Бетти ломала голову, но не могла ничего придумать. От грустных мыслей ее отвлек телефонный звонок.

— Алло? — сердито сказала она, сняв трубку.

Бетти почему-то решила, что это звонит Джек, чтобы попытаться уговорить ее остаться на правах любовницы.

— Бетти, что у тебя случилось? — услышала она голос матери.

Неожиданно для самой себя Бетти разрыдалась. Долго и путано она объясняла матери все, что с ней произошло. Наконец выговорившись, Бетти успокоилась.

— Теперь я не знаю, что делать! — закончила она свой рассказ.

— Значит, я скоро стану бабушкой! — весело воскликнула Джейн Роллинг. — Это самая замечательная новость за весь год. Да, наверное, за много лет со смерти твоего отца!

— Знаешь, в сложившихся обстоятельствах меня это совершенно не радует.

— Только не вздумай сделать какую-нибудь глупость! — приказала ей Джейн. — Никаких абортов! Пусть ты молода, но аборт может навсегда лишить тебя возможности иметь детей. И потом, нельзя убивать жизнь только потому, что ты совершила ошибку.

— Я понимаю, мама. Я собираюсь родить этого ребенка и воспитать его, но для этого нужна хорошая работа. А где я ее найду в Провиденсе? И потом, я не хочу здесь оставаться, чтобы не встречаться с Джеком.

— Это правильно, девочка, — похвалила ее Джейн. — А если так, то это значит одно: тебе нужно в большой город. Приезжай ко мне! Я все равно ничего не делай. Ренты твоего отца вполне хватит, чтобы ты могла не работать во время беременности, а потом я буду присматривать за ребенком.

— Но, мама… — Бетти было ужасно неудобно вновь возвращаться к матери, только улетев из-под ее заботливого крылышка.

— Никаких «но»! — категорично заявила Джейн. — Я тебя жду завтра же. А послезавтра пойдем покупать все для малыша! Тебе есть где переночевать?

— Да, я поеду к подруге.

— Закажешь от нее билет на рейс в Сан-Франциско. Я очень скучала по тебе, Бетти, все это время и буду рада вновь видеть тебя. А уж то, что ты привезешь с собой, вообще заставляет меня вновь почувствовать себя молодой!

— Хорошо, мама. Я тебе позвоню, как только буду знать номер рейса. Но только давай договоримся, что мы с малышом от тебя съедем, как только я найду хорошую работу и все уладится.

— Конечно, милая, а как же иначе! — слишком быстро, на взгляд Бетти, согласилась мать.

Бетти поняла, что вскоре ей предстоит вновь отвоевывать свою независимость. Но все же это было лучше, чем метаться по Провиденсу в поисках работы. И потом, мать всегда поможет ей советом.

Другого выхода у меня нет, подумала Бетти и принялась звонить Розалин, чтобы воспользоваться ее помощью. Гораздо раньше, чем она планировала еще днем.

Бетти устало вытянула ноги под столом. Вот уже почти шесть часов она не вставала из-за рабочего стола. Но проект нужно было завершить вовремя, и на ней, как на главе отдела связей с общественностью, лежала основная ответственность за результат. Все же Бетти получала большой оклад и должна была его отрабатывать.

Интересно, Сэра легла спать без нее?

Бетти улыбнулась, подумав о дочери. Почти пять лет назад, когда она приехала к матери в Сан-Франциско, одна мысль о том, что всего через семь месяцев у нее будет ребенок, приводила Бетти в ужас. Она так и не смогла найти работу до самого рождения Сэры. Деньги, которые были отложены Бетти еще до того, как она начала жить с Джеком, закончились удивительно быстро, и ей пришлось жить на сбережения матери. Бетти была благодарна матери за то, что она ни разу не попрекнула ее ни безумной влюбленностью в Джека, ни ребенком.

Из Джейн вышла великолепная бабушка. Она почти не отходила от внучки и уже через три месяца заявила Бетти, что ей пора искать работу, тем более что Сэру уже можно кормить детскими смесями. Она взяла на себя все заботы о девочке и категорически отказалась нанимать няню.

— Можно подумать, ты уже зарабатываешь столько, что можешь себе позволить отказаться от моей помощи! — фыркнула Джейн, когда Бетти, получив первую зарплату, робко сказала, что хочет уехать от матери.

Больше этот разговор не возобновлялся.

Джейн сидела с ребенком, а Бетти старалась обеспечить их обеих. Траты на Сэру значительно подорвали и сбережения Джейн. Так что с первого же рабочего дня в «Электроник индастриалз» — крупной фирме, производящей электронную музыкальную аппаратуру, Бетти трудилась как проклятая.

Она почти не видела дочь и мать, потому что уходила рано утром, а возвращалась часто после полуночи. О личной жизни Бетти даже и не думала. Несколько коллег-мужчин пытались завязать с ней роман, но, помня о своем печальном опыте, Бетти не позволяла себе сблизиться с кем-нибудь. А все ее немногие свободные вечера были посвящены дочери.

Упорный труд был вознагражден достаточно быстро: уже через три года работы в «Электроник индастриалз» Бетти получила кресло начальника отдела и значительное увеличение оклада. Теперь она легко могла уйти от матери, но, хорошенько подумав, Бетти решила, что для Сэры будет лучше проводить вечера с бабушкой, а не с няней.

Я плохая мать, грустно подумала Бетти, но ничего поделать с этим не могу. Если я не буду работать, кто же прокормит Сэру и маму? Хотелось бы сегодня, успеть домой до того, как Сэра заснет. Я ей обещала прийти пораньше. Вот только, боюсь, как всегда нарушу обещание, и она опять будет капризничать из-за того, что меня нет…

Бетти потерла глаза. В последнее время из-за того, что она много работала с компьютером, у нее начало ухудшаться зрение. Но Бетти не жаловалась. Жизненный опыт, приобретенный благодаря встрече с Джеком, вообще разучил ее жаловаться и просить о помощи. Она никак не могла забыть ночь, проведенную у Розалин. Подруга, правда, не позволила себе никаких нравоучений на тему «я же предупреждала», но сама Бетти чувствовала себя просто ужасно.

Нашла время устроить вечер воспоминаний! — сердито оборвала себя Бетти. Пора бы и делом заняться, если я хочу сегодня увидеть дочь до того, как она уснет.

Бетти бросила быстрый взгляд на часы.

Половила шестого, а у меня еще работы часа на два как минимум, обреченно подумала она.

А еще нужно добраться до дому! Ну почему я боюсь водить машину?!

Бетти принялась за работу. Чем больше она будет думать о посторонних вещах, тем дольше просидит в офисе. Она давно пыталась уговорить Джейн купить домашний компьютер, но мать и слышать об этом не хотела, поскольку не сомневалась, что Бетти тогда и спать не будет, лишь бы работать как можно больше.

— Мисс Роллинг, — оторвала ее от работы помощница.

— Что случилось, Элен? — устало спросила Бетти.

— Мистер Баркер просил вас срочно зайти к нему и захватить все, что мы уже успели приготовить.