именно в этом доме. Хуже нам не станет от того, что мы подарим ему несколько часов нашего времени, а пользу может принести ощутимую.

Матвей задумчиво прихлебнул чай, кивнул и многозначительно хмыкнул. Кот был во всем прав. Не зря он живет столько лет в своей сказочной стране. Всего навидался, накопил опыт.

– А куда мы денем наши вещи в узелке?

– Нужно их спрятать. На всякий случай. Вдруг они еще пригодятся. Сейчас перекусим и пойдем осмотримся. Может быть что-то подходящее найдем.

Гномы были настолько беспокойные, что Пирогуда никак не решался их оставить без внимания. Он постоянно бегал от них к стойке, сам с ними разговаривал, просил их говорить потише и временами кидал извиняющиеся взгляды в сторону мирно сидящих кота и медвежонка. И, как бы ему ни хотелось узнать о них побольше, важнее для него было обслужить гостей. В конце концов он смирился с мыслью о том, что поговорит с ними попозже.

А Тимофей с Матвеем, закончив свой ужин, заплатили за него у стойки и, раскланявшись с хозяином, вышли на улицу.

– Ох, как хорошо вечером! – вдохнул кот вечерний воздух. – Давай пройдемся по улицам нашего района. Посмотрим, кто здесь живет.

Через два часа, когда местное солнце уже садилось, по небу над городом проплыл огромный черный корабль. Он и выглядел почти как морской, только днище у него было плоское. Но паруса были. Кроме них по бокам еще были приделаны пропеллеры, которые помогали кораблю разворачиваться при посадке. Корабль замер над верхушкой горы, там, где находился замок градоначальника, и из него к площадке спустилась веревочная лестница, по которой несколько едва различимых издалека фигур спустились вниз. Матвею корабль почему-то напомнил те пиратские корабли, которые он видел в мультфильмах и книгах, хотя ни пиратских флагов, ни рваных парусов там не было.

Вскоре подул легкий свежий ветер и стало прохладней. На небе уже вовсю красовались космические пейзажи, в городе зажглись фонари, и настала пора возвращаться к себе домой. Места для узелка с одеждой так и не нашлось. Но зато удалось познакомиться с несколькими местными жителями. На первом этаже в столовой было людно, стоял негромкий гул голосов и доносился запах чего-то вкусного.

– Мммм. Днем такого запаха не было, – потянул носом Матвей.

– Наверное, здесь кухня в полную силу работает только вечером. Если бы я не устал так сильно, я бы остался еще на один ужин. А сейчас пошли спать. Может быть с утра спустимся на первые ярусы, к городской стене.

И они поднялись к себе, умылись, хорошо помыли от городской пыли лапы в специальном тазике и улеглись.

Тревога.

Из сна Матвея выдернул отчаянный стук в дверь. Кот уже вскочил с постели и, встав за стеной рядом с дверью, спросил:

– Кто там?

– Это я, Пирогуда! – послышался взволнованный шепот. – Откройте! У меня к вам послание от Великого Уруша!

Кот аккуратно приоткрыл дверь и впустил ночного гостя.

– Я очень прошу меня простить! – снова зашептал Пирогуда, теребя бороду. – Но Вам срочно нужно уходить!

– Это еще почему?

– Вчера вечером были те, кто интересовался всеми прибывшими из других миров. Они ничего не сказали, но Великий Уруш велел передать, что они опасны и ищут какого-то человека из нулевого мира. Я сам никогда не видел ни этого мира, ни тех, кто в нем обитает, потому что всю жизнь прожил здесь. Но те, кто искал человека, были не друзья. И на всякий случай всех, кто прибыл за последние 30 дней, приказано из города попросить уехать. А кто не уедет, того заключат в темницу и выдадут тем… на корабле.

– А, так вот что за корабль вчера прилетал.

– Да-да. Таких кораблей у нас раньше не было. И из какого он города я даже и не знаю.

– Кто-то может сказать, откуда он и кто те, кто на нем прилетели?

– Очень сомневаюсь. Корабль улетел спустя полчаса после появления. Ни с кем они не разговаривали. Были только во дворце.

– И никто из самых старых жителей не может знать, что это за корабль?

– Есть несколько человек, у кого можно спросить, но до них долго добираться. А сейчас, пожалуйста, собирайтесь побыстрее, потому что оставаться здесь действительно опасно.

Ситуация была предельно ясна. Потеряв следы Матвея, преследователи шарили по мирам вслепую. Но не безрезультатно. Того и гляди, обнаружат. Все вещи были собраны меньше, чем за пять минут. Пирогуда вручил две плетеные коробочки.

– Это еда. То, что было на кухне, сложил вам в дорогу. Сейчас до базы, откуда вы прилетели, расстояние увеличилось немного. Дня за три долететь можно, если ничего не поменяется и никто не помешает. Очень рекомендую перебраться на время в другой мир. Такой переполох, как сегодня, у нас был только один раз. Перед началом войны за передел городов 2000 лет назад. Меня тогда еще не было, но мама рассказывала.

– Спасибо тебе, добрый Пирогуда! – шепотом произнес кот, проходя мимо него через двери в коридор.

– У входа вас ждет транспорт. Но летите одни. С вами никого не будет.

– Это даже лучше. Надеюсь, мы еще встретимся!

– Прощайте, удачи вам. – негромко сказал хозяин дома и, быстро оглядевшись вокруг, развернулся и пошел в дом.

Ночь была прохладной, и плащи очень выручили. Укутавшись, Матвей и Тимофей без промедления подняли платформу и начали спускаться вниз над крышами спящего города. Центральные ворота они облетели стороной и, миновав городскую стену, направились в сторону базы, стараясь не подниматься высоко над деревьями.

Тупик

Всю оставшуюся ночь за рулем стоял кот, зорко вглядываясь в темноту впереди своими кошачьими глазами. Когда же над горизонтом забрезжил рассвет, он попросил его сменить и, свернувшись клубочком под плащом, задремал. До полудня они еще продолжали лететь. Но, несмотря на то, что их обдувал ветер, потом стало жарко. Солнце жарило по-летнему, и находиться на платформе становилось все менее комфортно. Когда же жара стала невыносимой, было решено спуститься в тень леса и подождать до вечера. Сквозь листву солнце уже не жарило так, как вверху, но тут были другие неприятности. В воздухе носились стаи мошкары, которые не давали расслабиться ни на секунду, то и дело попадая то в глаза, то в нос.

– Как же они тут ходят по этим лесам? – жаловался Матвей, отмахиваясь ветками от назойливых насекомых. – Это же просто невероятно, сколько их тут летает! Как только перестаешь отмахиваться, сразу приставать начинают!

– Зато тут лягушкам жить хорошо. Еда