вышли мне боком. Развернувшись, я уперлась в чью-то широкую грудь и икнула от неожиданности, отпрянув и упершись спиной в дверь. Поднимать голову и смотреть мужчине в глаза было страшно, я оцепенела, а он подошёл вплотную и открыл дверь за моей спиной, пихнув меня в грудь. Не удержавшись, я осела на пол и тихо пискнула, больно ударившись локтем.

— Вы кто? — решила закосить под дурочку, но и тут не прокатило. Он противно ухмыльнулся, закрыл за собой дверь и присел на корточки, предварительно достав из кармана складной нож.

— У меня к тебе тот же вопрос.

— Я — Ирина, — ответила с достоинством, хотя моя поза была давольно далека от общепринятых стандартов приличия.

Села поудобнее, подтянув ноги поближе к себе и подальше от типа, и зависла, таращась в его крошечные глазки. Сказать мне больше было нечего, радовало лишь то, что паспорт я с собой не взяла, оставив его в квартире матери, и проверить он никак не сможет, хоть он тут же и попытался, вырвав мою сумку.

— И что ты тут забыла, Ирина? — уточнил ехидно, продолжая копаться в небольшом пространстве, с трудом шаря здоровой лапищей.

— Пришла Светку предупредить, а ее нет, — буркнула в ответ и слегка отъехала на пятой точке подальше от амбала.

— Не рыпайся, — прошипел сквозь зубы. — Предупредить о чем?

— А Вам какое дело? — спросила с вызовом. — Вы вообще кто?!

— Парень ее, — хмыкнул мерзко, — пришёл, а из квартиры какая-то девка выходит. Вот и думаю теперь, сразу тебе что-нибудь отрезать или подождать объяснений?

— Зачем же сразу, — пробормотала, поджимая пальцы. Почему-то была уверенность, что начнёт он именно с них. Варианта, при котором я уйду отсюда без увечий, глядя на его мерзкую рожу, я даже не рассматривала.

— Мобила где? — спросил грозно, а я похлопала глазами и ответила уверенно:

— В сумке.

— Давай посмотрим, — протянул с паскудной улыбочкой и перевернул ее, вытрясая на пол содержимое.

— Черт, — буркнула, скривившись, — походу, на работе оставила.

— Поговорим о работе, — кивнул, прикрыв глаза, — кем трудишься, Ирина?

— Официанткой, — ответила удивленно, — говорю же, пришла предупредить. Раз парень, могу рассказать, — он ухмыльнулся, играя с ножичком, а я нерешительно улыбнулась и собралась продолжить, но во дворе сработала сигнализация на машине. Тип навострил уши, а через пару секунд поднялся, рявкнув с высоты своего роста:

— Замри.

Я так и сделала, он подошёл к кухонному окну, распахнул раму и сигнализация смолкла. Вернулся в коридор и вновь присел, а я тут же продолжила, тараторя:

— Мужик какой-то приходил утром, говорит, его бабу ограбили в ресторане, к шефу подался, и типа Светка столик обслуживала. Не знаю, чем закончилось, уйти-то ушёл, но шеф бухтел весь день, пока не свалил.

— Что за мужик? Как выглядел? — слегка нахмурился тип, а я пожала плечами. Он начал свирепеть, но вновь сработала сигнализация и он тут же поднялся, пробормотав: — Да какого хрена…

Вернулся, зыркнул злобно, как будто это была моя вина, а я на всякий случай прикрыла голову руками и ответила на его вопрос:

— Я не застала, у меня вечерняя смена была, Руслан рассказал. Ну, я закончила, пока добралась, то-се, дай, думаю, зайду, я тут через три дома, что мне, жалко чтоли? Я бы хотела, чтобы меня предупредили… — договорить я не успела, вновь сработала сигнализация, тип метнулся к окну и проорал:

— Ах ты сука! — побежал к входной двери, приказав по пути: — Сиди тут!

Хлопнул входной дверью, а я начала спешно собирать своё барахло обратно в сумочку. Выскочила из квартиры, спустилась на пролет между первым и вторым этажом и прильнула к окну, увидев, как он спешит к подъезду. Заметалась, не зная, куда податься, как вдруг сигнализация вновь сработала, а следом от машины кто-то побежал. Тип кинулся за ним, я вниз, но двор был как на ладони, убегать я не рискнула, засев в кустах и стуча зубами от страха. Посидела, пока не вернулся запыхавшийся и злой «парень Светки», зашёл в подъезд, и, едва щёлкнул магнитный замок на двери, выбралась из кустов, на ходу доставая телефон и включая видео, на секунду замерла возле его машины, засняв номера, и только после этого рванула вдоль дома.

На этот раз меня никто не преследовал, не орал, не топал и не матерился и через пять минут дикой гонки от самой себя я резко остановилась и уперлась руками в колени, тяжело дыша. Нужно было перевести дух и обдумать происходящее, но сил хватило лишь на то, чтобы вызвать такси и поехать по ближайшему от этого места адресу, то есть, на пустую квартиру к бабке.

Уже в квартире я поняла, как сильно сглупила, потому как не успела даже закрыть дверь, как в щель протиснулась сначала нога в домашнем тапке, а следом круглая морда Павла.

— Чего тебе? — вздохнула устало.

— Во-первых, вау, — хмыкнул, водворяясь в квартиру, но тут же замер, приоткрыв рот и пробормотав: — Сколько вопросов… ладно, начну с ответов. Зашёл убедиться, что ты — это ты. Выглядишь отпадно и все такое, только че с лицом?

— А что с ним? — спросила вяло и взглянула на себя в оставшееся в прихожей зеркало.

— Потрепанная какая-то, — слегка нахмурился в ответ, — и не в хорошем смысле. Как будто за тобой черти полночи гонялись, но я отчётливо видел, что приехала ты на такси.

— Все так, — кивнула согласно, переобулась в тапки и пошла в спальню, прихватив с гвоздя на стене длинный зимний пуховик.

Бросила его на пол, туда, где стояла кровать, и легла, намереваясь уснуть, но Павел притащился следом, нависнув надо мной.

— Интересный подход к уничтожению улик, но ты слегка перестаралась. Кровать-то чем не угодила?

— Ты терся об неё своими голыми причиндалами, — ответила язвительно.

— Как грубо, — насупился сосед, — и, вообще-то, довольно обидно. Я, может, не Ален Делон, но с причиндалами полный порядок.

— Я видела, Паш, — вздохнула устало, — вообще никаких претензий. Катись к себе, а? Я чертовски устала.

— На этом ты хер отдохнёшь, — проворчал в ответ и сделал то, чего я вообще от него не ожидала: присел и подхватил на руки, как будто во мне было не шестьдесят килограмм, а шесть. Я широко распахнула глаза, скорее от удивления, чем от возмущения, но сказать так ничего и не успела.

— Не вынуждай применять силу, — сказал тихо, посмотрев в глаза. Если бы он сказал мне раздеться этим же тоном или выпрыгнуть в окно, я бы, пожалуй, так и поступила. Просто потому, что альтернатива может и будет гораздо хуже.

— Ты кто? —