всегда стремились превратить церковную зависимость какой-либо страны от Константинополя в зависимость политическую… Когда же около 1037 года

Русская Церковь все-таки оказалась в подчинении у константинопольского патриарха, в Киеве был построен новый кафедральный собор – Софийский. Посвящение нового храма не случайно – собор Св. Софии был главным храмом Византии. Таким образом, постройка Софийского собора в Киеве должна была символизировать зависимость Руси от Византии. Соответственно, церковь Успении Богородицы могла восприниматься русскими людьми как символ независимости Русского государства.

На страже этой независимости Успенский храм стоял и в последние дни своего существования. Осенью 1240 года волна татарского нашествия докатилась и до Киева. После двух с половиной месяцев осады, 19 ноября войска хана Батыя ворвались в город, но были остановлены перед церковью Успении Богородицы. Последние защитники Киева держались здесь еще две с половиной недели! Только 6 декабря татары смогли преодолеть наскоро сооруженную вокруг храма ограду… Под тяжестью искавших спасения на его хорах мирных жителей рухнул и храм – а с ним и независимость «матери городов русских». «…Этот город весьма большой и очень многолюдный, – писал проезжавший через Киев в 1245 году католический монах Плано Карпини, – а теперь он сведен почти ни на что: едва существуют там двести домов, а людей, тех держат они (татары. – Авт.) в самом тяжелом рабстве».

К началу XII века Божия Матерь уже твердо считалась хранительницей русской государственности, а Русская земля – градом Пресвятой Богородицы. «Сохрани свой град, Дева-Матерь чистая, – молятся ей русские люди той поры, – который Тобою честно царствует, Тобою укрепляется и на Тебя надеется, побеждает в бранях, ниспровергает противных и держит их в послушании…Преклони слух Твой, чистая, и спаси нас, всегда в скорбях погружающихся, и соблюди от вражеского пленения град Твой, Богородица!»

Для основной массы русского народа – селян-землепашцев – Божия Матерь быстро стала «Госпожой», то есть главной небесной покровительницей и заступницей. Ведь главные Богородичные праздники – Успения Богородицы (15 августа по старому стилю) и Рождества Богородицы (8 сентября) – приходились как раз на пору завершения уборки урожая, на те спокойные и теплые дни конца лета и начала осени, когда Русская земля щедро вознаграждала земледельца за его нелегкий труд. Именно 8–9 сентября издревле проходили празднества в честь покровителей урожая и всего рода людского… С Богородицей стали связывать плодородие Русской земли, кормящей русских людей – и для русских она стала олицетворением «Матери-Земли», «Матушкой Владычицей», «Святой Владычицей нашей»…

Таким образом, Божия Матерь почиталась как покровительница не только Русского государства, но и Русского народа. Не случайно в каждом втором из основных политических центров Руси XII столетия главный храм был освящен в память Успения (Галич, Владимир-Волынский, Смоленск, Ростов) или Рождества (Суздаль) Пресвятой Богородицы. Успенский был главным храмом и в духовном центре Киевской Руси – Киево-Печерском монастыре.

Неудивительна поэтому радость русских людей, живших в Суздальской земле, которую испытали они летом 1154 года, когда во Владимир-на-Клязьме пришел княжить Андрей Боголюбский – сын основателя Москвы Юрия Долгорукого. Ведь Андрей принес с собой из южной Руси икону Божией Матери, которую, по преданию, написал сам евангелист Лука, изобразивший на одеянии Богородицы восьмиконечные звезды (с тех пор эту святыню именуют Владимирской иконой Божией Матери). Мышление наших далеких предков было образным, символичным; в каждом событии они стремились увидеть потайной смысл, знак свыше… «Божия Матерь пришла к нам, в Суздальскую землю, – должен был подумать владимирец, ростовец, суздалец, москвич XII столетия. – Значит, будет нам удача в делах наших». И действительно – из Владимиро-Суздальской Руси выросла Русь Московская, которая собрала все русские земли в единую Россию…

Таким образом, летом 1154 года Пресвятая Богородица благословила перенос центра русской государственности из Руси Киевской в Русь Владимиро-Суздальскую – колыбель будущей Российской державы. Символично, что произошло это сразу после того, как в ряду русских городов появилась будущая столица России – Москва. Ведь тогдашнее поселение становилось городом только после постройки в нем укреплений – а первый московский кремль, как показал историк Ю. А. Лимонов, был возведен Юрием Долгоруким именно в 1153 году…

Как покровительницу Владимиро-Суздальской земли, Божию Матерь почитали уже при Андрее Боголюбском (1157–1174 годы). Все успехи и радости владимирцев местные летописцы связывали с заступничеством Богородицы. Идею покровительства Божией Матери над Владимиро-Суздальской землей выражал установленный Андреем боголюбским праздник Покрова Богородицы. А построенный Андреем во Владимире Успенский собор стал главным храмом Владимиро-Суздальской Руси, где хранилась главная ее святыня – Владимирская икона Божией Матери. Подобно тому, как это было в Киеве последним оплотом владимирцев в дни Батыева нашествия. Последние защитники города погибли 7 февраля 1238 года в положенном воинами Батыя Успенском соборе…

Покровительство Богородицы ощутили воины славного защитника Русской земли Александра Невского. День знаменитого Ледового побоища – 5 апреля 1242 года – пришелся на пятую субботу Великого поста, когда в храмах исполняют акафист Пресвятой Богородице (да и вообще суббота в недельном круге богослужения посвящена прославлению Божией Матери). «И была тут сеча зла немцам и чуди (эстонцам. – Авт.)… и ударились они в бегство, и рубили их, несясь за ними, словно по воздуху, и некуда им было деться, и били их 7 верст по льду до… берега, и пало немцев 500, в чуди – без числа»!

В XIV столетии Богородица освятила своим именем новый центр Русской земли – Москву, главным храмом которой в 1326 году стал возведенный князем Иваном Даниловичем Калитой собор Успения Богородицы. Зная об этом, русские люди привыкали видеть в Москве свою национальную столицу, а в московском князе – своего национального лидера. В итоге новый Успенский собор, возведенный в московском Кремле Иваном III в 1479 году, был уже главным храмом единой России…

Шло время, сменяли друг друга политические центры Руси – но Богородица оставалась заступницей нашей земли и нашего народа. Именно перед иконой Божией Матери возносил свои молитвы за порабощенную ордынцами Русскую землю преподобный Сергий Радонежский, еще при жизни почитавшийся русскими людьми как национальный духовный лидер. И вот в конце 1379 или в начале 1380 года Сергию явилась Богородица, произнесшая: «Услышана молитва твоя». А через несколько месяцев, 8 сентября 1380 года, русское войско во главе с Дмитрием Донским одержало победу в знаменитой Куликовской битве… При этом рать Дмитрия выступила из Москвы 15 августа – в день Успения Богородицы, – сама битва произошла 8 сентября – в день Рождества Богородицы, – а возвращение с победой в Москву состоялось 1 октября – на Покров Богородицы!

Новая беда нависла над Русью в 1395 году. На юго-восточной окраине русских