– Таким членом только столбы в землю вколачивать.

Ехидно ухмыляющаяся Тола бессовестно разглядывала метровый прибор гиганта. От труселей Хосе ничего не осталось. Да, одежду пироманы умеют похерить. Но это мы переживём как-нибудь.

– Это тут ещё холодно, – со смесью стыда и гордости в голосе заявил великан, прикрываясь руками.

Народ прыснул смехом. Я тоже улыбался. Если Хосе так же с юмором отнесётся к своей новой причёске, вообще будет здорово. Не дай Древо у чувака пунктик по поводу волос. Признаться, его суженной к верху яйцеобразной башке не идёт стиль Вина Дизеля. Как бы нам не пришлось тушить пожар иного характера.

Глава пятая – Демонская силушка

С казнью Дрейкуса словно закрылась финальная страница моей прежней жизни в мире гигантских деревьев. Этот поистине судьбоносный момент перевернул всё не только в моей психологии – да здравствует спокойный сон по ночам – но и в политико-военных раскладах на многострадальном аллое Хо, что сразу же подтвердили события последующих дней.

Форох Хат, первый маршал наместника Рэ, оказался сговорчивым мужиком, мгновенно понявшим всю бесперспективность дальнейшего сопротивления. Так и не успевшая спуститься на третий ярус армия верхней знати ещё до получения нашего официального ультиматума остановилась на винтовом тракте в двух днях пути от цели похода. Само собой у неприятеля имелись осведомители в Кано, и информация про казнь Дрейкуса и уничтожение отборных нирийских силаров оперативно добралась до мэла Хата. Итог: делегация бывших приспешников Рэ, во главе с самим маршалом, под белым флагом явилась на переговоры следующим же утром, после наших издевательств над Хосе.

Летучее транспортное средство, доставившее силаров, походило на большую телегу. Даже мой первый вариант гроболёта смотрелся на её фоне прилично. Четыре левитанта, менталист, громобой, манник, лекарь и сам Форох Хат воздушник. Все родовитые, знатнее некуда. Но гонора в речах нет как нет. Ребята уже поняли, что сторона, которую они выбрали в этой гражданской войне, проиграла и сейчас преследовали лишь одну цель – выторговать условия капитуляции поприличнее. То есть повыгоднее. Подготовили целый список условий, которые я даже не стал изучать.

Зачем? У нас к ним всего одно требование – живыми или мёртвыми выдать оставшихся членов мятежного клана Рэ. Остальных ждут амнистия и присяга новой императрице, официальную коронацию которой проведём по всем правилам на соцветии, когда утрясём все нюансы. Пока же дадут слово верности законной наследнице династии Хо.

Предложение маршала Хата устроило более чем. Впрочем, иного было сложно ожидать, видя, что в состав делегации не вошёл ни один представитель казалось бы верховодящего у нашего противника клана Рэ. Первый вопрос решён и решён очень быстро и просто. Мне даже не пришлось лететь наверх в полном ангельском составе с актом устрашения, как я планировал раньше. На этом гражданскую войну на аллое Хо можно считать законченной. Отпускаю Асторэ обратно на корни, сам же спокойно занимаюсь возвышение третьеярусных магов и жду реакцию Нири на наше послание.

Всё-таки связь – очень важная штука. С тех пор, как мы восстановили сообщение по дальногласу с корнями, все новости, в том числе и по продвижению неприятельской армии, поступают к нам в режиме онлайн. Как и предупреждали защитники периметра, нирийцы были пропущены без боя на корни. Последние дни они медленно продвигаются по направлению к стволу, но до Ханго им ещё топать и топать. Теперь, когда исходящая от верхней знати угроза пропала, у нас есть два варианта: либо ещё подождать, в надежде, что полученный от Нирона приказ, развернёт вражескую армию, и те сами свалят, либо атаковать неприятеля, пока интервенты не наделали больших бед. В частности, не позахватывали каких городов.

Учитывая отсутствие мгновенной связи у нирийских военачальников с метрополией – международного дальногласа в природе не существует – всё катится к тому, что приказ от своего императора враги могут получить слишком поздно. Пока Нирон примет решение, если примет вообще, пока левитанты, даже если у них там налажена эстафета, донесут его до ушедших от тыла на многие сотни лиг войск, те зайдут уже слишком далеко.

И тут с ходу возникает проблема. Ни Вольные маршала Юко, ни ополчения третьего яруса, которые привести в окончательную боевую готовность дело всего одного дня, ни тем более торчащие пока на стволе в полупозиции силы верхних родов, реши я и их привлечь к операции по выдворению задолбавших уже аллой Хо соседей, не успеют спуститься на корни и объединённой армией встать перед Ханго раньше, чем к городу выйдут нирийцы. Остаётся одно: лететь вниз на гроболёте элитным отрядом из ангелов и десантников Даста.

Впрочем, справимся и без местных силаров. С появлением в нашей команде новых бойцов вариативность тактических схем сильно выросла. У этого противника нет того козыря, который таил бы в себе возможные неприятные сюрпризы для нас. А именно, у них точно нет демонов. Без попаданцев с их особыми способностями местным силарам нечем нас удивить. Можно смело устраивать налёт, вроде того, что мы предпринимали недавно. Без Сэма с его антимагическим полем «уронить» наш корабль враг не сможет, а под щитами громобоев большую армию не спрячешь. Да и держать долго эти щиты без подпитки Габена тоже у них не получится. Ресурс – не мана, его так легко не пополнишь. Как всё-таки хорошо, что эти двое теперь на моей стороне. Да и третий из перебежчиков тоже к месту пришёлся. Кстати, волосы у Хосе отросли, стоило Гвидо направить на физика дар излечения. Главное, теперь найти этому жлобу место на гроболёте. Не хотелось бы лететь вниз на барже.

* * *

И – слава Древу – инженерное решение отыскалось. Отмечая начало очередного дня солнышко ползёт вверх, мы стремительно падаем вниз. Диего контролирует падение, корректируя курс. Настроение у народа приподнятое. Первое наше боевое задание в обновлённом составе. Штурмовик под завязку, но на борту только те, кто нам нужен. Тот же Ли, как единственный бесполезный в предстоящем бою попаданец, остался на ветви. Зато остальные все ангелы здесь, даже физик-гигант.

Для Хосе отыскалось местечко под днищем. Там где раньше торчал бензобак, мастера присобачили брус-перекладину. Великан сидит на ней скрючившись, ноги свисают – всё же Бигмак вместе с коробом уступает гиганту в размерах – но потерпит – лететь нам не долго. В будущем нормально модернизируем агрегат, чтобы все размещались с комфортом.

И вообще, разгребёмся немного и подкинем ребятам из Ханго серьёзный гособоронный заказ. Тамошние плотники уже зарекомендовали себя отличными спецами. Пускай строят нормальный крейсер, чтобы