В 2012 году ученые-медики из Гарвардского университета впервые поставили эксперимент с теломеразой на живых организмах. Старым лабораторным мышам вернули уровень теломеразы в клетках на уровень молодого организма. Произошло омоложение: восстановились не только ткани органов, но и мозговая активность увеличилась на 16 %. Помимо этого, к зверькам вернулось утраченное с возрастом обоняние.

Знаменитый российский хирург профессор Алексей Чжао уверен, что победа над старением возможна: «Механизмы саморегуляции болезней, старения клеток и органов в целом — это детерминированный процесс, который, несомненно, по мере увеличения знаний, касающихся механизмов старения, можно будет каким-то образом затормозить. Медицина и фундаментальные науки, работающие в этом направлении, в частности геронтология, пытаются затормозить этот процесс».

Если ученым удастся отменить старение организма, то, возможно, люди будут сохранять молодость на протяжении долгих лет и время их жизни будет исчисляться столетиями. Но что даст человеку вечная жизнь? Некоторые ученые убеждены, что обретение вечной жизни превратит Землю в планету стариков. В качестве доказательства они приводят результаты последних исследований.

Если человек живет в среднем до 40 лет, как в Средневековье, то заводить детей он начинает в 16–18 лет, причем по принципу «чем больше, тем лучше». Сегодня, когда средний возраст смерти на Земле составляет 65–70 лет, детей рожают в 25–30 лет, и при этом, как правило, не больше двух. Ученые уверены, что если человек будет жить 100 или 200 лет, то проблем с демографической перенасыщенностью не будет. В будущем люди просто могут перестать заботиться о потомстве, ведь в запасе еще будет достаточно времени.

По расчетам ученых, до победы над таинственной программой, запускающей процесс старения, остались считаные годы. Успех их научных изысканий во многом обеспечен самим ходом истории и развития человечества. А пока в руках ученых уже есть метод, который приближает нас к заветной мечте. Один из самых современных и эффективных способов отсрочить неизбежную смерть — трансплантация, то есть пересадка больных, поврежденных или утраченных органов.

3 декабря 1967 года хирург из ЮАР Кристиан Барнард, прошедший стажировку у основоположника мировой трансплантологии Владимира Демихова, впервые в мире осуществил успешную трансплантацию сердца человеку. С тех пор в мире было сделано уже более 40 тысяч таких операций. Пересадка органов, которая еще недавно считалась фантастикой, сегодня является обычной медицинской операцией.

Владимир Демихов

На сегодняшний день пересаживают сердце, легкие, печень, поджелудочную железу, комплекс органов брюшной полости — желудок, двенадцатиперстную кишку, почки, тонкую кишку. Кроме того, существует клеточная трансплантация при сахарном диабете.

Кристиан Барнард

Пока это еще не окончательная победа над смертью, но уже уверенный шаг к увеличению продолжительности жизни человека. Замена пораженных или больных органов здоровыми становится все более привычным явлением, и уже вскоре может появиться человек, у которого своих собственных органов останется меньше, чем пересаженных.

Хирург-трансплантолог Алексей Чжао рассказывает: «Сам факт пересадки продлевает жизнь, потому что орган, который уже не функционирует, заменяется на новый, хорошо функционирующий. Именно трансплантологи столкнулись с загадкой бессмертия, подойдя к ней с неожиданной стороны: печень пятидесятилетнего мужчины, пересаженная двадцатилетнему юноше, может работать до тех пор, пока он не умрет естественной смертью, например, в 80 лет от сердечной недостаточности. Но эта пересаженная печень проработает в совокупности 110 лет — 50 в одном теле и 60 в другом».

В начале 2012 года на помощь хирургам пришли сверхсовременные технологии. 83-летней женщине из Голландии вместо челюсти, разрушенной раком, имплантировали титановую челюсть, распечатанную на 3D-принтере!

Дело в том, что чем меньше функций выполняет орган, тем он проще. Допустим, он выполняет каркасную функцию. Имплантат изготовили на 3D-принтере, применив технику «лазерного спекания». В этом случае в принтер послойно подается порошковый материал, по которому лазер «рисует» сечение детали. В качестве материала для изготовления искусственной челюсти использовался порошок титана. На готовый имплантат перед вживлением нанесли керамическое покрытие. Уже на следующий день после операции пациентка могла глотать и говорить.

Валерия Прайд, общественный деятель, одна из основателей Российского трансгуманистического движения, объясняет: «Трехмерная печать органов, костей — это потрясающая область, у нее огромные достижения, и она очень быстро развивается. Без сомнения, это будущее регенеративной медицины. Нашим ученым нужно это развивать, осваивать 3D-принтеры».

Развитие 3D-технологий на этом не остановилось. В феврале 2013 года мировая научная общественность была потрясена очередным невероятным прорывом. Группа исследователей из Шотландии впервые использовала новую технику 3D-печати для пространственной организации человеческих эмбриональных стволовых клеток. Так ученые надеются разработать методику создания органов, универсальную для разных типов тканей.

3D-печать органов осуществляется с помощью компьютера. Принтер выполняет команды компьютера: создается матрица, на матрицу напыляются соответствующие клетки, и таким образом выращивается орган.

3D-принтер, выращивающий человеческие органы

По мнению специалистов, в обозримом будущем 3D-печать человеческих органов можно будет осуществлять безоперационно — скажем, поврежденная почка будет «перепечатываться» стволовым принтером прямо в организме человека.

Валерия Прайд комментирует: «Можно печатать прямо внутри тела человека, что-то там доращивать стволовыми клетками. Когда-нибудь у нас будут печатать клапаны сердца, а затем, может быть, смогут и полностью распечатать сердце, сосуды».

Материалом для такого принтера может стать собственная клеточная база человека — его собственные стволовые клетки, искусственно размноженные в специальной среде. Это исключит возможность отторжения — по сути, человек станет своим собственным донором. Каждый орган, у которого закончился срок службы, сможет быть заменен точно таким же новым, причем состоящим из тех же самых клеток.

В таком случае не нужно будет использовать органы от живых или умерших доноров, поскольку это сопряжено с определенными проблемами. Это и реакция отторжения, и инфицирование, если имеются какие-то не диагностированные инфекции. А тут принтер печатает новые клетки. В таком случае будет полная генетическая совместимость.