— Зараза… Ладно, нарушу инструкцию. — Черников перестал терзать галстук и исподлобья посмотрел на Риту. — У твоей прекрасной Руснаковой муж сидит за мошенничество в особо крупном, а сын наркоман. Она пыталась лечить его, но неудачно, он сбежал из клиники, теперь выносит все из дома, пару раз его ловили на мелких кражах. У нее долг по коммуналке почти три сотки и два кредита с просрочками больше, чем полгода. Рита, о чем тут говорить, ты требования к кандидатам читала? Нет? А должна была, ты же руководитель.

Теперь бледный и помятый вид Руснаковой получил свое объяснение, но легче от этого не стало. Пусть сама тетка не при делах, но по правилам безопасности проверяют не только кандидата, но и его ближайших родственников. Кто ж знал, что тут все настолько плохо.

— Ты ее видел?

— Нет, — удивился Черников, — в смысле, только на фото. На кой черт мне на нее смотреть? Кстати, в соцсетях ее нет, это тоже подозрительно.

Вернулся официант, положил перед Черниковым тот самый листок и снова молча отвалил в сторонку. Черников не глядя сцапал листок и сунул уже себе в карман и поморщился: зазвонил мобильник. Черников глянул на экран и зачем-то принялся трясти телефоном, точно таким образом сбрасывал звонок.

— Она почти десять лет сидела дома, муж обеспечивал ее и сына. Потом все изменилось, у нее нет ни копейки. Руснаковой срочно нужна работа, ей скоро есть нечего будет, и жить негде, если банки откроют против нее судебное производство о взыскании долга. У нее одежда десятилетней давности. А если еще и сын выносит все из дома, то скоро и квартиры не останется — он запросто продаст свою долю мошенникам.

— Рита, к чему все это? — Черников устало смотрел на нее. — Пусть идет в супермаркет кассиром, если все так плохо. У нас с ней вопрос решен. Я еще пока в своем уме, чтобы одобрять таких кандидатов. Мне Тарновский голову оторвет.

— Под мою ответственность, — попросила Рита. — Если что, пусть лучше мне отрывает. Скажи, что я тебя шантажировала.

— Чем, — оживился Черников, — чем ты можешь меня шантажировать? Например?

В бокале оставалось еще вино, на один хороший глоток. Рита покрутила бокал в руках, втянула в себя терпкий запах, и тут до жути захотела все бросить и оказаться рядом с Иркой в Провансе, среди таких же безумных туристов, что полгода экономят, отказывают себе во многом ради возможности две недели колесить по Лазурному побережью, попивая розе́ (или что там оказалось в придорожном супермаркете). Сыр точно был, да такой, что можно голову потерять, да и не жалко, честно говоря.

— Пожалуйста, — попросила Рита, — мне ее жалко, честное слово. А ты получишь плюсик в карму. Это очень важно — чистить карму.

— У меня с этим и так полный порядок, — Черников вдруг помрачнел и снова вцепился в свой галстук. Туча выползла-таки из-за крыши и накрыла площадь, асфальт покрылся мелкими темными крапинками, появились первые раскрытые зонтики. Черников, сам мрачнее тучи, смотрел в окно и точно забыл про Риту. Народу в ресторане прибавилось, как он и предсказывал, свободных столиков почти не осталось.

— Ладно, — Черников тяжко повернулся к ней, — уговорила. Понятия не имею, на кой черт она тебе нужна, но бери, пользуйся. До первого ее косяка, даже если опоздает на минуту, Шумилина спросит с нее по полной. После обеда отправлю резолюцию в кадры.

Рита с двух рук послала Черникову воздушный поцелуй и одним глотком допила вино.

— И ты будешь мне должна, — врастяжечку проговорил Черников, без улыбки глядя Рите в глаза. — Я приду получить с тебя должок.

— Хорошо, — Рита закрутила головой, высматривая официанта, — давай заплатим и пойдем работать. Сколько с меня?

— Подарок от заведения, — Черников выбрался из-за стола и взял Риту под руку. — Пошли, пошли, обед скоро закончится, а на дороге пробка, застрянем.

— А заплатить…

— Да успокойся уже, давно уже заплачено.

Только сейчас она сообразила, что таинственные передачи листочка и были оплатой: Черников в него то ли карту спрятал, то ли написал номер и прочее, необходимое для транзакции.

— Твоя карта скомпрометирована, ты в курсе?

Они спустились на ковровую дорожку и шли к выходу. На мониторе мужики били друг другу морды, и до того красиво, ну прямо глаз было не оторвать от этого мордобоя.

— Давно уже, — сказал Черников, — они меня тут хорошо знают, и я их тоже. Побежали!

Дождик вдруг усилился, быстро набирались лужи. До «ровера» добежали почти без потерь и застряли по дороге в предсказанной Черниковым пробке. Ненадолго, но все же опоздали, вбежали в фойе банка, и первым делом Рита наткнулась на сытую Юльку. Та выходила из столовой с вполне себе умиротворенным видом и на ходу доедала пирожок. Сделала вид, что не заметила Риту с Черниковым, отошла за колонну и — к гадалке не ходи! — рассматривала их из укрытия.

— Столовую закрыли, значит? — Рита загородила Черникову дорогу, а тот улыбался с довольным видом.

— Но «Контрразведка» же гораздо лучше этой забегаловки, не так ли? Аргументируй, где я не прав?

Прав, конечно. Рита тоже не смогла сдержать улыбки, и тут заметила, что за ними наблюдает не только Юлька. Та хоть маскировалась, и довольно удачно, а другие сотрудники в открытую пялились на них, некоторые даже оборачивались на ходу. Черников поцеловал Рите руку и двинул вверх по лестнице в свой кабинет под крышей. Рита отошла в сторонку и позвонила Руснаковой. Та ответила моментально, будто сидела и смотрела на телефон.

— Наталья, все в порядке, — Рита вдруг поймала себя на том, что улыбается. — Вы прошли проверку, жду вас в понедельник.

— Спасибо, — лепетала Руснакова чуть не плача. — Спасибо, вы меня просто спасли. Вы не пожалеете.

«Надеюсь». — Рита пошла к себе в ожидании бури, что непременно устроит Шумилина. Это будет похлеще мистраля, что и крыши, говорят, срывает, и деревья с корнем выворачивает, но Ирке, как и остальным русским туристам, никакая стихия отпуск испортить не посмеет.

Странно, но то ли буря пронеслась стороной, то ли так и не вышла за пределы кабинета директора департамента по персоналу. Рита получила в почту лишь набор стандартных документов, и только принялась читать их, как позвонила Женя. Причем снова в «запретное» время, так что пришлось ответить.

— Он просит ее телефон, — выдала она на одном дыхании. — Что делать?

— В смысле? — Рита поплотнее закрыла дверь и подошла к окну. Мокрая химера недовольно топорщила гребень на спине и кривила облитую дождем морду. Тот уже почти закончился, над крышами в тучах появились ярко-синие прорехи, и они стремительно росли.

— Пофигист хочет лично пообщаться с этой коровой, — пояснила Женя, — готов еще заплатить за информацию. Что делать?

— Так, погоди. — Рита быстро собралась с мыслями. Зазвонил рабочий телефон, это был Милютин, Рита чертыхнулась и не ответила. Тот с упорством дятла набрал еще раз, потом еще, потом успокоился. Женя ждала, Рита в темпе соображала. Телефон давать нельзя, но и Пофигист им тоже дорог, как и его похотливые приятели. Он просит телефон шлюхи, хочет встретиться с ней в приватной обстановке…