Чиа – замечательный источник антиоксидантов. Их концентрация в семенах больше, чем в чернике или голубике. Прием природных антиоксидантов является отличной профилактикой онкологических и сердечнососудистых заболеваний. Они защищают клетки от окислительного стресса, свободных радикалов и перекисного окисления липидов. Благодаря этим веществам мы дольше живем и лучше выглядим.

Семена чиа славятся и высоким содержанием пищевых волокон. В 2 столовых ложках их около 10 г – это 1/3 от рекомендуемой врачами дневной нормы для взрослого человека. Поэтому-то чиа и предлагают в качестве средства для похудения. Клетчатка позволяет нормализовать работу кишечника и поддерживать правильную работу пищеварительной системы. Она предупреждает развитие запора, является прекрасным сорбентом, защищает стенки кишечника от действия токсинов и желчных кислот, связывает и выводит токсические вещества.

Кроме того, чиа обладает способностью активно впитывать воду. Вместе с жидкостью семена образуют специфическую гелеобразную субстанцию – она способствует тому, что мы долго не чувствуем голода, а это, в свою очередь, позволяет нам не переедать. А высокое содержание кислоты омега-3 улучшает транспортировку питательных веществ в теле, помогает увеличить метаболизм и в результате ведет к уменьшению жировой массы.

Белок, пищевые волокна, омега-3 и умеренный уровень углеводов в сочетании друг с другом позволяют контролировать массу тела и поддерживать оптимальный вес в течение долгого времени.

Если подытожить все вышесказанное, то стоит отметить, что прием чиа:

– снижает уровень сахара;

– способствует выработке гемоглобина;

– нормализует пищеварение;

– снижает уровень холестерина и триглицеридов в крови;

– оказывает противовоспалительное действие;

– облегчает астматические приступы;

– ослабляет аллергические реакции;

– усиливает иммунную систему;

– улучшает состояние кожи и костной ткани;

– защищает печень и сердце от ожирения;

– действует как натуральное снотворное.

Семена чиа стоит употреблять при следующих болезнях:

– сахарный диабет;

– бронхиальная астма;

– артрит;

– ревматизм;

– инфаркт;

– множественный склероз;

– болезнь Альцгеймера;

– депрессия;

– эпилепсия;

– псориаз;

– мигрень;

– ожирение;

– запор.

Чиа выращивается во многих субтропических странах Северной и Южной Америки, а также Океании. Поэтому не обязательно стремиться к тому, чтобы покупать именно мексиканские ее разновидности. Однако следите за тем, чтобы в сертификате продукции было указано, что продукт не содержит генетически измененных компонентов и произведен по традиционной технологии. Обязательно выбирайте сухие семена; в них не должно быть посторонних включений и плесени.

Как я уже упоминала, срок годности чиа – 24 месяца. Хранить семена нужно в прохладном месте, защищенном от источников тепла и влаги, в плотно закрытой таре.

Информация о подделках семян чиа отсутствует.

Специалисты советуют ежедневно употреблять 1–2 ст. ложки семян чиа. Их также можно добавлять в различные блюда, ведь они практически не имеют запаха и поэтому не меняют вкус знакомых блюд. Помните о том, что при соединении с жидкостью чиа образует желеобразную субстанцию.

В сыром виде семена добавляют в йогурт, кефир, пудинг, кашу (лучше всего в овсяную). Замечательный завтрак получается при смешении чиа с творогом. А можно посыпать семенами готовый тост.

Многим нравятся салаты, заправку которых обогащают чиа. Она хорошо сочетается с тунцом, картофелем, пастой. Семена смешивают с арахисовым или оливковым маслом и заправляют готовый салат.

А проростки чиа станут замечательным ингредиентом многих салатов. Для того чтобы прорастить семена, положите горсть в стеклянную банку, залейте водой минимум на 5 минут. Затем воду слейте и оставьте семена в банке на несколько дней (не забудьте промывать их каждые 12 часов).

Если вы добавите чиа в протертые фрукты, то получите очень вкусный десерт – такое желе понравится и взрослым, и детям. Его можно использовать и как джем, намазывая на хлеб и употребляя на завтрак. Только семян нужно взять побольше – 125 мл на 375 мл фруктов.

Как я уже писала, индейцы превращали семена чиа в муку и использовали ее в выпечке. Ничто не мешает нам последовать их примеру. Тем более что для измельчения сейчас понадобятся не ступка и пестик, а кофемолка, комбайн или блендер, что существенно облегчит работу. Кексы и пироги, приготовленные на такой муке, получаются удивительно вкусными. Кстати, ее можно использовать не только в чистом виде, но и смешивать с обычной мукой. Например, для приготовления пышного теста подойдет мука из чиа, а для песочного пирога смешайте ее с обычной в пропорции 1: 4.

Семена чиа можно добавлять в хлебобулочные изделия. Если вы готовите хлеб из цельнозернового зерна, овсяное печенье, блины, запеканку, кексы, крекеры, то просто всыпьте в тесто 3–4 ст. ложки семян. Ваша выпечка будет не просто вкусной, но и очень полезной.

Некоторые специалисты рекомендуют заменять чиа яйца. Для этого 1 ст. ложку семян смешайте с 3–4 ст. ложками воды и дайте постоять около получаса. У вас получится желеобразная субстанция, которая может заменить 1 яйцо. Ее можно добавлять в тесто для различных хлебобулочных изделий.

Кстати, чиа можно класть и в яичницу и омлет – достаточно 2 ст. ложек.

Если вы готовите диетические мясные блюда, в основном с рубленым мясом (фрикадельки, котлеты на пару), то и здесь чиа окажется весьма кстати. На полкило мяса достаточно тех же 1–2 ст. ложек семян – и ваши котлетки станут просто восхитительными.

Более того, чиа можно использовать вместо панировочных сухарей для тех же котлет, шницелей или других блюд. Смешайте равные части чиа и миндальной муки (можно взять любую другую муку без клейковины), обваляйте в смеси мясо или рыбу и готовьте, как обычно.

И, конечно, логично добавлять чиа в супы и соусы. Экспериментируйте и наслаждайтесь новыми полезными блюдами.

В заключение отмечу, что сухие семена чиа – отличная добавка в напитки. Например, с ними можно приготовить различные коктейли (в том числе молочный) и смузи. Также семена просто кладут в чай или сок – они станут более густыми и насыщенными.

Насколько безопасна чиа? Этим вопросом задаются многие люди, включившие ее в свой рацион. Поэтому приведу здесь список противопоказаний – учитывайте их, прислушивайтесь к своему организму и не применяйте чиа бездумно.