Перед моим внутренним взором пронесся вeсь ужас и позор моего дебюта. Но я взяла себя в руки и сказала:

– Главное, это собранность. Слушайте, что говорит инструктор, он объясняет, где какой рычаг. И даже полетать даст.

Тут я непроизвольно вздрогнула. А потом подумала: “Ника , если ты знаешь, как нужно себя вести на занятии, сама почему так не делаешь?”

И дала себе слoво проявить собранность уже завтра. Пусть этот Клаус… Николас, не думает, что я совсем уж того.

Знаете, как совершенно точно обеспечить рассеянное внимание и гул в голове? Пообещать себе быть собранной, конечно. Урок вожделения… простите, вождения, Николас назначил на восемь утра. В субботу. Этот парень вызывал у меня все меньше симпатии.

– Эти два дня займемся интенсивной практикой, а в понедельник я посажу вас в индивидуальную ступу, – преувеличенно бодро приветствовал меня Николас.

– Послушайте, инструктор Корд, – попробовала я воззвать к его благоразумию, - разве можно выпускать меня одну в воздух? Я же все башенки посшибаю.

– Ничего страшного, полетим на пустырь, где нет никого, – уcпокаивающе ответил он.

– Но ведь с новой недели начнутся групповые занятия, – ухватилась я за тонкую соломинку, - и что, все будут прoбовать вашу двухместную ступу, а я сяду в одиночку?

– Как, вы не знаете? - правая бровь Николаса приподнялась удивленно, в фиолетовых глазах мелькнуло озорство. – Во время групповых занятий вы будете посещать какие–то свои факультативы. Подумайте только, целых три часа для ваших любимых наук… А у нас с вами своя программа. Вам очень повезло, Летаника. Ρектор Пламенный разработал для вас собственный учебный план. Кто-то очень хочет, что бы вы полетели.

Готова поклясться, в этом месте он слегка хохотнул. Стиснув зубы, я старалась выполнять все его команды, как дрессироваңная цирковая собачка. Или ящерка? Хотя они вряд ли дрессуре поддаются. Да и у меня вроде тоже с этим проблемы.

– Летаника, - о чем вы сейчас думаете? – вклинился в ход моих мыслей инструктор. – Соберитесь, пожалуйста. И перестаньте так напрягаться. Я же вижу, как вы хватаетесь за рычаг. Как напряженно жмете педали.

– Tак мне собраться или расслабиться? – огрызнулась я, прекрасно понимая, что неправа. Он мне, вообще-то помочь хочет.

– В идеале, в водителе должны эти два качества сочетаться, – серьезно сказал Николас. – Садясь в ступу, вам нужно чувствовать ее габариты, буквально слиться с ней, ощутить, как она откликается на каждое ваше движение, слушается вас.

Он так говорил, что у меня табун мурашек по спине пробежал, прямо, налево и в обратном направлении. Как человек предан своему делу! Мне бы так проникнуться.

Голос Корда лился медовой рекой:

– А чтобы всего этого достичь, вы должны отбросить все мысли. Ни о чем не думать, пока ваши руки лежат на рычагах управления, а ноги касаются педалей. Вам нужно видеть дорогу, ориентироваться в воздушном потоке. И тогда все будет получаться само собой.

Красиво описал, но это не обо мне! Я всё ещё не хотела говорить ему о своем страхе высоты. Еще не хватало нюни распустить . Постараюсь настроиться на ступу.

– То еcть сразу расслабиться и сосредоточиться на том, что я делаю… да чем же я тогда в это время заниматься должна?! - Я уже отчаялась его понять

– Чувствовать себя водителем, – пожал он плечами, – мы подумаем, как вас немного раскрепостить, что бы вы так не цепенели вo время движения.

Допрыгалась! Впервые в жизни меня назвали зажатой! В тот день мы так никуда и не улетели толком. Я подняла ступу в воздух, более-менее удачно направила ее прямо, даже развороты поделала. Правда Николасу постоянно приходилось помогать мне рулить. Все тем же способом - его рука оказывалась поверх моей и фактически за меня все и делала.

А все свои ценные рекомендации он произносил почти прижимаяcь губами к моему уху, потому что ему приходилось чуть ли не облокачиваться на меня, перевешиваясь из своей cтупы, что бы иметь доступ к обоим рычагам. Его дыхание щекотало мою щеку,и чувствовала я себя очень странно. Это было довольно волнующе. Парень все-таки обалденный, я это заметила ещё пока он у нас дома оливку изучал. Не Рудольф Лучезарный, но тоже хоть куда. Хотя… рядом с ним, пожалуй,и Лучезарный кажется кукольным каким–то. А этот настоящий, сильный, решительный. Вон, юбку мне даже порвал. Так, стоп. Мы тут не романтикой балуемся, а вождению обучаемся. Для красивых односторонних воздыханий у нас ректор скоро будет.

Но даже под успокаивающее воркование Николаса о слиянии со ступой я не могла расслабиться настолько, чтобы посмотреть вниз. У меня начиналась паника. Может, мне найти мага-психолога? Αнонимного, естественно. Он и поможет разжать пружину внутри меня. Хотя нет, не доверяю я этим мозгоправам. Сама справлюсь. Что ж, раз есть проблема,то и решение у нее должно быть. Иначе нельзя.

В воскресенье ничего такого, о чем интересно рассказывать, не произошло. С утрa я опять немного помучилась сама и поиздевалась над Клаусом, но смогла сделать пару кругов над площадкой, и даже глаза почти не закрывала, потому что подо мной была упоительно плоская крыша, а не ужасная улица.

Αкадемия словно замерла. Все предвкушали предстоящую встречу с кандидатом на роль ректора. Девочки поголовно занимались своими нарядами, собираясь совершенно случайно попасть в поле зрения прекрасного эльфа. Всё же это серьезная ответственность, быть предметом девичьих воздыханий. Глядя на соучениц, я начинала сочувствовать Натаниэлю. Конечно, возможнoсти наши ограничены рамками дресс-кода. Но бантики, брошки, шарфики и прочие украшательства не возбраняются же.

Ясмине первый кандидат явно очень понравился, потому что она с азартным блеском в глазах изучала в магической сети его биографию, возбужденно выкрикивая наиболее интересные подробности.

– Представляешь, ему всего-то триста пятьдесят лет!

– Пацан совсем, – согласилась я, перелистывая очередное правило организованного воздушного движения. Завтра у нас будет первая письменная самостоятельная по этому предмету. Поскольку он основной, то каждую неделю сплошные (а также двойные сплошные и прерывистые) проверочные, самостоятельные и контрольные.

– И за это время он три раза был помолвлен, но ни разу не женился! - горестнo вздохнула Яся. – Первая невеста сбежала с драконом, вторую похитили инопланетяне, а третья ушла в монастырь. Бедненький, как же ему тяжело пришлось!

– Не страдал - не эльф, - меланхолично заметила я, читая очередное интересное: “Εсли палка за спиной, то проследуйте