– Как приятно слышать разумную речь, – Дарион отсалютовал бокалом.

– Не издевайся. Я признаю, что погорячился, но это не значит, что я в восторге от ее пробуждения. Просто еще не решил, как поступить.

– Только не говори, что ты вновь отправишь ее в стазис. Макс, это уже самодурство и жестокость! И ты не имеешь права так делать, леди ни в чем не виновата, кроме того, что вышла из стазиса раньше, чем ты планировал.

– Знал бы ты, в какой момент я почувствовал ее пробуждение…

– Догадываюсь, леди Рикарина плакала. Ты же понимаешь, что ей придется уехать?

– Почему моя фаворитка должна уезжать? Близости у нас и так не будет, с чего мне отправлять ее прочь?

– Потому что леди Самире будет неприятно знать, что твоя фаворитка находится рядом и пользуется некоторыми привилегиями, которые ей в замке не положены.

– Ты прекрасно знаешь, что ни один вампир не причинит вреда моей паре. Даже мои бывшие любовницы.

– Все так, но знает ли об этом леди Самира? А просвещать ее ты явно не собираешься.

– После отъезда делегации оборотней я займусь воспитанием своей невесты. Ты прав в одном – леди непременно нужно учить.

– Мне заранее жаль ее, – покачал головой Дарион и на секунду замер, прикрыв веки. – Ужин готовы подавать. Здесь поедим или пойдем в столовую?

– Идем, мне нужно отвлечься. Пустая болтовня за столом подходит как нельзя лучше.

– Слушаюсь, мой князь, – усмехнулся друг, забрал у меня бокал, и мы шагнули в портал.

Надежда Раевская

С момента нашего общения с князем прошло не так много времени. Но успела я сделать многое: обследовала покои, в которых находилась, сунулась в смежную дверь, которая привела в комнаты князя, где вовсю шла уборка. Не знаю, что там произошло и кто испортил мебель и ковры, однако он явно был психом. А учитывая, что покои принадлежат князю, то, кто именно был психом, сомневаться не приходилось. Зачем портить такие дорогие и красивые вещи? Если уж захотел помахать кулаками, так выйди во двор, мордой о землю постучи, пользы больше выйдет. И мне приятно, и ничего не испортил. Заодно и мозги бы проветрил.

Я вернулась к себе и попыталась проанализировать все, что мне сказали служанки и сам князь, имени которого мне до сих пор никто не назвал.

Разбередив душу воспоминаниями о жизни на Земле, он только уверил меня в мысли, что отсюда нужно бежать. Надо же, он так пожелал, и я роскоши не знала. Какое самомнение и какая наглость!

Все это попахивало сумасшествием. А оказаться в лапах у безумца не хотелось. Особенно, злого на тебя и обладающего властью. Он уже для себя решил, что я Самира, и собирается отыгрываться за ее прегрешения. Вот же мстительный товарищ! Судя по всему, времени ого-го прошло, а он до сих пор зол на нее.

Нет, от такого золота лучше бежать подальше. Я теперь и девочку эту понимаю. Наверняка она боялась его до колик. Неудивительно, что соблазнилась на красивые ухаживания и потеряла невинность до брака. Наверное, хотела, бедняжка, познать немного ласки и нежности перед свадьбой.

Князя в роли пылкого воздыхателя я совсем не представляла. Такой скорее сообщит о том, что сделал свой выбор, и будет ожидать, что невеста от счастья начнет ему руки в благодарность целовать.

Знала я такой тип мужчин, считающих себя подарками. Бывший муж перед разводом тоже пытался себя так вести. Считал, что я должна быть благодарна за одно только, что он со мной живет. Я была в корне не согласна. Он попытался вколотить в меня свою точку зрения, да ничего не вышло. Лишь помогло быстрее решиться на развод.

Но в этом мире вряд ли закон меня спасет от внимания князя. Даже у нас для богатых закон не писан. В замке я в полной его власти. Поэтому все же лучше не злить психа и искать возможность сбежать. А для этого нужно больше информации, чтобы понять, где я нахожусь и в каком направлении можно скрыться.

Начать расспросы решила со слуг. Кто, как не они, знает все последние сплетни. К тому же за окном стемнело, покормить меня никто так и не подумал. Я решительно распахнула дверь.

– Распорядитесь насчет ужина и вызовите моих служанок, – властно приказала караулящим у входа стражникам.

Пока они моргали, оглушенные моим внезапным появлением и напором, захлопнула дверь. Вот и ладненько. Отказать не успели, теперь пусть передают по цепочке мои пожелания. Надеюсь, голодом меня морить не собираются. За общий стол вряд ли пригласят. Князь от меня так стремительно ушел, что едва ли захочет так быстро увидеть вновь, а насчет моего ужина наверняка не подумал распорядиться.

Оставалось только ждать. Я села в кресло, нервно постучала пальцами по деревянному подлокотнику. Охрана меня не послала, и это вселяло надежду.

И вообще, если князь назвал меня своей невестой, то буду и дальше играть эту роль. Я не пленница! А охрана предназначена для безопасности столь важной и дорогой особы, как я. Надо создать такое впечатление у слуг. Тогда они и вести себя со мной будут соответствующе. И на вопросы отвечать охотнее. Хорошо, что нашей стычки с князем они не видели и о его сложных отношениях с невестой пока не в курсе. Нужно этим воспользоваться.

Ужин долго ждать не пришлось. Видимо, мое положение достаточно высоко, раз с исполнением затягивать не стали. Вошли служанки с подносами, быстро накрыли стол накрахмаленной скатертью, сервировали и стали выставлять блюда. На хлебе и воде держать невесту князя вроде не планировалось. Комнату заполнили аппетитные запахи, и у меня слюнки потекли. Старшая служанка как ястреб следила за девушками. Часть из них ушла, выполнив работу, а часть замерла у стола, готовая услужить.

Когда все было готово, я неспешно поднялась и прошла к столу, задержавшись возле старшей служанки.

– Сходите к лекарю и попросите для меня успокаивающих трав. Проследите, чтобы их правильно заварили, – дала ей поручение.

Та лишь на мгновение замешкалась, но перечить не посмела и с поклоном удалилась. Услав ее, я села за стол и приступила к исполнению своего плана.

– Развлеките меня беседой, – потребовала от служанок.

Те испуганно переглянулись. Находясь сейчас по другую сторону, я их прекрасно понимала. Непонятно, чего от меня ожидать и как исполнить требование, чтобы не прогневить ненароком. Решила помочь начать разговор.

– Давно вы работаете здесь?

– С детства, леди.

– Возле замка есть селения?

– Есть, леди.

Н-да, если так продолжу, то ничего не узнаю.

– А какой ближайший