко держит его в земле, и в регионах с более мягким климатом он остается зеленым даже зимой. Чистотел любит азотсодержащие почвы и хорошо растет у шоссе, парковок и площадок для отдыха автомобилистов. Во всех частях растения содержится желто-оранжевый едкий млечный сок, выступающий наружу, если его повредить. Листья рассечены на крупные доли, покрыты легким пушком и с обратной стороны имеют сине-зеленый оттенок.

Цветки у чистотела обычно немногочисленные, желто-золотые. С апреля по сентябрь они распускаются на ярком солнечном свете, и тогда их желто-золотой оттенок проявляется особенно отчетливо. Четыре лепестка скрывают многочисленные тычинки. После опыления пчелами цветки превращаются в прямостоящие коробочки длиной около пяти сантиметров, по форме напоминающие стручки. После созревания они вскрываются по соединительному шву обоих плодолистиков, высвобождая многочисленные семена черного цвета. Семена имеют белые, содержащие масло придатки. Эти придатки способствуют распространению чистотела, так как именно они служат излюбленной пищей муравьев, благодаря которым чистотел можно обнаружить даже на стенах замков, на головокружительной высоте.

Золотой дар небес

В переводе с древнегреческого χηλιδων означает «ласточка». «Ласточкина трава» – старинное название чистотела, которое восходит к Аристотелю (384–322 гг. до н. э.). Труды этого античного философа и натуралиста – древнейший источник информации о чистотеле. Он пишет, что самки ласточек часто проводили своим еще слепым птенцам листочком по глазам, чтобы они открылись и зрение было острым. С тех пор «ласточкина трава» считается универсальным средством при глазных заболеваниях. В X веке в Салернской врачебной школе на юге Италии утверждали: «Глаза исцелит трава чистотела – об этом нам ласточка пропела».

Иногда это название возводят к латинскому caeli donum, «подарок небес», или «небесный дар». Так окрестили чистотел средневековые алхимики, видя в нем силу солнца и золота и желая раскрыть тайну его золотистого млечного сока, чтобы добывать из него чистое золото.

Парацельс называл чистотел «желтой травой» (Gelbes Kraut) и считал, что он активизирует работу печени и желчного пузыря. Много у этого растения и других говорящих названий: Krätzekraut, «бородавник», Teufelsmilch, «чертово молоко», Hexenmilch, «ведьмино молоко», Wolfsmilch, «волчье молоко» (считалось, что оно обладает силой отпугивать злых существ и не подпускать колдовство).

Ценится всеми

Рекомендация применять чистотел при нарушениях работы печени и желчного пузыря проходит красной нитью через все травники последних двух тысячелетий. В I веке н. э. Диоскорид кипятил корень чистотела вместе с анисом в белом вине и прописывал это лекарство при желтухе. Его современник Плиний Старший советовал принимать чистотел для здоровья печени и желчного пузыря.

Чистотел помогает настроиться на мирный лад и дарит способность разрешать конфликты в качестве посредника – по крайней мере, так утверждал в XIII веке ученый-энциклопедист Альберт Великий. Он повествует об обычае носить при себе корень чистотела вместе с сердцем крота: это якобы позволяло предотвращать споры и войны. Кроме того, рассказывали, что корень чистотела способен разверзнуть скалу и открыть спрятанные в ней сокровища – но только если выкопать его в Страстную пятницу до восхода солнца. Действенным средством против «мутных глаз» считалось ношение