Его глаза были закрыты, лицо расслаблено, грудь ровно и ритмично поднималась и опадала. Его губы и твердый рот напоминали о тех чудесах, которые они совершали ради нее этой ночью, от одного воспоминания о которых божественные колокольчики начинали свой перезвон по всему ее телу. У него были по-женски длинные и изогнутые темные густые ресницы, лежащие на высоких, четко очерченных скулах. Подбородок был эротично покрыт темной, густой щетиной, царапавшей ей кожу всю эту безумную ночь.

Он обвился вокруг нее, словно змея, всем своим гибким и крепким телом. Одну руку он галантно подложил под ее голову в качестве подушки, другой плотно прижимал ее к себе. Пальцы по-хозяйски охватывали ее груди. Под таким углом было плохо видно, как выглядит все остальное… ниже талии. Однако что-то большое и твердое зазывно упиралось в нее где-то в районе ягодиц.

Она даже вздохнула от удовольствия. В таком положении можно было провести всю жизнь, чередуя ночи наслаждений и дни удовольствий, выбираясь из постели только в случае крайней необходимости. Например, для выхода в свет, на прием к британской королеве или к президенту США, для перемещения куда-нибудь на модный европейский курорт… Или просто в другую кровать, например, под балдахином, в стиле Людовика XIV, еще большую, чем эта, и романтичнее.

Настоящий мачо, созданный природой и родителями на радость женщине. Сильный, мужественный и твердый в нужных местах, прекрасный как бог любви. Принц Очарование, вошедший столь неожиданно в ее жизнь, но, к сожалению, на слишком короткий срок и явно не вовремя.

А когда в этой жизни что-то бывает вовремя? В нужное время и в нужном месте? У нее даже заныло сердце от злости и разочарования. С другой стороны, незачем валить все на судьбу и жизненные обстоятельства. Она сама выбрала свой жизненный путь и сама установила для себя правила движения по этому пути. Она добилась того, чего хотела, при активной поддержке своих родителей. У нее сложился весьма деловой стиль жизни, и у нее самая лучшая работа в мире.

Да, действительно, у нее нет собственной семьи. У нее нет мужа и нет детей. А годы идут. И карьера не может заменить главные женские радости. У нее есть свои потребности, как у всех нормальных теплокровных женщин. Если у нее возникает неодолимый сексуальный позыв, то она находит возможность его удовлетворить, и, учитывая внешность, без особых сложностей. Достаточно осторожно и предусмотрительно при этом, чтобы не создавать ненужные проблемы потом.

Так, как она сделала это вчера. А теперь пора вернуться в прежнюю жизнь. В счастливом, отдохнувшем и работоспособном состоянии. Целеустремленной, твердой и энергичной. Полной задора, инициативы и творческих планов. Так, как и было вначале задумано.

Так какого черта она до сих пор лежит здесь, в объятиях человека, не принадлежащего к ее кругу, находящегося вне ее системы? С мужчиной, который должен был исчезнуть из ее жизни с первыми лучами восходящего солнца. Растаять как утренний туман, убраться как джинн в свою бутылку, повинуясь воле хозяина.

Надо собраться с силами и выполнить предначертанное. Ей самой нужно исчезнуть отсюда, и чем быстрее, тем лучше. Пока не произошло непоправимое. Потом сделать это будет гораздо трудней. Особенно если он проснется.

Осторожно выскользнуть из-под его руки так, чтобы не разбудить спящего дракона, было нелегким делом. Но она справилась, как настоящий мастер боевых искусств. Она мысленно поставила себе высший балл. Правда, при этом мозг постоянно сверлила подлая мыслишка.

Если сейчас он проснется, то эта судьба. Может быть, это станет отправной точкой в ее новой, совершенно другой жизни. В этом случае она не сможет просто так посмотреть равнодушно в его теплые, добрые и призывные глаза и спокойно уйти насовсем. Особенно, если при этом на его губах расцветет столь же теплая, добрая и призывная улыбка. А затем он протянет к ней свои сильные руки…

И тогда пусть все идет так, как идет, как задумано судьбой. И плевать на ее карьеру. Можно начать жизнь заново, как ее начинает любая нормальная женщина — с настоящей любви и создания семьи, с детей и уютного домашнего очага.

Но он не проснулся. Даже после того, как еще раз испытывая судьбу, она наклонилась к нему и мягко поцеловала в щеку.

Я никогда не забуду тебя.

Еще какое-то мгновение она стояла у кровати, прощаясь со своим несбывшимся новым будущим, пытаясь напоследок отложить в памяти что-то такое, что запомнится на всю жизнь. Но все это было, в общем-то, бессмысленно. Бессмысленный и запоздалый романтизм не для нее. Сердце должно быть свободно для космических полетов. Оно там больше пригодится. Она оделась быстро и тихо. И столь же быстро и тихо выскользнула из номера, задержавшись всего на секунду у двери.

Затем подхватила свою сумку и, выйдя за порог и притворив дверь, вернулась окончательно в свою прошлую жизнь. Решительно и жестко отбросив все иллюзии. Та сказка осталась за порогом. У нее не было выбора с самого начала, и не надо было строить никаких иллюзий. Никакого выбора и никаких иллюзий. Надо идти вперед, и только вперед, не оглядываясь и не фантазируя, по намеченному и уже частично пройденному пути.

Как всегда, Стивен спал как убитый, спокойно и безмятежно, без всяких сновидений. Правда, просыпался он обычно с трудом, что было большим недостатком в его работе. Несколько раз из-за этого у него были серьезные неприятности, особенно когда он пару раз проспал учебные полеты.

Такая непробудная сонливость обошлась ему весьма дорого. И не столько из-за административных взысканий по службе, сколько из-за того, что пришлось служить объектом для насмешек сослуживцев. И вот теперь, поздним утром, в номере гостиницы, когда ему наконец удалось раскрыть глаза навстречу яркому солнечному свету, льющемуся через окна в номер, он как-то сразу понял, что остался в постели один. Конечно, на всякий случай он все же пошарил руками вокруг, даже под подушкой, которую они делили на двоих этой ночью, в те периоды, когда не кувыркались по всей кровати, сплетаясь и расплетаясь…

Никого рядом не было. Ни на кровати, ни под кроватью, ни в шкафу, ни даже в ванной. В этом он тоже скоро убедился. Его очаровательная и страстная партнерша по ночным безумствам исчезла бесследно, не оставив ни записки, ни адреса, ни телефона, ни даже крошечных трусиков с интимными ароматами на память. И ему некого в этом было винить, кроме самого себя. В душе царили сумбур и разочарование, немного жалости к себе и чуточку ложного облегчения, поскольку проблему решили за него, и не надо было ломать голову над продолжением.

Он принял контрастный душ, и, попеременно чередуя чрезмерно горячую и обжигающе холодную воду, старательно внушал себе, что все идет правильно, что так ему и надо, и что в его жизни нет места для серьезных любовных связей. В последние месяцы у него сложился слишком плотный график работы. Впереди тоже не ожидалось особого просвета. Предстояло свершить массу разнообразных дел. Это означало, что на личную жизнь ни времени, ни энергии не останется.

Так что будем считать, что прошедшая ночь была просто непредвиденной, но приятной паузой в текущем житие, и утешать себя этим. Собственную психику надо по возможности беречь и не изводить себя ненужными копаниями в своих и чужих переживаниях. Это был приятный и быстротечный эпизод в его личной жизни, который уже завершился и ушел в прошлое, став частью его памяти. Жаль, но это неизбежно. Все когда-нибудь проходит и кончается. Так что не время предаваться грусти и скорбеть о недавнем событии, не стоит посыпать голову пеплом и рвать волосы, портя внешность.