Я прислонилась к двери, переводя дыхание.

– А что это ты, Ариночка, с лица сошла? Да и вообще сегодня сама не своя?

Я пожала плечами:

– Не знаю, что-то вот плохо себя чувствую. Устала, наверное…

Вновь полученная информация требовала немедленного осмысления. И неспешная беседа с чаепитием была тут явно лишней.

– Знаете, Галина Ивановна, я, наверное, не буду пирожки. Что-то нездоровится мне. Извините.

– Ну подожди, я тебе гостинец-то с собой заверну. Если устала – готовить точно не будешь. А портить здоровье этим ваши фастфудом! А тут домашнее, своё!

Отказываться я не стала: практика показывает, что, если уж о тебе решили позаботиться, лучше дать это сделать.

Стоило мне выйти на порог и отойти на безопасное расстояние от дома, я села на скамейку и откопала смс от Аринки, полученное еще в начале недели.

«Привет, долетели, все отлично. Это мой номер. Если что-то срочное, пиши».

Единственное, что до сих пор было срочное – это устроить сестрице головомойку за ее художества, но я здраво рассудила, что лучше отложить это до ее возвращения. На островах, боюсь, это не оказало бы должного эффекта. Море и солнце вообще притупляют восприимчивость к критике.

А вот теперь кое-что по-настоящему срочное появилось. Я набрала номер. Дорого, конечно, но вопрос не терпел отлагательств.

– Алиночка, милая, что-то случилось? Что-то ужасное? Ну не молчи, говори, – раздался звонкий голос с другого конца планеты.

– Скажи, там Санек где-нибудь рядом?

– Нет, в бассейне плескается, пока я загораю…

– Вот и хорошо, – ссорить сестру с парнем я точно не собиралась. – Тогда скажи мне одну вещь, только быстро. В твои обязанности входит разминать боссу плечи?

Арина рассмеялась:

– Ну и шутки у тебя! С чего бы вдруг?

– Ясно. Это я просто так подумала, не обращай внимания… В общем, отдыхайте там.

Я отбила звонок. Теперь история стала с ног на голову. Или наоборот, с головы на ноги. Он раскусил меня в первый же день! Иначе во второй не устроил бы эту комедию с массажем, протиранием задницей моего стола и жамканьем ручек. Он уже знал, что это я, а не Арина!

Ах он… хитрый, наглый, пронырливый лис! Как ему, должно быть, весело было играть со мной!

А потом?! Случайная встреча в клубе, его жадный тёмный взгляд, который мне потом снился, горячие руки на моих бёдрах, шёпот: «Алина». Ничего мне не показалось, он и правда назвал меня по имени. Ничего он к Арине не чувствует. Зато, возможно, ещё как чувствует кое-что ко мне!

И эта мысль кружила голову, наполняла сердце совершенно неприличным восторгом.

Но было и во-вторых. Он все это время надо мной издевался! Массаж тот же! И он должен за это ответить!

Придумать достойную месть было тяжело. Я уже который час сосредоточенно размышляла, но безрезультатно. Всё, что приходило в голову, или казалось недостаточно серьезным и поучительным, или приводило к тяжким телесным увечьям. Последнего точно не хотелось: всё-таки я к этому парню уже привязалась. Трудно всерьез желать зла человеку, которому целую неделю регулярно таскал кофе и готовил отчеты на подпись. А еще труднее, если у него такие плечи, такой взгляд, такой голос… Стоп! Вот в эту сторону я точно не буду думать…

Решение пришло вдруг и сразу. Оно казалось таким простым и очевидным, что теперь было трудно понять – ну и ради чего я изнывала в творческих муках и пила кофе – одну чашку за другой.

Когда решение было принято – остальное оказалось уже проще. Аванс за оформление кафе уже перевели на карту, так что небольших расходов можно было не бояться. Первым делом выбрала новые духи, совсем не похожие на те, которыми пользовалась, изображая свою сестру. Это был совершенно новый запах – сладкий, с терпким шлейфом. Не могу сказать, что я чувствовала себя с ними легко и уютно – чересчур ярко для меня. Но ради хорошего дела можно и потерпеть. Затем – кое-что из обуви и юбка. Ну а остальное – по мелочам. Две баночки лака для ногтей, бронзовая пудра, краска для волос на три тона светлее моих натуральных…

Шопинг прошел идеально. Теперь оставалось сделать несколько звонков и написать пару фраз в нашем чатике…

В этот вечер я засыпала с улыбкой.

Держитесь, Константин Олегович!

Константин

Заехать за собой мне Алина не разрешила, договорились, что встретимся прямо у входа на выставку. Я согласился, пришёл заранее, с небольшим букетом роз, и волновался, как мальчишка перед свиданием.

Собственно, впервые у нас будет действительно что-то, похожее на свидание. Отдаленно похожее. И не все участники об этом знают, но все же…

Почему-то сейчас, после того, как не видел её почти сутки, меня одолевало явное волнение.

С чего я вообще решил, что нравлюсь ей? Может, всё это мне только показалось? Сыграла обычная самцовая самоуверенность, пара взглядов – и я уже вскочил на коня.

Нет, тогда, в ночном клубе, конечно, момент был напряженный, в воздухе искрило и клубная иллюминация не имела к этому никакого отношения. Тогда казалось – все возможно. Да только есть один маленький нюанс: Алина была пьяна. Так что все события того вечера можно смело делить на четыре. Или вообще вычитать. Потому что своему этому качку она так же запросто позволила уволочь себя на плече.

Что еще могло свидетельствовать в пользу того, что я ей небезразличен? Она меня рисовала? Ну-ну. Будто я художников не видел. Они вечно что-то рисуют: пейзажи там, натюрморты, да вообще – что попадется под руку. Задумаются, схватят карандаш и рисуют. А делать далеко идущие выводы из того, что в какой-то момент я показался ей привлекательнее, чем дерево за окном, вряд ли стоит.

И вот чем больше я стоял, наблюдая, как в здание и из здания течёт нескончаемый ручеёк людей, тем больше подозревал, что симпатия со стороны Алины мне только пригрезилась, и начинать придется с совершеннейшего нуля. Несмотря на то, что какие-то процессы все это время происходили, что-то явно бурлило и шла какая-то химическая реакция. Но вот не участвовал ли в этом процессе я один?

– Константин Олегович! – раздался восторженный голос рядом. – Здравствуйте!

Я обернулся: она. Сердце пропустило удар, как ему и положено. В принципе, это уже стало привычным.

– Прекрасно выглядите, Арина, – по инерции сказал я то, что и собирался, вручил букет и тут же осекся: выглядела она не как обычно.

Что-то было иначе, словно со вчерашнего дня она как-то неуловимо изменилась. Снова сменила духи? Вместо ставшего привычным тонкого аромата был другой, душный и обволакивающий. Тоже приятный. Кажется, ей идет абсолютно все. И все-таки что-то не так.