— Последней, что я прочла, была книга Иоганна Форт-шора «Дом семьи Верт-олт».

На самом деле последним, что прочитала Регина, была статья в независимом журнале «Техника следующих поколений», где её заинтересовала публикация братьев Денил-райн под названием «Энергия солнца». В ней братья рассматривали теорию энергии солнечных волн, которые можно улавливать и использовать, создав нужное оборудование. По теории братьев, в будущем люди могут вовсе отказаться от паровых котлов, заменив их солнечными батареями.

— О! Эта та книга о призраках? — отвлёк Регину от мыслей голос Тристана Дельт-гора. — Моя матушка была ей так очарована, что даже заставила меня сопровождать её в театр, когда была постановка.

— Скорее, что мы живём не так, как нам хочется, а так, как нам говорят. В результате мы испытываем из-за этого сожаления, которые не дают нам покоя даже после смерти, — задумчиво обронила Регина. Прочитать эту историю до конца она смогла с трудом. И неприятный осадок на душе остался до сих пор.

— Настолько глубоко я в эту историю не вглядывался, — признался Дельт-гор.

Регина мысленно дала себе затрещину. Кто её просил выдавать своё суждение, а не согласиться с лэрном, что это просто книга о призраках?

— Вы хотели обговорить со мной контракт, — поспешно напомнила лэри, желая сменить тему.

— О да! — словно опомнился лэрн, вновь улыбнулся и подвёл Регину к креслу. — Присаживайтесь. — Когда Дельт-гор занял соседнее место, он полуобернулся и произнёс: — Я хотел обговорить с вами пункт о ребёнке. Точнее, сократить срок с девяти до пяти лет.

И всё? Регина думала, что его будут волновать совсем другие пункты в контракте. Например, количество проведённых совместно ночей, чтобы не дать слугам пустить слухи о том, что супруги спят в разных комнатах. Регина посчитала, что три дня в неделю — приемлемое количество. Вдобавок лэри выбрала срок до его сорокалетия специально, чтобы увеличить шанс на согласие. Она вообще планировала развестись с лэрном Дельт-гором-младшим в скором времени, если её план воплотится в жизнь. У неё было тридцать восемь процентов на положительный результат с погрешностью семнадцать-девятнадцать процентов.

— Хорошо, — легко согласилась Регина. — Есть ещё замечания?

— Вы не спросите, почему я решил уменьшить срок?

Причиной, скорее всего, была его мать, но на этот раз Регина свои мысли не озвучила, а пожала плечами и безразлично ответила:

— Если вы решили исправить этот пункт, значит, у вас были на то серьёзные причины.

— Вас это не беспокоит? — с ухмылкой поинтересовался Дельт-гор.

— Почему меня должно это беспокоить? — заинтересовалась Регина.

— Время, когда будет возможность развестись со мной, у вас уменьшится на четыре года.

— Я не вижу в этом проблемы, — спокойно ответила лэри и поднялась на ноги. — Если это всё, то предлагаю вернуться.

— Хорошо, — поднялся за ней мужчина и протянул руку. — Разрешите?

Лэрн положил руку Регины на свой согнутый локоть, и они вернулись в комнату, где оставили своих поручителей. Слуга уже принёс напитки для гостей, и лэри с наслаждением отпила сладкий чай с мятой.

Регине нравились вкус и запах мяты. Её ванные принадлежности и духи были с тем же ароматом. Мелиссу лэри, напротив, не жаловала, несмотря на то, что она считалась женским запахом, а мята — мужским.

— Всё хорошо? — спросил дядя, вложив в вопрос совсем другой смысл.

— Мы всё разрешили, — спокойно ответила Регина. — Лэрн Дельт-гор хотел изменить один пункт, и я согласилась.

— Что за пункт? — хмуро уточнил дядя, кинув недоверчивый взгляд на Дельт-гора-младшего.

— О, не волнуйтесь, лэрн Аско-льд, — с привычной улыбкой ответил он. — Мы просто решили сократить время на развод с девяти до пяти лет. Я уже внёс поправку в контракт, и раз мы всё решили с лэри Аско-льд, то предлагаю не тратить попусту время и подписать его.

— Я хочу ознакомиться с вашей поправкой, — возразил дядя.

— Прошу, — Тристан Дельт-гор подвинул контракт на столе ближе к лэрну, — ознакомляйтесь.

Минос бегло просмотрел контракт, затем внёс поправку во второй экземпляр, который привёз с собой, и произнёс:

— Сегодня контракты подпишут поручители, а вы, лэрн Дельт-гор и моя племянница, — в ближайшее время в присутствии нотариуса. Когда вы будете свободны?

— Я должен уточнить у секретаря своё расписание, — ответил Дельт-гор-младший.

— Тогда сообщите мне дату хотя бы за три дня, чтобы я мог договориться с нотариусом.

Поручители подписали контракт, и Минос поднялся на ноги. Тристан Дельт-гор вторил за ним и произнёс:

— У меня есть ещё один вопрос. После подписания контракта мне следует прийти к вам и официально попросить руки вашей племянницы?

— Обойдёмся без подобных формальностей, — отмахнулся дядя. — Если у вас есть желание, то купите обручальное кольцо. Если нет, то мы купим сами.

— Моё состояние позволяет купить невесте кольцо, — насмешливо парировал Тристан Дельт-гор, не желая показывать, что слова лэрна его задели. Посмотрев на Регину, которая поднялась вслед за дядей, лэрн с улыбкой сказал: — Я знаю один хороший ювелирный магазин. Как вы смотрите на то, чтоб съездить туда на следующей неделе, лэри Аско-льд?

— Как вам будет угодно, — кивнула лэри.

Дельт-гор-младший подошёл к девушке, взял её руку и запечатал на тыльной стороне ладони поцелуй. Это было неожиданно и Регина смутилась.

— Я напишу вам, — с довольной улыбкой сказала Тристан Дельт-гор, наблюдая за румянцем на девичьих щеках.

— Нам уже пора, — грубо отрезал Минос и повернулся к Николасу Дельт-гору. — Благодарю за приём, лэрн Дельт-гор, и доброго вам дня.

— Доброго дня, — попрощался и хозяин дома.

Когда гости покинули дом Николаса, Тристан достал из шкафа бутылку с бренди, налил себе выпивку в стакан и вальяжно раскинулся на диване, закинув ногу на ногу. Кинув на брата озорной взгляд, лэрн с весельем в голосе спросил:

— Как тебе моя будущая супруга?

— Лэри Аско-льд довольно милая девушка, — помедлив, ответил Николас. — На мой вкус слишком худа. Я люблю, когда у женщины есть за что подержаться.

Тристан фыркнул в стакан.

— Какой мужчина не любит?

— Только одна вещь мне показалось странной… — Николас нахмурился, а Тристан подался вперёд и с азартом спросил:

— Правда, она странная и загадочная девушка?

— Загадочная? — посмотрел Николас на брата озадаченным взглядом. — Я имел в виду, что лэри Аско-льд была под каким-то сильным успокаивающим средством.

— О чём ты? — Тристан выпрямился и нахмурился.

— Наверное, она переволновалась и по ошибке приняла слишком сильную настойку, — пожал плечами брат и задумчиво потёр подбородок.

— Ты уверен, Николас?

— Я хоть и не такой способный душевидящий, как ты, но подобное способен почувствовать. Да и ты, если бы снял с себя все эти щиты, что навесил на сознание, смог бы понять намного больше! — обиженно ответил Николас и