– В Ботсване, – поправила девушка. – Был. Давно вернулся. Он и сообщил о новом подарочке. Почти посылка.

– Если о ней надо сообщить в мой отдел, значит, все плохо, – наконец-то начал нормально рассуждать Олег, застегивая джинсы.

– Еще один труп, – почти с остервенением выдала его подруга с порога спальни. – И боюсь, очень похожий на Людкин.

– Только этого и не хватало! – Полицейский схватил свои вещи, направляясь вслед за писательницей вниз по лестнице. – Так и хочется сказать: не каркай.

– Поздно, – угрюмо известила Хель. – Женщина убита на пороге нашего старого дома, Олег. Выстрел в живот и контрольный в голову.

Он только кивнул, ведя неравный бой со шнурками на ботинках. На самом деле этого следовало ожидать. Начальник отдела специальных расследований сам напророчил серию.

Через час в до боли знакомом Олегу дворе копошились эксперты, вся улица светилась огнями полицейских мигалок. Сам начальник отдела сидел на корточках рядом с телом очередной убитой и рассматривал документы жертвы.

– Все как под копирку, – заметил Соколиный Глаз. – Та же непристойная поза, разрезана одежда, и снова 20 долларов, две купюры по десять.

– Угу. – Олегу не понравилось имя убитой, вычитанное в документах. – И боюсь, это снова однокурсница нашей Королевы Мертвых.

– Вот сейчас не надо бы ее так называть, – немного смущенно попросил Серый, трудившийся рядом, снимая отпечатки пальцев с сумочки погибшей. – Это просто пугает. Алиса ведь правда знала оба трупа.

– Она знала обеих женщин, – иронично уточнил его начальник. – Кстати, это пока только предположение.

– Естественно, знала, – почти царственно известила Хель, появляясь из калитки дома своих родителей. – Это Лиля. Та самая наша староста. И ты это уже прочитал в ее паспорте.

– Хуже, – угрюмо возразил ей Олег. – У нее фамилия теперь Точилина.

Писательница нахмурилась.

– Почему я уверена, что это не совпадение? – осведомилась Алиса. – Ее нынешний муж Алексей Борисович Точилин?

– Это очень неприятно, – обиженно заявил Серый, косясь на своего начальника и его женщину. – Неприятно, когда я в авральном режиме выбиваю какие-то данные, а вы уже их откуда-то знаете. Могли бы пожалеть мое время. У меня его слишком мало.

– Они предполагали, ты подтвердил, – миролюбиво поддержал его Глаз. – Кстати, Олег, Алиса, вы удачно отсюда съехали.

– Еще бы, – усмехнулся его начальник. – При моей должности найти труп на пороге собственного дома… просто удар по репутации!

– Вообще-то я не о твоем реноме думал, – иронично отозвался детектив. – Просто дом не жилой. Подход к калитке никто не чистил и тут есть следы убийцы. Причем на этот раз четкие.

– Вот и сдавай все это экспертам, – раздраженно скомандовал Олег. – И пусть они с первым трупом поторопятся. Заключения еще не дали, а тут и эта дама.

– И если дама окажется не последней, – добавил Серега, упаковывая сумочку убитой в пакет для улик, – они закопаются в отчетах.

Глаз и начальник отдела посмотрели на него очень нехорошо.

– Сплюнь, – посоветовала Хель. И спокойно повернулась к своему другу жизни: – Мне позвать в гости Валерку и Лешку?

– Не к нам! – тут же безапелляционно заявил Олег. – В отдел. Я, кажется, только что сам себя выписал с больничного. И… намекни очередной порции твоих однокурсников, что если они не приедут по твоему приглашению, им придется прибыть по повестке с эскортом всех СМИ города.

– Хорошо, – согласилась она. – Я им передам. И кстати, если надо, реально помогу с вызовом журналистов.

– Алиса, – Глаз улыбнулся девушке, – ты тоже с нами?

– Приеду попозже, – дружелюбно отозвалась она. – Привезу обед. А пока мне надо по делам.

Олег чуть нахмурился. Когда у его подруги жизни успели организоваться дела, он не понял. Но очень хотел бы узнать…

2

Олег не то чтобы не любил людей, просто его раздражало столпотворение и суета. То есть он не любил, когда много людей собирается в одном не слишком просторном помещении. Например, в общей комнате его отдела. Только он со своими сотрудниками успел прибыть на работу, как тут же нарисовалась Вика. Взволнованная, беспокойная, но при этом очень неумело старающаяся скрыть облегчение от того, что новый труп нашла не она.

Соколиный Глаз вызвался было выпроводить журналистку со свойственным ему отеческим дружелюбием. Но тут появился Денис. Пусть намного более спокойный, чем его подруга, но все-таки, по мнению Олега, явно лишний. Выдворять его взялась Валька, под завязку занятая мелкими заданиями. У нее уже около двух месяцев продолжались отношения с блогером, что для оперативницы было значительным сроком. Именно этот факт позволил Вальке довольно решительно потащить Дениса к выходу, без скандалов, но и без реверансов.

И все бы получилось, если бы в коридоре мягко направляемая Глазом Вика и более решительно толкаемый Валькой Денис не столкнулись с банкиром Точилиным и заместителем мэра Зверевым. Мир полиции содрогнулся и пал под радостными воплями всех этих лишних тут людей.

Олег уже с нескрываемым раздражением наблюдал эту встречу однокурсников. Им еще шампанского и закуски не хватает. Ну… еще могла бы к ним присоединиться и Хель, которая пока так и не появилась.

Начальник отдела велел не вовремя попавшемуся на глаза Виктору разогнать галдящую толпу, ненужных выставить, нужных рассадить по допросным, а сам позвонил своей подруге.

– Тебе плохо и я должна поработать «Скорой помощью»? – осведомилась Королева Мертвых, как только приняла его вызов.

– Физически мне нормально, – угрюмо оповестил ее Олег. – Морально… просто швах. Тут толпа твоих однокурсников. Шумят.

– Тебе должно стать легче, если я напомню, что они теперь шумят не у нас дома, – иронично выдала писательница.

– Обидно, что ты снова права, но этот факт реально воодушевляет. – Начальник отдела поймал себя на том, что начинает улыбаться. – Только интересно, почему ты не составляешь им компанию?

– Я вообще не люблю сборы выпускников, – известила его Хель. – Но мысленно я с тобой. Кстати, мне не пришлось угрожать Лешке и Валерке повестками и нападками СМИ. Оба согласились приехать сразу. И даже как-то на удивление охотно.

– Тем лучше, – рассудил ее друг. – Как я понимаю, ты намеренно уводишь тему, чтобы не отвечать на вопрос, что за дела у тебя вдруг появились и где ты сейчас.

– Ты не задавал этого вопроса. – Тон у нее был просто злорадным. – Поговорим дома. И все же, если твое физическое состояние станет значительно хуже психологического, звони, я тебя заберу.

– Если что, возьму такси, – упрямо решил Олег. – И буду верить, что твой сюрприз окажется приятным. Ты никого не убила и не надрываешься, пряча труп в одиночку.