Можно было, конечно, поехать к Оксане. Но, во-первых, она, скорее всего, на работе, а во-вторых, если поеду к ней, то выспаться опять не получится.

Спустя пять минут поездки я начал откровенно клевать носом и, чтобы окончательно не заснуть, решил отвлечься разговором с водителем.

– Не жалко на такой машине таксовать? – спросил я. Тему разговора даже не пришлось выдумывать, мне и в самом деле было интересно.

– А что делать? – по-простому ответил мужик, не отрывая взгляда от дороги. – Кредит выплачивать надо.

– Потерял работу?

– Почему? – удивился он. – Я почти всю жизнь таксую. Просто решил вот недавно машину поменять.

Я даже растерялся от такой логики. Взять в кредит явно дорогую для него машину, чтобы на ней таксовать. Но таксует он, судя по его словам, для того, чтобы выплачивать кредит. Покачав головой, я уставился в окно, решив больше к водителю с вопросами не лезть, а лучше как следует рассмотреть город, в котором давно не был.

Но насладиться поездкой не удалось. Стоило нам пересечь городскую черту и выехать на улицы с оживленным движением, как водителя словно подменили. Он кидал машину с одной полосы на другую, ничуть не считаясь с другими автомобилями. Постоянно пытался обогнать всех и вся, при этом безжалостно сигналя и виртуозно матерясь в полный голос. Выходило, что все кругом козлы, купившие права, а он чуть ли не единственный нормальный человек на всю страну. Дошло до того, что во время очередного крутого виража нас чуть было не протаранила маршрутка.

– Я вообще-то не спешу, – сообщил я ему после этого. – Можно и помедленнее ехать.

– Я сам знаю, как ехать, – огрызнулся мужик. – Двадцать лет за рулем. Тебя еще и в проекте не было, а я уже таксовал.

Я лишь снова покачал головой и тихо пробормотал:

– Надо срочно покупать машину.

Но водитель услышал. Бросил на меня неприязненный взгляд и заявил:

– И станет одним неумехой на дороге больше. И так ездить невозможно. Вон – авария на аварии.

Ругаться мне не хотелось. Хотелось долбануть водителя молнией и отобрать права. А потом их торжественно сжечь. Но я сдержался. Правда, лицо особо не контролировал. И мужик, явно собираясь сказать что-то еще, это заметил. Благодаря этому оставшийся путь мы проехали в молчании. Да и вести машину он стал совсем чуть-чуть, но аккуратнее. В итоге до места мы все же добрались без происшествий. Но стоило мне покинуть салон и забрать свои вещи, как кроссовер сорвался с места, с ходу вылетая в третий ряд. Водитель явно решил компенсировать вынужденную медлительность. А я лишь уверился в мысли, что надо срочно купить машину.

Центральный проспект за последние пять лет практически не изменился. Все так же многолюдно, всюду рекламные вывески и много-много самых разных магазинов и магазинчиков. А еще было очень шумно из-за беспрерывного транспортного потока.

Сейчас мне предстояло определиться, где жить в ближайшие дни, пока не куплю свое жилье. А поиск и оформление квартиры могут затянуться. Выбор был между гостиницей и съемной квартирой. И я склонялся ко второму варианту.

Вообще, по идее, свое жилье у меня было. Вряд ли отец продал когда-то подаренную мне квартиру. Стоило лишь позвонить ему, а то и вовсе Коробу, и я получу ключи. Но мне этого не хотелось совершенно. Прошлая жизнь осталась в прошлом. Поэтому я покрутил головой, разглядывая вывески, и, увидев нужную, уверенно направился в магазин электроники. Там я довольно быстро приобрел ноутбук, сумку для его переноски и модем для мобильного интернета.

Распаковав и засунув ноут в сумку прямо в магазине, чем вызвал удивленный взгляд продавца, я снова вышел на проспект. Вот теперь можно зайти в какую-нибудь кафешку, поесть и просмотреть объявления.

Всевозможные кафе на проспекте также присутствовали, но являлись скорее общепитом, вроде «Макдоналдса». То есть были шумными и многолюдными. А мне не хотелось стоять в очереди и ютиться затем за неудобным столиком. Но немного поразмышляв, я вспомнил про «Барбароссу», до которой отсюда было всего минут десять неспешной ходьбы, и остановил свой выбор именно на ней. А уже практически свернув на ответвляющуюся от проспекта улочку, я увидел цветочный магазин и решил зайти. Звонить сегодня Оксане я не собирался, но это не значит, что нельзя послать ей букет.

– Здравствуйте! – с дежурной улыбкой на лице, поприветствовала меня одна из продавщиц. – Я могу вам чем-нибудь помочь?

– Да, можете, – кивнул я. – У вас есть служба доставки?

– Конечно, – еще сильнее заулыбалась девушка. – Выбирайте букет, говорите адрес и время доставки.

Черт! А вот адреса-то я не знаю. Где живет – помню, но номером дома или квартиры не интересовался. Придется обойтись без цветов. Хотя…

Я достал мобильник, выбрал записную книжку, в которой было совсем немного имен, и уверенно ткнул в надпись «Напарник».

– Алло, – почти сразу, всего лишь после второго гудка, раздался в трубке мощный бас.

– День добрый! – поздоровался я. – Я…

– Да я в курсе! Не парься! – жизнерадостно и громогласно перебил меня собеседник. – Решил наконец-то навестить напарника? Правильно! Давно пора! Короче слушай, где меня найти…

– Стоп, стоп! – прервал я его. – Я по другому вопросу.

– Да? – удивился собеседник. И, подпустив в голос трагизма, добавил: – Ты в этом уверен, Грин? Хорошо подумал?

– Уверен, – непроизвольно хмыкнул я. – Помощь твоя нужна.

Переход на «ты» получился как-то сам собой. Вообще возникло ощущение, словно общаюсь со старым знакомым. И это радовало, потому что с этим человеком мне придется работать, и возможно очень долго.

– Помощь? Неужели ты на радостях от дембеля напился, надебоширил и загремел в кутузку? Если так, то извини – помочь не смогу. Надо отвечать за свои поступки. А пятнадцать суток пролетят быстро. По своему опыту знаю.

– Какого дембеля? – слегка растерялся я.

– Так ты не дембель? Надо же! И кого только сейчас на службу берут, – и он укоризненно поцокал языком.

– Так, стоп! Хватит! Я действительно по делу!

– Ладно, – сжалился собеседник, – слушаю.

– Мне нужно узнать, по какому адресу я вчера ночевал.

– Все-таки пьянство, – с грустью резюмировал этот гад. – Грин, ты смотри – алкоголь еще никого до добра не доводил.

– Да ты можешь быть серьезным?! – вспылил я, повышая голос, чем привлек внимание продавщицы. Она посмотрела на меня с легким осуждением, но промолчала.

– Могу, – уверенно заявил собеседник. – Только с чего ты взял, что я знаю нужный тебе адрес?

– Не ломай комедию. Я не совсем дурак и догадываюсь, зачем мне на самом деле нужен напарник.

– Догадки к делу не пришьешь. Доказательства у тебя есть?

– Да тьфу на тебя!