помощникам ужастей посылает. А те хорошо знают, чего помощник боится, и тем его пугают, чтобы он руку спящего выпустил, и ему свой страх передал. Тогда уж ничто не поможет. Ни спящему, ни помощнику. Вот ты чего боишься? — спросила меня Домуша.

Я пожал плечами:

— Да, вроде ничего не боюсь. Темноты не боюсь. Призраков не боюсь. Вампиров не боюсь. Зомбаков не боюсь. Чего там ещё? Всяких там ведьм, колдунов, сглаза, порчи тоже не боюсь.

— Это потому, что ты ни во что из этого не веришь. А вот смерти боишься? Да не своей, а своих любимых людей, что, не боишься?

Я молчал.

— А болезни тяжкой, неизлечимой, мучительной? А остаться бездомным и одиноким, потерянным и беззащитным перед грозной силой?

Я склонил голову.

— То-то же, — сказала Домуша. — А ты чего боишься? — обратилась Домуша к Юльке.

— Ну, смерти и тяжёлых болезней я тоже боюсь, — честно призналась Юлька. — А остального, кажется, не боюсь.

— Ой ли? А вот я слышала, мышей ты боишься.

— Да, и крыс. И ещё тараканов и пауков, — покраснела Юлька.

— И ещё много чего, о чём ты сейчас не помнишь. А ужастеи помнят. И тебе показывать будут. Вот скажи: выдержишь? Не убежишь, не закричишь?

— Я буду очень стараться, — пообещала Юлька. Но голос был неуверенным.

— Но ведь это не всё. Другой помощник во сне должен быть. И его задача — путь подсказывать. Ну, да это исполнить никак нельзя. Ни один человек в чужой сон попасть не может.

— А вы можете? — спросил я.

— Ну, могу, — неохотно призналась Домуша. — Только боязно мне. Там-то, во сне твоём, меня легче лёгкого Бабаю поймать. Моя сила ведь в доме, а дом с собою в сон не утянешь…

— Но ведь вам хочется, чтобы всё было, как раньше? Хочется с Бабаем рассчитаться?

— Как не хотеть? Вестимо хочется…

— Знаете что, — решила Юля, — мы сейчас поедем пока, а вы подумайте. Мы вас не неволим, не принуждаем. Так будет, как вы решите. И мы должны всё обдумать, всё обсудить. Спасибо вам за то, что всё нам рассказали. Вы очень хорошая.

И Юлька поцеловала Домушу в щёку. Та остолбенела. Я не уверен, что раньше её кто-нибудь целовал.

Мы попили с Домушей чай (она так сноровисто разожгла угольный самовар и сбегала к речке за водой, что я только диву дался) и стали собираться домой. Договорились, что приедем мы дней через семь — восемь. Следующая неделя у Юльки была рабочая, а потом и у неё наступал отпуск. И нам, конечно, требовалось время для раздумий, обсуждения и принятия решения. Хотя мы оба это решение знали. Дело было за Домушей. И я почему-то догадывался, каким её решение будет. Байбукин, берегись!

11. Ссора и примирение

Наутро я проснулся в ином настроении. Моя вчерашняя бравада испарилась без следа. Я просто потерялся в этой сюрреалистической ситуации, и теперь решил на ясную голову трезво рассудить обо всех плотно обступивших меня загадочных событиях… Впрочем, о какой ясной голове я говорю? Ясной она перестала быть в тот момент, когда на почте ко мне подсел этот Байбукин, будь он неладен!

И всё же, призвав на помощь логику и здравый смысл, я попытался рассуждать трезво.

Существует две версии случившегося. Рассмотрим их по порядку.

Первая версия: рациональная (от латинского слова «рацио» — «разум»). Она же — реалистическая. Здесь я отметаю все мистические и сказочные аргументы. Что мы имеем? Мы с Юлькой попали в лапы шайки изощрённых аферистов, владеющих гипнозом (тут у меня возникли подозрения, что я эту мысль просто передрал из «Мастера и Маргариты»). Вчера был очередной акт их представления: нам показали неких «спящих», чтобы вызвать у нас жалость и возмущение. И добились такой реакции. Теперь надо понять зачем. Деньги у нас (точнее, у меня) они уже выманили. Может быть, хотят получить ещё? Хотя, обычно перед своей атакой жулики выясняют платёжеспособность будущих жертв. К чему им попусту тратить силы? Если это так, они знают, что взять с нас нечего. По этой же причине отметается версия о захвате нас в заложники с целью выкупа. Что остаётся? Настораживает, что для победы над силами зла надо, якобы, остаться нам с Юлькой на ночь в этой избе. Возможно, нас попытаются усыпить и похитить. Спрашивается, зачем? Тут есть варианты. Первый. Нас хотят продать. Меня, допустим, в рабство в какую-нибудь восточную страну. Экзотика, конечно, но ведь прецеденты были… А Юльку… даже страшно мне было думать о том, куда могут продать молодую красивую девушку… Второй вариант: нас могут продать на органы. А что? Мы молодые, здоровые… Б-р-р!.. Есть и третий вариант: это просто шайка маньяков, они ищут объекты для удовлетворения своих садистских желаний. Это, впрочем, маловероятно, маньяки, в основном, орудуют в одиночку. Может быть, в рамках рациональной версии есть и другие варианты, но мне они пока в голову не приходили. Вывод из первой (рациональной) версии: ничего хорошего ни в одном из вариантов нам не светит. Деньги я уже по собственной глупости потерял. Не надо продолжать делать идиотские поступки и рисковать здоровьем, а то и жизнью. Заброшенка должна быть забыта навсегда, как страшный сон! (Вот, опять упоминание о страшном сне!)

Вторая версия: иррациональная, то есть противоположная первой, допускающая наличие всевозможных непознанных сил, явлений и персонажей. Скажу сразу, эта версия нравится мне гораздо меньше, потому, что приходит в столкновение с моим материалистическим мировоззрением. Но справедливость требует, что надо рассмотреть и эту версию. Допустим, Байбукин — это всемогущий Бабай, питающийся человеческими страхами, которые он культивирует каким-то сказочным образом на человеческих душах в качестве субстрата. Допустим, он, чтобы заниматься этой неблаговидной деятельностью, сделал недоступной и невидимой большинству людей маленькую деревушку. Допустим, он заманивает туда легковерных простаков (таких, как я), погружает их в ночные кошмары и держит их в таком виде, пока не опустошит их души… Допустим даже, что в одном из домов этой деревни живёт домовой женского пола, который (которая) рассказывает молодой паре о том, как можно разрушить всё это наваждение и победить злокозненного волшебника. При этом, он (она) честно признаётся, что это практически невозможно. В случае неудачи и я, и Юлька становимся новой добычей и пищей для Бабая. Вряд ли эта версия чем-то лучше первой. И снова избежать плохого финала можно только одним способом: плюнуть на сворованные деньги и навсегда забыть про Заброшенку.

Правда, во второй версии надо будет забыть ещё и про спящих. И