предки существовали до того, как появились мы и все во вселенной, а они их нашли, здесь под этой горой, в чертогах самого дьявола и похоже запустение, вымирание планеты — это следствие.

— Ничего не потеряно, мы только начали. Не знаю, как внушить тебе оптимизм, но скажу так, я живу долго, я пережил разные эпохи и во все эти эпохи были упаднические настроения, мы не они, и они не мы. Древние создали нас, как замену себе, но это только часть правды. Подождем историю от Персея, от самого умного робота на Земле. Мы вместе, и в этом наша сила, у меня никогда не было команды, я чувствовал себя изгоем, но вы дали мне надежду на то, что в нашей власти изменить ход вещей. Изотоп, все будет хорошо, — он положил ей руку на плечо.

— Спасибо, а теперь можно и посмотреть в эту непроглядную пропасть, главное на край не подходить, а то свалюсь, — улыбнулась она.

Глава 20

— Готово! — воскликнул Персей. Частично правда!

Третий уровень содержит непростой код, но я его расшифровал, не беря в расход эти иероглифы, которые скрыты от глаз. Это строки, поэзия! Дальше идет… эм… какая-то техническая часть, наука, свет и энергия, какие-то артефакты найдены, не могу ничего сказать тут, ни понимаю, надо знать их уровень развития, технологии, это как плебею говорить о космических кораблях. Итак, строка, и идет она без остановки, но я разобью ее, по-человечески, немного переделаю, пару слов я не понимаю, образы размытые, но придумаю что-нибудь. Для детального анализа надо будет скинуть криптологу подробную карту барельефа. Итак.

«Сущность, что до и после нас есть Бог всецелый и могущественный,

Достиг предела существа и переродился весь и без остатка он в бессмертное,

И он придет к нам, вселится в нас, захватит наши он сердца

И выпьет нас до дна и заберет в себя, и мы станем им, бессмертными Богами

Сольемся в единое и нерушимое, мы — Он, Он — это мы — ВЛАСТЬ И СИЛА»

— Это не боги, — тихо произнес Касандр.

— А кто тогда? — спросил его восхищенный Персей, — божественной сущности нет, значит это живые существа! Но тут сказано, что Первые из Древних коснулись сущности божественной, за пределами нашего мира, измерения, и остались живы, да обрели силу несоизмеримую с… космосом?!

— О нет! — воскликнул Касандр, — они уже далеко не живые… они мертвые!

Часть 2. Мертвые Боги

Глава 21

Внутренняя часть монумента завивалась воронкой вниз, плавные ступеньки текли, словно вода, вливаясь в темную дыру.

Их пальцы рук не могли почувствовать легкий сквозняк, идущий снизу. Сколько займет спуск? Как глубоко опускается шахта? Никто не знал, спускать дрона можно было только на автопилоте, что и сделал Персей.

— Идемте же! Мы находимся на пороге самого главного открытия человечества! — Персей шагнул первым.

— Как далеко мы можем зайти? — спросил Ноунейм.

Касандр минуту помолчал. Он задумался, затем тяжело вздохнул и ответил.

— До конца. Но это не точно. Сейчас мы спустимся вниз, по этой лестнице, и посмотрим. Сил хватит на обратную дорогу, мы не будем спешить.

— А что потом? Мы разобьем здесь лагерь, как Древние? — подхватила Изотоп.

— Плохая идея, — возразил Ноунейм.

— Аргументируй.

— Древние уже ставили в пещере лагерь и вышло не очень, они все вымерли. Нужно спуститься, до конца возможного и один, два захода разузнать что к чему, нам нужно направление куда двигаться. Возможно мы придем к тупику и лишь долгие раскопки прольют свет на былые события.

— Мы не просто экспедиция, мы здесь чтобы выяснить кто наш враг. Первые, назовем их так, уже вторгались на нашу планету, и как говорит этот огромный барельеф, их призвали сюда, возможно они посещали планету, но покинули ее. И какими технологиями они пользуются не известно, как они открывают дыры? Как ищут планеты, у них должно быть очень много времени, они должны быть реально бессмертными, у них должно быть иное чутье времени, раз им миллиарды лет. Они ждут, выжидают, когда на планете расцветет жизнь, следят, оставляя маркеры, или щели, через которые можно проникнуть, но как они выбирают планеты? У наших ученых были предположения, что по гравитационным аномалиям, а это значит, что Первые могут проникать в какое-то измерение, где гравитационные объекты связаны между собой, как паутина, и та нить, которая дергается или вибрирует их привлекает больше всего. Мертвые их не интересуют. Ох, сколько же времени они развивают свои технологии? — Персей закончил вопросом, на который не знал ответ.

— Если только развивают сами, а не воруют у порабощенных существ. Когда я изучала их на Земле, останки и архивы, мне показалось странным их манера захвата, такая агрессивная, кровавая, словно выворачивающая человека наизнанку. Зачем? Чтобы сделать его для себя, подогнать под свои стандарты и сейчас, после приоткрытой завесы, мне пришла мысль, что их военная технология, их философия, мировоззрение основаны на агрессии, на крайней кровожадности, и в то же время, на такой отстраненной, такой бесстрастной к жизни. Неужели они…

— Мертвые, — подхватил Касандр.

— Но что ты имеешь в виду? — развела руками Изотоп, за которой сзади присматривал Ноунейм, чтобы та не свалилась со ступеней.

— Они не живые, не роботы… они нечто среднее, как нежить. За миллиарды лет они должны были… деградировать?! Не могу назвать это развитием, увы. Они существа, которые застряли между двух миров, живым и мертвым. Им не ведомы чувства, ими руководить лишь жажда, голод, они даже не хищники… они нечто большее, неизвестное современной науке. Как слепые кроты, они роют межпланетные дыры в поисках пищи, и да, мы для них как корм.

— Мы спускаемся уже час, представляю, как долго мы будем возвращаться!

— Мы не будем спешить, у нас есть запас времени, я все рассчитал, даже остается пара часов на непредвиденное, — успокоил команду капитан, после чего команда замолчала и погрузилась в тишину.

Глава 22

Касандр спрыгнул на дно со ступеньки, тысячелетняя пыль разлетелась во все стороны.

— Вот мы и пришли! — обрадовался Персей, — наконец-то друзья, представляю себе, как вы устали!

Арочный проход говорил об искусственном происхождении шахты, это был единственный путь, уже ничего более не говорило об оборудовании, энергии в тоннеле, лишь горный инструмент, которым работали по скале, для того чтобы расширить ход.

Пыли становилось больше, как там, в начальной пещере со щелью, но эта никак себя не проявляла.

— Так! Надо взять на пробу! — Изотоп на ходу