Пригнувшись как можно ниже, Квин направился вдоль подъездной дорожки к тому месту, где стоял его «БМВ». Он хотел подкрасться к этому стервецу сзади. По дороге проверил «вальтер» — глушитель держался прочно на стволе — и, обогнув машину, двинулся к дому.

Сняв наушник, незнакомец достал из сумки еще какой-то предмет. Квин перемещался тихо и не останавливался до тех пор, пока расстояние между ними не сократилось до шести футов.

— Положи на место, — тихим, спокойным голосом произнес он.

Незваный гость замер, а затем опустил руки. Он держал нечто, похожее на тонкую веревку. Квин сразу догадался, что это зажигательный шнур. Пусть он не мог точно сказать, какую цель этот тип преследовал, зато его намерения уже были ему ясны как день.

— Брось, — приказал Квин.

Тот молча повиновался.

— Теперь повернись и встань. Только медленно. Подними руки.

Злоумышленник сделал все, что велел ему Квин. Это был невысокий гибкий парень, весивший не больше пятидесяти фунтов. Одет он был во все черное. Черным у него было даже лицо, вымазанное то ли краской, то ли кремом для обуви.

— Отойди на пять шагов, — скомандовал Квин. — Два — от окна и три — к входной двери.

Хозяин дома настороженно наблюдал, как тот медленно удаляется от своей сумки. Лишь когда человек в черном в точности исполнил его приказания, Квин, не сводя с него глаз, сделал шаг вперед.

— Повернись лицом к стене, — сказал он.

Когда неприятель вновь оказался к нему спиной, Квин рукой притиснул его к стене. В таком положении большая часть веса парня приходилась на руки, что лишало его всякой возможности броситься на Квина.

Квин быстро обыскал парня. В подмышечной кобуре оказался «глок», а в кожаных ножнах на поясе — семидюймовый боевой нож морской пехоты. И то и другое Квин отобрал, после чего потянулся к двери и стукнул в нее один раз.

Та сразу же отворилась.

— Хотелось бы знать, где, черт возьми, тебя…

Нейт запнулся на полуслове, вылупив глаза.

— Руки назад. — Слова Квина были обращены к незваному гостю. — Пошли в дом.

— На кухню, — приказал Квин Нейту, когда тот вновь закрыл входную дверь.

Молодой человек возглавил процессию. Проходя мимо гостиной, Квин швырнул пистолет с ножом на диван.

Кухня была истинным произведением искусства — исключительной красоты дерево, безукоризненная сталь и светло-коричневая напольная плитка, привезенная из Испании. Подобную кухню далеко не везде увидишь: просторная, функциональная, с большим островом посредине. В дальней ее половине размещался уютный уголок для завтраков с антикварным деревянным столом и разностильными стульями. Нейт выдвинул один из них из-за стола, и Квин усадил на него своего пленника.

— Включи свет, — велел он ученику.

Тот подошел к стене и нажал на выключатель. Только теперь Квин получил возможность разглядеть лицо незваного гостя. Несмотря на черную краску, он узнал его сразу, и это его ничуть не удивило.

— Привет, Гибсон, — сказал Квин.

— Квин, — тихо отозвался тот. — Как поживаешь?

Взяв рулон бумажных полотенец, хозяин дома бросил его пленнику:

— Держи. Сотри это дерьмо с лица.

Гибсон криво улыбнулся, но не шевельнулся, чтобы поймать рулон, и тот, отскочив от его коленей, упал на пол.

— Дело твое.

Квин достал из холодильника бутылку воды и, обернувшись к пленнику, спросил:

— И что ты тут делаешь?

— Скучаю.

— Случайное посещение?

— Ну да. А почему бы и нет?

— И где же ты, дружок, отыскал мой адрес?

— В телефонной книге.

Квин улыбнулся и отпил глоток воды.

— Кто тебя подослал?

— Кто надо, — огрызнулся Гибсон.

Квин спокойно поднял пистолет и нацелил его на голову Гибсона.

— Кто тебя подослал?

— Хочешь меня прикончить, Квин? Что-то не верится. Не в твоем это стиле.

— Последний раз спрашиваю: кто тебя послал? — В голосе Квина прозвучала угроза.

— Ну давай. Жми на курок. Убьешь меня — придет другой. И закончит то, что не успел сделать я.

Квин еще некоторое время продолжал целиться в Гибсона. Потом опустил оружие, но на всякий случай не снял палец со спускового крючка.

— Намекаешь на то, что меня заказали?

Гибсон лишь молча пожал плечами.

— И кто же платит? — полюбопытствовал Квин.

— Так я тебе и сказал. Даже если бы знал. Но я все равно понятия не имею. Да и какая тебе разница?

Квин обернулся к Нейту:

— Помнишь, как выходить на связь с Питером?

Тот кивнул.

— Позвони ему. Мой телефон где-то в гостиной. Спроси, не мог бы он прислать своих ребят из опергруппы. Кого-нибудь из местных. Не хочу, чтоб эта задница больше висела над моим домом.

Когда Нейт собрался уходить, Гибсон заговорил вновь:

— Боюсь, Питеру сейчас не до тебя.

Нейт заколебался.

— Иди, — повторил Квин и, обращаясь к Гибсону, добавил: — Выходит, не зря я тебя недолюбливал.

— Не вижу причины, чтобы лить из-за этого слезы.

— Но это еще полбеды, — Квин сделал большой глоток из бутылки и поставил ее на кухонную стойку. — К тому же мне не раз говорили, что ты недотепа. И, судя по всему, они не ошиблись.

— Да пошел ты… — процедил Гибсон.

— Тебе не под силу выполнить даже самую простую работу в одиночку.

Гибсон нахмурился:

— Я знаю свое дело.

— Неужели? — язвительно проговорил Квин. — Будь ты и впрямь таким профи, вряд ли попался бы сегодня мне в руки.

— Да я на этом деле, можно сказать, собаку съел. И стаж у меня почти такой же, как у тебя. Не владей я нужными навыками, давно бы уже был на том свете.

— При сложившихся обстоятельствах я назвал бы это глупой удачей.

Квин слышал, как Нейт в другой комнате говорит по телефону. Разговор был недолгим.

— Ну что? — обратился к нему Квин, когда тот вернулся.

Прежде чем ответить, Нейт метнул взгляд на Гибсона, а потом посмотрел на Квина:

— Питер сейчас не может подойти к телефону.

— Что я вам и говорил, — довольно ухмыльнулся Гибсон.

— А тебя никто не спрашивал, — рявкнул на него Квин.

Гибсон пожал плечами.

— Вот и заткнись.

Квин снова обернулся к Нейту: