Да открывай же ты, властелин недоделанный! Ну где ты шляешься, когда нужен?!

Дверь распахнулась внезапно и резко. Не ожидая этого, влетела прямо в руки мужчине. Он обхватил за талию, поддерживая и не давая упасть на пол.

— Восхитительно выглядишь, — усмехнулся, совсем не думая выпускать меня.

Близость вновь подействовала как дурман. Каждой клеточкой тела потянулась к нему. Дыхание перехватило, а взгляд и мысли сосредоточились на его губах. Тело заныло, требуя ласки и прикосновений, и я, не осознавая этого, сама потянулась к нему навстречу. Как во сне, он медленно наклонился, проводя рукой по моим изгибам, спускаясь все ниже и беззастенчиво задирая подол.

— Если бы ты знала, Салли, как я хочу тебя…

Низкий голос отозвался истомой, но вместе с тем напомнил о причине, по которой я здесь оказалась.

Приподняла руку, залепляя ему пощечину.

От неожиданности он разжал объятия, и я повалились на пол.

— Еще одна подобная выходка, и разбираться со своими проблемами будешь сама, — возмущенно зашипел он, гневно сузив глаза.

— Хочешь, значит? — шипеть я умела не хуже. — Извращенец! Некрофил несчастный! Куда дел тело?!

Запнулась, чуть не сказав «мое». А сама напряженно вглядывалась в лицо мага. Все-таки он или не он?

Глаза Яноша сверкнули злобой, а на лицо мгновенно опустилась непроницаемая маска:

— Что ты сказала? — опасным вкрадчивым голосом спросил он.

Стало не по себе. Сразу вспомнилось то, как он убивал волков в лесу. Просто сжал кулак — и животного тут же не стало. Причем смерть была настолько жуткой, что от вставшей перед глазами картинки вновь накатила тошнота. Ему же и меня ничего не стоит убить. Капля крови и пренебрежительное движение кисти.

Ох, Сашка. Ничему-то тебя жизнь не учит. Все-таки ты безмозглая дура! Никому нельзя верить. Нельзя было его к себе подпускать. Давать надежду, поддерживать эту чертову связь, чертово притяжение. Ну а проблемы… у всех есть. Не маленькая уже.

Начиталась сказок о героях в детстве, и все ждешь, что кто-то будет тебя спасать. А что в итоге? Увязла еще больше.

— Верни то, что взял, — упрямо вздернула подбородок, хотя сама все еще продолжала сидеть на полу. Поджилки тряслись так, что вставать пока не рисковала.

— Значит, у тебя пропало твое имущество, и первое, о чем ты подумала, это то, что несчастный бастард так на тебе помешан, что решил позаимствовать, кхм… похожий полутруп для того, чтоб трахнуть?! Значит, такого ты обо мне мнения?!

В ответ я промычала что-то нечленораздельное. Что-то как-то я не подумала о том, как на самом деле будут выглядеть мои обвинения со стороны. Так что же это? Вор не он? И где же тогда искать пропажу?

— Это был не ты? — слабо пискнула я, опасаясь его дальнейшей реакции.

Янош сердито сжал губы и, чуть поколебавшись, протянул мне руку, чтобы помочь встать. Опасливо приняла ее, он тут же дернул вверх, ставя меня на ноги, а сам отступил назад.

Обиделся, что ли? Ну надо же, какие мы нежные! Что же теперь, еще и извиняться потребует? Я, между прочим, на нервах. У меня меня украли!

— Расскажи подробно, что случилось? — скрестив руки на груди, спросил он.

Чуть смутившись, пожала плечами. Подробно так подробно. Дело все-таки серьезное. И пустилась в длинную путаную историю того, как, вернувшись из леса вместе с принцем, отец потребовал, чтобы я ужинала вместе с ними, потом решила пойти в библиотеку, где побыла еще немного. Потом пошла в свою комнату, где ко мне зашел отец, и, решив провести ревизию в моем гардеробе, открыл шкаф, а тела там не было.

— А ты хотела, чтобы он раскрыл твой секрет? — невозмутимо осведомился маг. — Что бы ты стала делать? Сказала бы, что тебе подбросили? Свалила бы на кого-нибудь? На меня, например.

Что-то он совсем не выглядел обеспокоенным. Скорее, разозленным. Впрочем, раз он считает, что я его обидела своими обвинениями, то, может, так и было.

— Ты знаешь, где тело? — прямо спросила я, не собираясь выслушивать нотации.

Какой смысл сейчас думать о том, как бы я стала выкручиваться?

Янош закатил глаза, тяжело вздыхая.

— На всякий случай оставил руну переноса на твоем шкафу. Перемещение должно было состояться, если дверь попробует открыть кто-то, кроме тебя. В отличие от некоторых, я предпочитаю перестраховываться.

— Так значит, оно у тебя?! И ты молчишь?! — так я и знала, а еще отпирался, гад зеленоглазый. Я тут стою, нервничаю, а он издевается!

И вообще, когда это он успел установить руну? Приходил, когда меня не было в комнате? Или еще хуже — незаметно переместился, пока я спала?

— Да зачем бы оно мне? Чтобы ты потом прибегала вот с такими обвинениями?! В твоей комнате оно. В том самом сундуке, в котором мы его притащили, — Янош снова стал заводиться, воздух вокруг него опасно нагрелся, а скулы побелели от напряжения.

Мгновенно захлопнула рот, проглатывая все возможные обвинения. Кажется, я немного перегнула палку. В конце концов, он действительно мне помог. Отец ничего не нашел, и это главное. Может, стоило извиниться, пока не поздно? Ведь знаю же, на что способен стоящий передо мной мужчина.

Смущенно кашлянула, собираясь начать проникновенную покаянную речь, но маг меня перебил:

— А знаешь что, Салли. Я тут поразмыслил. Пожалуй, действительно заберу его, — следы гнева исчезли с его лица, он говорил холодно и почти равнодушно.

— Что? — я оторопела. — Зачем?

— Затем, что ты, как оказалось, не в состоянии хоть сколько-нибудь решать свои проблемы самостоятельно, а значит, я буду делать это за тебя. Хочешь ты того или нет. Потому что ты в любом случае их на меня сваливаешь.

— Нет. Я не согласна!

— А твое согласие и не требуется. Все, что требуется от тебя… — он толкнул меня к стене, придавливая своим весом, поставил ногу между колен, лишая возможности двигаться. Одной рукой удерживал за плечи, а во второй блеснул небольшой короткий нож…

От близости острия перехватило дыхание, мурашки поползли по телу. Я замерла как кролик перед удавом, боясь лишним звуком спровоцировать удар. Неужели — это конец, и он убьет меня прямо здесь?

Желание жизни никогда еще не было таким острым. Я не сводила взгляда с потемневших зеленых глаз. Его зрачки расширились, выдавая возбуждение. Интересно, это просто от близости, или он наслаждается моим страхом?

Янош взял мою руку в свою. Я не сопротивлялась, опасаясь разозлить его еще больше. Ладонь обожгло сталью, а затем я почувствовала на ней горячую влагу.

Маг прижал к ране платок.

— Думаю, на месяц этого хватит.

Я уже поняла, что и зачем он сделал. Если он собирался забрать тело, то ему нужна была моя кровь для поддержания его живым.