Осматриваясь по сторонам, направился к торцу здания, где и располагались огромные ворота, справа от них был пристроен навес из металлопрофиля. Под навесом имелись вторые ворота, поменьше, к ним Сергей и направился. Прижал ладонь к панели слева от ворот – одна створка уехала в стену, открыв проход. Шагнув в проход, Сергей замер, услышав металлический голос:

– Внимание, идентификация! Стоять! Назовитесь! Четко произнесите ваше имя!

– Сергей Север Ноуер! Ученик мастера Лао!

– Статус подтвержден! Проходите!

– Твою мать! – Сердце прыгнуло в пятки, Сергей выругался по-русски и уже после этого облегченно вздохнул.

В тот же миг включилось освещение, осветив только проход вдоль стены от ворот до жилого модуля. Послышался звук работающего сервопривода, открывались ставни на больших окнах, пропуская внутрь мастерской утренний свет. Четыре огромных окна медленно избавлялись от защитного панциря, косые лучи уперлись в пол, постепенно увеличиваясь, превращаясь в большие квадраты света на полу. Наблюдая эту феерическую картину, парень медленно двинулся к офису.

– Это, наверно, шутка была с охранным дроидом! – пробурчал Сергей. – А старый техник не лишен чувства юмора!

Дроид[11] был человекообразный и четырехрукий, метра под два, с плечами в ширину метра полтора, покрашенный в светло-серый цвет. Он практически сливался со стеной. В правой конечности дроид держал штурмовую винтовку внушительного калибра, остальные три были опущены вдоль корпуса, ноги выглядели как две тумбы. Эта махина одним своим видом вызывала ужас.

Пройдя в офис по коридору и пройдя в левую дверь, принялся внимательно осматривать помещение – в прошлый раз только заглянул. Слева от входа стояли четыре шкафа для переодевания, на последнем уже красовалась пластиковая табличка с надписью «Север». Открыв дверцу, Сергей обнаружил чип для замка: внутри, в верхней части шкафчика, была полка, там и лежал чип. Повесив рюкзак, в котором был комбез, закрыл дверцу.

Малая мастерская, как назвал ее Лао, была напичкана оборудованием, о котором Сергей не имел понятия. Вздохнув, он пошел искать мастера Лао. Мастера Сергей нашел быстро, войдя в рабочий офис. Приветствуя учителя, он слегка поклонился:

– Доброе утро, мастер! Долгих лет!

– И тебе доброго утра, Север! Как самочувствие? Смотрю, ты побывал в медкапсуле.

– Великолепно, мастер! Просто как заново народился! А с чего начнем, мастер?

– Значит, так, – начал Лао, – рабочий день у нас начинается в девять и заканчивается в девятнадцать. Это официально, а так, если много работы, то ненормированный. Сейчас восемь часов двенадцать минут, к девяти подгонят средний грузовой флаер[12], вот и займемся им. А пока идем в малую мастерскую, будем начинать твое обучение понемногу.

Пройдя в малую мастерскую, мастер взял со стеллажа, который занимал всю стену, кофр в длину больше метра, положил на стол. Открыв, вынул из него предмет, очень похожий на миноискатель, только трубка от монитора до круга из чего-то черного, толще, чем у земных, сантиметров на пять. Держа его в руках, начал:

– Это технический сканер, тестер. Функция подключения – через технический разъем к любой технике, имеет малый искин. Сканирующее устройство работает с пяти метров, стоит только направить на предмет сканирования и нажать кнопку в ручке; вся информация подается на экран, который также полностью совместим с нейросетью от третьего поколения, имеет постоянную связь с главным искином мастерской. Я задам условия, когда будет определяться не только предмет, но и стоимость в инфосети. Будешь использовать в работе постоянно. Бери, пробуй, для включения нажми кнопку на дисплее сбоку, – закончил маленькую лекцию мастер Лао.

Сергей не без волнения взял сканер в руку. Хоть машинка не маленькая, но не тяжелая, килограмма на три. Ручка удобно легла в ладонь. Нажал на кнопку, экран засветился зеленым. Подняв руку и поискав взглядом, увидел на стеллаже примерно такой же шар, как у него в убежище, нажал кнопку под указательным пальцем. Экран стал светло-серым, и появилась надпись красными буквами: «Технический дрон-дешифратор RЗуР-5ум“, 5-е поколение. Производство: Аварская империя. Стоимость в сети города Нарион – 55 000–80 000 кредитов, пользуется большим спросом».

Сергей нажал еще раз – надпись исчезла; перевел сканер на небольшой пластиковый ящичек с ручкой, нажал, вновь появилась надпись: «Малый набор техника “МНт”, 3-е поколение. Производство: Аратанская империя. Стоимость в сети города Нарион – 1200–1250 кредитов».

Проверив с десяток предметов, полностью разобрался в работе сканера, задав всего один вопрос: откуда связь с сетью? Оказалось, что тестер на связи с искином мастерской. Попросил у мастера разрешение посмотреть ком-без. Положив прибор назад в кофр, достал его из рюкзака. Мастер разложил комбинезон на столе, вынул из кофра длинный шлейф и присоединил к разъему в районе воротника сзади. Техник замер, что-то делая по сети, через пару минут Лао предложил посмотреть на монитор сканера. Сергей взял прибор в руку, нажал кнопку.

«Комбинезон техника “Зур-4”, 4-го поколения. Производство: Аратанская империя. Интегрированный, усиленная защита, встроенный защитный шлем, автономность – 2 часа, энергопотребляемость – один малый элемент питания. Отсутствуют броневые пластины, не определяется защитный шлем, входящий в комплект; не определяются ботинки технические, входящие в комплект. Общая изношенность – 47 процентов. Стоимость в сети города Нарион – от 4000 кредитов».

– Довольно неплохая вещица, восстановить не сложно, – проговорил мастер Лао. – Запчасти обойдутся не больше трехсот кредитов, посмотри в сети.

– Скажите, мастер Лао, а вот малый элемент питания, его как заряжать? – спросил Сергей.

Показав на ящик, похожий на сейф, висящий на стене над рабочим столом, мастер объяснил, что это универсальное зарядное устройство, показал, как нужно его использовать и как можно заряжать. Открыв дверцу, Сергей увидел гнезда под элементы и провода с зажимами. Достав из рюкзака фонарь, вынул из него батарею, поставил на заряд. Сложил комбез, положил на полку в шкафу, повесил рюкзак.

В оставшееся до прибытия клиента время Лао рассказывал, какие правила безопасности нужно соблюдать, как в теории с помощью планшета управлять дроном[13]. В общих чертах рассказал, как общаться с искином мастерской. Затем мастер скинул Сергею четыре файла для изучения.

Вскоре на сеть Лао пришло сообщение о прибытии клиента, и они вдвоем пошли принимать посетителя. Выйдя из офиса, Сергей увидел наполовину открытые большие ворота, а перед ними висел в метре от земли, судя по всему, грузовой флаер. Ворота открылись полностью, впустив его внутрь. Пока Сергей рассматривал, как это чудо техники вползало, мастер Лао уже разговаривал с двумя оширцами. Один из них активно махал руками в сторону флаера, Лао лишь кивал головой, слушая то одного, то другого.

Тем временем флаер дополз до стенда, и два больших манипулятора ожили,