– Тогда пускай мои друзья наконец-то станут воинами Тьмы, – удовлетворенно улыбнулась Ланга. – А я хочу сегодня же оказаться на острове Горн и встретиться с Властелином. Прощайте, мои дороги учителя!

Ланга щелкнула пальцами, произнесла слова другого заклинания – и тотчас со стороны леса к Серому замку прилетел крылатый змей. Ланга уселась на него, и летающее чудовище взлетело к вершине Большой горы и исчезло в кратере вулкана.

Чабар и Шарк удивленно переглянулись.

– А эта девчонка далеко пойдет! – восхитился Шарк. – Но не думаю, что ее успехи обрадуют старую Весу. Не удивлюсь, если Ланга никогда больше не захочет увидеться со своей родной матерью!

Крылатый змей спустился через жерло вулкана вглубь земли, а затем полетел по неширокому туннелю. Вокруг было очень темно и сыро, и Ланга быстро озябла. Кожа ее покрылась мурашками, и зубы застучали. Но дело было не в холоде, а в страхе, который испытывала девушка!

Как бы удивились Чабарс с Шарком, узнав, о чем сейчас думает их лучшая воспитанница. Они-то были уверены, что Ланга окончательно поддалась чарам Зла и стала бездушной, корыстной и жестокой служанкой Пакира.

Все было далеко не так просто. На самом деле, Ланга просто ловко притворялась! Она вовсе не разлюбила Голубую страну, и не перестала считать себя Жевуньей. И о своей матери Весе она вспоминала с нежностью и любовью.

Но Ланга давно поняла, что слуги Тьмы, даже такие хитрецы как Чабарс, не очень-то умны. Девушка решила, что открыто бороться против слуг Пакира бессмысленно. Судьба бедного Тони была примером того, как не нужно поступать. И в самом деле, что добился бедный парень своим упрямством? Только того, что его превратили в раба. Хорошо, что она сообразила послать Тони на стройку Лестницы! Иначе Шарк наверняка сослал бы его в каменоломню, где по его словам работать еще хуже.

А сама Ланга решила пойти другим путем. Раз слуги Пакира сильнее, то выгодно притворится, что она стала такой же, как Чабарс и Шарк. Но при первом же удобном случае надо попытаться встать над ними. Вот когда она войдет в доверие у Пакира и станет королевой Тьмы, то тогда она спасет и маму Весу, и Жевунов, и всю Голубую страну!

Вот такой девушкой была Ланга. Цель у нее были благородная, нет слов. Но к этой цели она собиралась идти через обман и ложь. В отличие от других Жевунов, очень простодушных и прямых (вспомните беднягу Тони!), Ланга умела быть двуличной. Она хотела победить Зло, служа ему!

Такие люди встречаются не только в сказках. Когда вы подрастете, ребята, то, наверное, не раз встретитесь с разными двуличными людьми. Научитесь распознавать их, иначе вам придется нелегко в будущей жизни. Когда человек говорит одно, а делает совсем другое, то это верный признак двуличности. Все мошенники таковы. Сегодня они наобещают вам золотые горы, а назавтра исчезнут в неизвестном направлении. Скольких взрослых, умных и опытных людей обманули подобные мошенники, и не сосчитать!

Особенно не доверяйте тем, кто умеет ловко, и всегда с выгодой для себя менять свои убеждения. Вот таких людей Чабарс охотно бы взял в свою школу Пакира! Впрочем, мне иногда кажется, что некоторые весьма известные в нашей стране люди эту школу уже закончили, причем с отличием.

Правда, в отличие от этих людей, цель у Ланги была очень даже благородная. Но она считала, что цель оправдывает средства. И потому судьба Ланги сложилась очень и очень непросто.

Наконец, крылатый змей вылетел из туннеля и оказался в огромной пещере, под сводами которой клубились лиловые облака. Большую часть пещеры занимало подземное море. Среди волн то там, то здесь появлялись чешуйчатые спины каких-то огромных морских животных. А вдали, возле горизонта, едва виднелся остров. На вершине высокого холма стоял черный дворец Пакира, похожий на черный шар с иглами-башнями.

Сердце Ланги бурно забилось. Только сейчас она поняла, какую трудную судьбу она избрала для себя. Одно дело дурить головы Чабарсу и Шарку в лесу Призраков, и совсем другое – обмануть самого Пакира. А если Властелин Тьмы сразу же разгадает ее тайные мысли? Тогда она еще позавидует судьбе Тони и других четырех «плохих учеников»!

Прошло несколько часов, и крылатый змей опустился у подножия огромного холма, на вершине которого возвышался дворец Пакира. Тотчас к нему подбежали воины в мохнатых шкурах. Они были каббарами, как и Чабарс.

– Как ты посмела прилететь на остров Горн без разрешения? – закричал один из стражников, потрясая мечом. – Да за это тебя мало посадить в тюрьму!

Ланга ответила презрительной усмешкой.

– Глупец, как ты смеешь так со мной разговаривать? – промолвила она. – Меня послал учитель Чабарс с важным сообщением для Властелина Пакира. Немедленно отведи меня во дворец, иначе ты будешь наказан!

Вот такой хитрой была Ланга. Она знала, что слуги Тьмы довольно-таки глупы, и потому их нетрудно обмануть. Надо только держаться уверенно и никогда не оправдываться в своих поступках.

Командир стражи опешил. Он, конечно же, знал о Чабарсе и о его школе в лесу Призраков.

– Ладно, – поразмыслив, сказал он. – Я отведу тебя к маршалу Хоралу. Только он может попросить Великого Пакира об аудиенции. Но на твоем месте, дерзкая девчонка, я бы не стал настаивать на этом. Ведь Пакир терпеть не может вас, жалких людишек! Как бы он не растерзал тебя на части.

Ланга испугалась, услышав эти слова, но не подала виду. Она последовала в сторону дворца в сопровождении стражников. Вскоре она предстала перед маршалом Хоралом, командующим армии Тьмы. Это был каббар огромного роста, массивный словно глыба, с мрачной и злобной мордой. Увидев красивую девушку, он нахмурился.

– Чабарс, должно быть, совсем поглупел, раз доверяет свои донесения человеку! – рявкнул он. – Да и зачем он послал тебя? Ведь Чабарс только недавно побывал во дворце и лично докладывал обо всем Властелину!

Ланга набралась мужества и ответила:

– Чабарс забыл сказать Властелину об одной очень важной вещи, – уверенно промолвила она. – От этой вещи зависит вся судьба Голубой страны!

Но Хорал оказался не столь доверчив, как другие слуги Тьмы. Он протянул лапу и буркнул:

– Ладно, давай письмо! Я сам передам его Властелину.

Но Ланга покачала головой.

– Никакого письма нет. Все, что сообщил мне учитель Чабарс, я должна передать Властелину на словах. Немедленно попросите аудиенции у великого Пакира!

Хорал даже глаза выпучил от изумления.

– Что ты болтаешь, жалкая девчонка? – рявкнул он. – Наверное, ты просто сошла с ума. Властелин вот уже двести лет не разговаривал ни с одним человеком! Люди не раз в прошлом подводили силы Тьмы, и потому Властелин им не доверяет. Только мы, каббары, пользуемся доверием у великого Пакира!

Ланга равнодушно пожала плечами.

– Учитель Чабарс однажды проговорился, что и вам, каббарам, Пакир тоже не очень-то доверяет. Так что не медлите, маршал, и поспешите к Властелину! Иначе пеняйте потом на себя.