Все пути оттока желчи из печени – протоки, по которым желчь поступает в желчный пузырь, сам пузырь и желчные протоки, соединяющие пузырь с двенадцатиперстной кишкой, – называются билиарной системой.

Одна из ключевых очистительных практик хатха-йоги – шанк-пракшалана – оказывает мощное регулирующее влияние на желудочно-кишечный тракт в целом и на билиарную систему в частности. Помимо механического очищения кишечника, обновления микрофлоры, воздействия на автономную нервную систему пищеварительного тракта шанк-пракшалана оказывает желчегонный эффект, приводя к разгрузке желчного пузыря, освобождению его от застоявшейся желчи.

Желчегонные эффекты очень важны для нормального состояния желчного пузыря и печени. Нередко кинетика желчевыводящих путей нарушается в силу несбалансированного питания, конституциональной предрасположенности, сопутствующей патологии желудка и двенадцатиперстной кишки. Нарушения часто развиваются по типу «застойного» желчного пузыря – двигательная активность мышечных стенок пузыря недостаточна, желчь задерживается в пузыре, густеет и, в конце концов, начинает выпадать в осадок. Таким образом происходит формирование желчных камней.

Точка зрения современной медицины на желчнокаменную болезнь однозначна – хирурги предлагают плановое удаление желчного пузыря вместе с камнями. Считается, что желчный пузырь, содержащий камни, уже не может работать нормально, кинетика его нарушается, нормального желчевыделения не происходит и рост камней ещё больше ускоряется. Таким образом, замыкается порочный круг, зачастую приводящий к печёночной колике – застреванию камня в желчевыводящих путях или в шейке желчного пузыря, сильнейшему спазму, воспалению, иногда с повреждением стенки протока; всё это может закончиться некротическими изменениями желчного пузыря, возникновением перитонита – общего воспаления внутренней слизистой оболочки брюшной полости. Данное состояние чревато самыми фатальными последствиями и потому должно лечиться экстренно в условиях хирургического стационара.

Разумеется, хирурги по-своему правы, предлагая профилактику подобных осложнений в форме планового хирургического лечения, – ведь экстренно лечить осложнения, борясь за жизнь пациента, приходится именно им. Однако лучше всего было бы не доводить дело до образования камней и поддерживать желчный пузырь в нужном тонусе заранее.

Стимуляции желчного пузыря способствует целый ряд йогических процедур – это довольно широкий спектр асан (прежде всего боковые наклоны и скручивания), брюшные манипуляции, вамана– и вастра-дхаути, и, наконец, шанкх-пракшалана. Однако йогические техники – это нередко очень интенсивные воздействия, которые при давно возникших, стойких изменениях тонуса желчевыводящих путей могут быть чрезмерны; в каких-то случаях применение йогических приёмов не может сдвинуть ситуацию с места, заставить желчный пузырь и всю билиарную систему заработать в нужном режиме.

Поэтому при нарушениях работы билиарной системы очень важно бывает использовать растения, нормализующие её тонус, помогающие подготовить желчевыводящие пути к дальнейшим процедурам – таким, как шанкх-пракшалана.

Растения, активизирующие процессы желчевыделения, традиционно делятся на две группы. Первую группу называют холеретики – они стимулируют синтез и выделение желчи печенью. Вторая группа – холекинетики – воздействует прежде всего на моторику желчевыводящих путей: повышая тонус желчного пузыря и расслабляя сфинктеры на пути движения желчи, эти травы ликвидируют её застой. Многие растения, обладая свойствами обеих групп, являются и холеретиками и холекинетиками одновременно, стимулируя оба процесса – и синтез желчи печенью, и выброс её желчным пузырём.

Активация желчеотделения не только разгружает желчный пузырь от избытка желчи, осуществляя профилактику камнеобразования. Желчегонные процедуры – и йогические шаткармы, и приём фитотерапевтических сборов – имеют гораздо более глубокие эффекты.

Дело в том, что если желчный пузырь заполнен, то и печень снижает свою работу по производству желчи, поскольку имеется её резервный запас. При опорожнении желчного пузыря печень активирует свою деятельность в первую очередь по синтезу и трансформации желчных кислот. Это требует активизации общего печёночного кровотока, сложных процессов внутрипечёночного метаболизма – следовательно, при этом стимулируется и деятельность всей печени в целом.

Печень имеет широчайшее влияние на все системы нашего тела. Помимо участия в пищеварении (желче-выделительная функция) печень синтезирует огромное количество необходимых нам веществ. Печень даже называют «биохимической кухней» организма. Так, большинство белков крови – факторов свёртывания, транспортных белков-переносчиков – синтезируется в печени, поэтому, например, при печёночной недостаточности вследствие цирроза страдает нормальная свёртываемость крови и возникает угроза опасных для жизни кровотечений. В печени происходит химическая трансформация многих аминокислот, гормонов и других биологически активных веществ. Дезактивация эстрогенов происходит именно в печени, и при нарушении этих процессов наблюдается смещение спектра стероидных половых гормонов с избыточным накоплением эстрогенов; это вредно для представителей обоих полов – у женщин развиваются нарушения менструального цикла и бесплодие, у мужчин избыток женских половых гормонов, естественно, тоже нарушает нормальную половую функцию.

В перечне многочисленных функций печени стоит упомянуть и детоксикационную. Все вены, отводящие кровь от кишечника, собираются в один венозный коллектор – портальную вену, входящую в ворота печени. Таким образом, вся кровь, содержащая продукты кишечной абсорбции (всасывания), со всеми веществами, всосавшимися в кишечнике, проходит через печёночный фильтр. Клетки печени распознают и обрабатывают продукты всасывания, обезвреживая потенциально токсичные вещества – либо разрушая их, либо присоединяя балластные дезактивирующие «насадки». Печень постоянно пропускает через себя весь объем циркулирующей крови, внимательно отслеживая и обезвреживая токсины, попавшие извне или образовавшиеся в результате метаболических процессов.

Из широкого спектра функций печени мы упомянули лишь несколько. Метаболическая и химическая активность этого органа делает его в прямом смысле самым горячим оганом – температура печени в норме может достигать 40 градусов!

Всё многообразие процессов, протекающих в печени, активируется в результате желчегонных процедур и приёма желчегонных трав. Растения с холеретическими и холекинетическими свойствами нередко несут ещё и гепатопротекторные эффекты: усиление регенерации клеток печени, профилактика их токсических повреждений, замедление процессов фиброза помогают печени противостоять вирусным инвазиям, химическим агрессивным агентам.

Перечислим растения, обладающие холеретическим эффектом: володушка многожильчатая, золототысячник, пижма обыкновенная, полынь горькая, календула лекарственная (ноготки), рябина красная.

Растения с холекинетическим эффектом: одуванчик лекарственный, душица, пастушья сумка, ромашка аптечная, тысячелистник, шиповник коричный и другие.

Надо сказать, что разграничить холеретический и холекинетический эффекты бывает не всегда просто. Существует обширный перечень растений, которым присущи обе способности – и стимулировать образование печенью желчи, и выброс её желчным пузырём: аир болотный, бессмертник песчаный, барбарис обыкновенный, кукурузные рыльца, горец птичий, календула лекарственная, берёза повислая. Кроме этого общепринятого списка нередко разные авторитетные авторы причисляют одни и те же растения к разным вышеупомянутым категориям.