делать. Если эта старая карга посмеет указывать нам, то мы можем и отозвать своих специалистов. Пусть разбирается с малийцами и аргентинцами сама!

— Я тебя услышал, — кивнул Георгий.

В этом вопросе он был полностью согласен со своим младшим братом, только вот… все равно не собирался говорить в подобном тоне с королевой Дианой. Но и оправдываться перед ней не хотел. Спустя десяток секунд молчания Первый решил вернуться к первоначальной теме разговора:

— То есть мы действительно будет проводить эксперимент? Но ты же знаешь о его последствиях… человек умрет. Что, если об этом узнает независимая комиссия?

Александр улыбнулся и выдвинулся вперед.

— Естественно, узнают. Думаю, наши малийские друзья обязательно оповестят их об этом. Но и в этом случае, у нас будет, чем их удивить…

* * *

Было бы странно, если бы Император Ли не захотел увидеться после подобного объявления. Как бы меня сейчас снова на опыты не отправили. Хотя вряд ли… если китайцы хотят, чтобы половина Шанхая разлетелась на части, пусть попробуют. Добровольно сдаваться я не собираюсь.

— Господин… — еще раз обратился ко мне агент охранки, — что мне сказать Императору?

Вместо меня ответил Испанец.

— Скажи, что мы будем через двадцать минут. Готовьте машину и обеспечьте хорошее прикрытие. Нам не нужно, чтобы на Воронова накинулась толпа фанатов.

— Транспорт уже ждет на служебной парковке, — сказал китаец и еще раз поклонился. — Мы ждем…

Сразу после этого он вышел из гримерки.

— Яр, все нормально? — взволнованно спросил Ис.

— Если бы были проблемы, они бы попросили более настойчиво. Я ведь прав?

Густаво кивнул, после чего поднялся с дивана, подошел к Истиславу и хлопнул его по плечу.

— Тебе есть ответственное задание, парень. Помнишь тех симпатичных китаяночек, которых мы отправили погулять?

— Да… — растерянно ответил музыкант.

— Понимаешь, в чем дело… некоторое время назад я пообещал им лучшую ночь в жизни, а Испанец никогда не нарушает своих обещаний. Поэтому на тебя возлагается огромная ответственность: выгулять, напоить, отлюбить. Справишься?

Истислав заозирался по сторонам, а затем молящими глазами уставился на меня. Он явно не понимал, шутит Густаво или нет. При этом перечить легендарному Титану не решался.

— Вы… вы сейчас серьезно?

— Разве я похож на шутника? — вопросом на вопрос ответил Испанец.

— Н-нет…

— Тогда марш выполнять приказ. Сразу после выполнения расскажешь, как справился и насколько они были хороши. А то мало ли, вернусь сюда в ближайшее время. Буду знать, к кому заглянуть на огонек. Найдешь меня в «вече»?

— Найду.

— Вот и отлично. Тогда пошел!

Ис поднялся и на ватных ногах пошел к сторону выхода.

— За что ты так с ним? — едва сдерживая смех, спросил я. — В первый раз вижу Истислава таким растерянным. Обычно именно он является хозяином положения.

— Незачем вмешивать его в наши дела. Пусть лучше сходит, развеется.

— И то верно. Так чего будем делать? Не думаешь, что Император Ли теперь не будет настолько вежлив?

— Нет. Он наверняка сейчас думает над тем, сказал ли Александр правду. Но даже если мы признаемся, ситуация от этого не изменится, ведь эта технология есть только у наших врагов. И делиться ею с китайцами, судя по выступлению Салтыкова, они не собирались. — Испанец на какое-то время задумался. — А может Сяньфэн именно этого и ждал, а после того, как ему пришел отказ, он пришел в бешенство и окончательно встал на нашу сторону…

— Насчет «пришел в бешенство» не согласен, китайский правитель показался мне весьма спокойным и прагматичным человеком. Но в остальном соглашусь — это действительно очень похоже на правду.

— Но это мы узнаем только, когда поговорим с ним лично. В любом случае, тебе не стоит волноваться. Мало кто решится атаковать трех сильнейших бойцов сразу.

— Двух, — поправил его я. — Света, конечно, на нашей стороне, но не думаю, что после всего произошедшего она рискнет жизнью дочери. Куда вероятнее, что наша с тобой подруга займет нейтральную позицию.

Густаво задумался о чем-то своем, а затем кивнул.

Встреча с Императором должна была состояться в том же здании, где проходили утренние переговоры. Только теперь нас отвели в помещение, очень смахивающее на лабораторию.

Стоило нам войти внутрь, как со своих мест повскакивали четверо китайцев и сразу же склонились в глубоком поклоне.

— Господин, — заговорил тот, который был ближе всех ко мне. — Император приказал взять у вас анализы крови и слизистой. Его Величество четко дал понять, что вы можете отказаться.

Все время, пока он говорил, они продолжали стоять в глубоком поклоне. Всегда удивлялся тому, как у них поясницы после этого не болят.

Мы с Испанцем переглянулись, после чего я закатал один из рукавов и подошел к столу.

— Берите… мне нечего скрывать.

На самом деле, тут мы ничем не рисковали. Если малийские ученые, которые считаются одними из лучших во всем мире, не смогли за шесть лет выжать из моих материалов ничего толкового, то у китайцев точно уйдет не меньше времени. Это Вальтер у нас гений, опередивший свое время, что же до остальных… пусть пытаются.

Испанец все это время спокойно стоял у противоположной стенки. Мы всем видом демонстрировали, что не собираемся ничего скрывать и действуем максимально открыто. Но при этом были наготове. Если СяньФэн надумает какую-нибудь пакость, то… в общем, пусть рискнет.

— Все… — произнес китаец, наполнив третью колбу моей кровью, — для первоначальных экспериментов этого более чем достаточно. Теперь вам нужно пройти в то помещение, где у вас состоялся утренний разговор. Император ждет.

Мы попрощались с учеными и направились в другое помещение. Все это время нас держали в полукольце. Наивные… будто им это поможет, если мы собираемся бежать. Судя по расслабленному выражению лица Испанца, он был того же мнения.

Но мое приподнятое настроение улетучилось, стоило нам зайти в переговорную. Помимо Императора тут находились Света и Катя. Девушки были в мрачном расположении духа, что тоже не вызывало оптимизма. Не знаю, что им сказал Сяньфэн, но вряд ли это было что-то хорошее.

Мы подошли к столу и сделали короткий поклон. Император склонился вперед и сложил руки в замок.

— Ну что, господа, не кажется ли вам, что учитывая появление новой информации, нам стоит несколько подкорректировать достигнутые договоренности…?

Глава 10

— Что вы имеете ввиду? — спросил Испанец, на этот раз сев не сбоку, а напротив Императора.

Вот это интересно. Ведь если я правильно помню местные правила поведения, Густаво только что поставил себя вровень к Императору. Дерзко. И судя по проскочившей ухмылке на лице Сяньфэна, от его внимания этот жест не ушел.

— Вы, как представитель Малийской Империи, можете ответить мне на один простой вопрос: мы союзники или все-таки нет?

— Союзники, — кивнул Титан.

— Тогда мне не понятно, к чему все эти тайны. До меня, конечно, доносились странные слухи с Латиноамериканского континента, но я не стал брать их в расчет, так как не люблю использовать непроверенную информацию. Но теперь все стало на свои места. Скажите… то, что сказал Александр — это правда?

Мы с Испанцем переглянулись. Нам не было известно, насколько осведомлен Сяньфэн. Вполне может оказаться, что он уже связался с отцом Даниэллы или с кем-нибудь из Мансов и сейчас просто проверяет нас на честность. Или просто пытается воспользоваться ситуацией и выудить побольше информации. Не знаю. Еще и Света, зараза такая, просто сидит и смотрит вперед. Хоть бы знак какой подала.

— И да, и нет… — неопределенно ответил Испанец. — Им действительно удалось изобрести препарат, переводящий Ратника на следующий ранг. — Несмотря на шокирующую новость, на лице Сяньфэна не дрогнул ни единый мускул. — Но у него есть серьезные побочные эффекты.

— Это какие?

— Смерть.

В комнате повисла напряженная пауза. Император явно обдумывал полученную информацию.

— И с этим ничего не сделать?

— Мы ищем варианты… — ушел от прямого ответа Густаво. — Ваше Величество, действие этого препарата до конца не изучено. Нам даже доподлинно не известно, действительно ли он работает.

— В каком это смысле? Вы только что сказали, что он переводит Ратника на следующую ступень.

— Та девушка, на которой проводилось испытание, и так должна была стать Титаном. Не сейчас… и даже не в ближайшие годы. Но должна была. Так что может оказаться, что у них просто получилось подтолкнуть Ратника к более скорому развитию. А это, как вы понимаете, совсем другое дело.

Сяньфэн посмотрел на одного из помощников, стоявших у противоположной стены и, дождавшись легкого кивка, продолжил:

— Похоже, вы говорите