и тайн в прошлом друг от друга у них уже не было. Все реже и реже Аля ссылалась на занятость на работе, все больше свободного времени они проводили вместе. А ему очень хотелось, чтобы Лика была рядом всегда, вот только где-то глубоко все еще затаился червячок сомнений: а не испортит ли он жизнь своей любимой девочке.

Девушка внимательно рассматривала эскизы для новых работ.

– Аль, что скажешь? – обнимая ее, поинтересовался Александр.

– Как всегда, красиво.

– Может, подскажешь, что добавить-убрать?

– Ох, нашел кого спрашивать… Я и карандаш в руках держать не умею, не то, что советы давать вам, профессионалам!

– Не скажи. Вот в прошлый раз ты удачно посоветовала какие-то мелочи добавить, мы добавили, и заказчик доволен остался.

– Давай я утром тогда свежим взглядом посмотрю. Сейчас уже ничего не соображаю.

– Хорошо. Пойдем, твою усталость снимать.

В этот вечер они любили друг друга медленно, размеренно, без излишней спешки. Словно каждый из них в глубине души осознал, что они предназначены друг для друга. И впереди у них вся жизнь – спешить им совершенно некуда. Он рисовал невидимые узоры на плече девушки и любовался ею.

– Алюш, не уснула еще? – спросил мужчина. – Ты так и не сказала, как вы сходили в гости сегодня.

– Хорошо сходили. Замечательный малыш, и Настя ближайшие лет пять-шесть на работу не собирается возвращаться – ей нравится быть мамой, она уже о втором задумывается, – с грустью в голосе ответила Лика.

– Аль, мне грусть почудилась? Ты тоже о семье задумалась?

– Не знаю, семья в мои планы не вписывается, да и у нас с тобой свободные отношения. Сам же на этом настаивал, – поспешно ответила девушка. – Так что просто живем и наслаждаемся жизнью.

– Не знаю, насколько это будут свободные отношения, но я хочу, чтоб ты перебралась ко мне.

– Саш, зачем? Мы и так видимся практически каждый день.

– Мне этого мало. Сколько тебе времени надо, чтобы подумать?

– Давай после Нового Года дам ответ.

– Аль, это долго. Новый Год мы вместе встретим?

– Вместе, конечно. Саш, давай я буду часто у тебя оставаться, а все окончательно решим уже после Нового Года.

– Только если через день у меня оставаться будешь, – лаская девушку, согласился Александр.

Лика не могла уснуть практически до утра. С одной стороны, ей очень хотелось принять Сашино предложение, а с другой – много чего было с другой стороны. Очень ее беспокоила эта игра в серьезные отношения. Слишком свеж в памяти был их летний разрыв, да и не готова она к семье – долго совершенно по другому приоритеты расставляла. И в том, что дети у нее когда-нибудь будут, девушка тоже очень сильно сомневалась. В тех, прошлых серьезных отношениях, они прожили больше года, не заботясь о контрацепции. Тогда она даже хотела пройти обследование, но не успела, а потом – не посчитала нужным тратить на это время.

Новогоднюю ночь они встречали в компании друзей. Под бой курантов все загадывали желания. Вот и Саша с Аликой, сами того не ведая, загадали одно желание на двоих – быть вместе. Лика просто про себя произнесла «Быть вместе с Сашей», ей и этого достаточно было для счастья, просто чтоб он был рядом… Александр же пошел в своем новогоднем желании намного дальше – «Семья с Алей и сын». Спустя много лет, он снова захотел семью, но не просто гражданский брак, а по серьезному – со штампом в паспорте и детьми. И кто-то там наверху записал эти желания в огромную очередь на исполнение…

16

Девушка заполняла последнюю зачетку, зимние защиты закончились. Вот сейчас объявят оценки, можно будет отнести все бумаги по кабинетам, а потом – долгожданный отдых. Алика была как выжатый лимон, хотя еще и предстояла почти вся зимняя сессия.

– Виктор Николаевич, держите зачетки! – сказала она, передавая зачетки заведующему кафедрой.

Словно в какой-то пелене Аля прослушала заключительную речь, разложила документы по личным делам и резко встала, в этот момент все окончательно ушло в туман. Очнулась она, когда ее посадили на стул.

– Алика, с ума сошла всех так пугать! Так, куда бумаги по защите отнести расскажешь девчатам. Сейчас идешь в подсобку, там пьешь кофе с коньяком, чтоб давление поднялось, потом вызываешь такси и едешь домой. Завтра есть экзамены или консультации?

Девушка отрицательно качнула головой.

– Значит, завтра отлеживаешься дома. И хорош уже с давлением 60/40 на работу приходить – такие подвиги никому не нужны. Все поняла?

– Да. Сейчас домой поеду.

Кофе она выпила, но без коньяка. Обморок был не из-за падения давления, с 60/40 она работала и не раз, только тогда сильно голова болела. Сейчас дело было в другом. По дороге домой Аля попросила таксиста остановиться у аптеки, ей надо было подтвердить свои подозрения.

Она держала в руках тест, и две полоски на нем не стали неожиданностью. Значит, пришло время расставить приоритеты в жизни по новому. И самый главный вопрос: говорить Саше или нет? Ребенок в формат их отношений «никто никому ничего не должен» не вписывался. Мысль об аборте девушка даже не допускала, перед глазами была пара примеров, когда в такой же ситуации принимали решение «рожу в следующий раз», но прошло уже много лет, а следующего раза не случилось. «Подумаю вечером» – решила Аля, засыпая.

– Аль, привет! Ты куда с работы сегодня пропала? – разбудила ее телефонным звонком Лариса.

– Я сразу после защиты ушла, дома решила поработать, – ответила Алика. – Там ведь все равно задергают.

– Завтра придешь?

– Нет, послезавтра буду. Я побездельничать решила.

– Ладно, бездельничай. Мы в гости тебя зазвать хотели.

– Ларис, давай уже после сессии…

– Договорились!

А вот с этими дружескими посиделками через пару месяцев придется завязывать, ведь в них всегда участвовал и Саша. Девушка уже точно решила, что ему о беременности ничего говорить не будет. Когда вскользь оброненная им фраза «Не хочу плодить безотцовщину» отпечаталась в памяти слишком хорошо, да и их совместную жизнь в свете нынешних отношений она не представляла. Если они расстанутся, и он ничего не будет знать, нервы целее будут, и всем проще и спокойнее будет.

Разговор с Сашей состоялся через день. Они встретились после работы в «Чаровнице».

– Привет, Аль! – поздоровался мужчина, помогая ей раздеться. – Какая-то ты сегодня уставшая… Ты, как обычно, кофе с чем-нибудь сладким будешь?

– Все нормально. Я чай с лимоном буду, – ответила Лика, ее немного мутило от запахов еды. – Саш, у меня кандидатская выходит на финишную прямую, времени