к мужику на скамейке и деликатно кашлянул.

Незнакомец дернулся, поднял на него глаза и вздрогнул:

– Чего тебе надо?

Владимир придал своему лицу приветливое и доброжелательное выражение и проговорил:

– Разговор есть, братан.

Мужчина на скамейке нахмурился, сжал кулаки:

– Чего? Какой разговор? Ты же меня только что чуть с лестницы не спустил!

– Ну, мне пришлось, жена попросила. У меня тоже с женой не складывается, так что спорить с ней мне сейчас не с руки. И у меня есть хорошее предложение.

– Какое еще предложение? – голос незнакомца по-прежнему звучал недобро, но в его выцветших глазах вспыхнул интерес.

– Можно я присяду, братан?

– Да садись, скамейка общественная. Только какой я тебе братан? Гусь свинье не товарищ!

– Товарищ, товарищ по несчастью! – Владимир подсел к этому козлу и доверительно проговорил: – Ты ведь просто хочешь вернуть свою жену, так? Что там у вас случилось – мне по барабану. И я хочу того же. И мне для этого нужно поговорить с ней один на один. И тебе со своей – тоже. Я все верно понимаю?

– Верно. – Мужчина слушал теперь внимательно, и враждебность исчезла из его взгляда.

– Но мне со своей не остаться один на один, пока там твоя ошивается. При посторонних, сам понимаешь, какой разговор, – втолковывал Владимир.

– Так она все же там?

– Там, там, не сомневайся!

Незнакомец сжал кулаки и очень нехорошо сверкнул глазами. Владимир сделал вид, что не заметил этого, и продолжил:

– Так вот, я тебе помогу. Устрою так, чтобы вы с женой смогли пообщаться. Завтра утром моя… Даша уйдет на работу, и ты сможешь поговорить со своей.

– Так она меня в квартиру не впустит!

Владимир с самого начала чувствовал, что в этом – слабое место его плана. И тут же придумал, как его обойти.

Он почувствовал в кармане тяжесть ключей. В суматохе Даша забыла забрать их у него, а он не стал напоминать.

– А я тебе дам ключи от квартиры! Ты тихонько войдешь и поговоришь с женой без помех…

Глаза незнакомца вспыхнули. Причем вспыхнули очень нехорошо.

– Да? – спросил он чужим голосом, а сам как-то собрался, облизнул губы. – Правда дашь ключи?

В душе у Владимира мелькнуло какое-то сомнение – все же нехорошо давать ключи от Дашиной квартиры незнакомому человеку. Мало ли, что у того на уме.

И тут же он успокоил свою совесть – человек этот не то чтобы совсем незнакомый, он все же муж Дашиной подруги, что ли. И потом, все, что Владимир сейчас делает, он делает из самых лучших побуждений – чтобы вернуть счастье в семью… даже в две семьи.

Он достал ключи, связку с брелоком в виде голубого дельфина, и протянул их собеседнику:

– На! Доверяю! Потом вернешь!

– Ну, спасибо! – Мужчина по-хозяйски спрятал ключи в карман. – Значит, завтра?

– Завтра, в девять утра моей уже не будет. Точно тебе говорю. Ключи потом в почтовый ящик брось.

«Все равно замки менять придется!» – подумал Владимир и ушел.

На следующий день Даша вернулась с работы, на всякий случай позвонила в дверь, не дождалась ответа и открыла дверь своими ключами.

В прихожей никого не было.

– Аня, я пришла! – крикнула она в глубину квартиры, вчера они договорились, что Аня к ее приходу будет дома. Она вообще сказала, что из квартиры не выйдет.

Но сейчас никто Даше не отозвался.

Может, она в ванной? Хотя оттуда не доносились звуки льющейся воды.

Даша почувствовала легкое беспокойство. На всякий случай она заглянула на кухню.

Ани там не было.

Куда-то вышла? В магазин за продуктами?

Но Даша советовала ей никуда не уходить – вдруг ее ненормальный муж караулит возле подъезда… Договорились же!

Ну, в конце концов, она взрослая женщина, сама может за себя отвечать…

Даша почувствовала, что ей все это уже изрядно надоело. Вот устроила ей тетка заботу! В собственной квартире никакого покоя.

Даша вернулась в прихожую, сняла куртку, открыла стенной шкаф, чтобы повесить куртку туда…

И в ужасе отшатнулась.

Из стенного шкафа на нее набросился человек.

Она вскрикнула, оттолкнула его…

И тут же поняла, что он на нее вовсе не напал, а просто вывалился из шкафа, как только она открыла дверь.

Человек рухнул на пол и лежал, не шевелясь, лицом вниз.

Даша попятилась и проговорила дрожащим голосом:

– Ты, вообще, кто?

Он не ответил и не пошевелился.

Кажется, он даже не дышал.

Но кто это такой и как он оказался в ее квартире?

На какой-то сумасшедший миг она вообразила, что это бывший муж снова пришел в квартиру, как вчера, – ведь он так и не отдал ей ключи. Пришел сюда, спрятался в шкафу… и потерял там сознание.

Она пригляделась к мужчине на полу.

Бритый затылок, оттопыренные уши… одно точно – это не Владик. Но тогда кто?

Даша на подгибающихся ногах, дрожа от страха, приблизилась к неподвижному телу и осторожно толкнула его ногой, чтобы он перевалился на спину.

Это оказалось неожиданно трудно, человек был очень тяжелый, но она на адреналине все же сумела перевернуть незнакомца, чтобы разглядеть его лицо…

Она наклонилась над ним.

И действительно узнала, хотя и видела всего один раз.

Это был Анин муж, который приехал сюда за своей женой. Как же его… Антон. Точно, Антон, садист и истязатель жены, лежал перед ней на полу.

Но как он попал в квартиру и что с ним случилось?

Голова и лицо были испачканы чем-то темным.

Даша осторожно дотронулась до головы мужчины – и тут же отдернула руку: рука была в крови.

И тут до нее дошло очевидное: этот человек был мертв. Только труп может быть так неподвижен.

А еще Даша заметила что-то блестящее, зажатое в его руке.

Она пригляделась и увидела связку ключей.

Связку ключей и брелок в форме голубого дельфина.

Она сразу узнала этот брелок – еще бы, ведь это она сама купила его когда-то мужу (бывшему, конечно, но в данном случае это ровным счетом ничего не меняет).

И тут картина происшедшего возникла перед ее внутренним взором во всей ужасающей ясности.

Бывший вчера не отдал ей ключи и сегодня снова пришел, чтобы поговорить с ней, попытаться снова влезть к ней в душу. Уж не дура она, понимает, зачем он к ней вчера притащился.

А этот… как же его… Антон наверняка крутился возле дома, чтобы подкараулить Аню. И, увидев, как сюда вошел Владик, пришел следом за ним…

И тут…

Тут случилось ужасное.

Они подрались, и Владик его убил.

И… сбежал