На заднем плане какой-то гул и шум. Куча голосов.

– Вчера не смог никак вырваться. Срочно пришлось улететь! Не успел предупредить! Тебе же работа нужна была, да?

– Да, Юр, – отзываюсь севшим голосом.

– Нужна была работа.

Если он сейчас еще и издеваться начнет, я точно не выдержу! Может, я напрасно ответила на звонок?

– Давай так. Дела у меня срочные. Когда вернусь и когда на связь выйду, не знаю пока. А ты прямо сейчас. Поезжай в мой офис. Там Надя, секретарь тебя ждать будет. И Людмила Федоровна. Начальник отдела кадров. Прикинете там вместе, куда тебя оформить можно. Тебе вообще работа нужна? Реально?

Сжимаю кулак. Ну точно. Поиздеваться позвонил!

Уже хочу отключить звонок!

– Или просто надо оформиться? Ну, там стаж или для учебы?

Уфффффф.

– Нет, Юра. Именно работа. И даже можно не оформлять.

– Ладно. Разберетесь там. Мне бежать нужно. Только Тань. Прямо сейчас постарайся подъехать. У нас реально завал. В рабочий день потом минуты не будет!

– Да, Юр. Я постараюсь. Спасибо.

– И прости, что не пришел. Не смог. Правда, не смог! Все, отключаюсь! До связи! Или до встречи!

Не успеваю попрощаться, а связи уже нет.

– Ты слышала все, да?

Оля кивает. Динамик у меня еще тот. Все слышно. Но выбирать особо не приходится.

– Думаешь, стоит ему поверить?

Почему я не могу отделаться от мысли, что надо мной просто поиздеваются?

Видно, это после всего, что пришлось пережить.

Как меня выставляли за двери и чуть не обзывали нищенкой и оборванкой. Те, кто были приятелями отца. Или считались ими. Когда я приходила к ним за помощью!

А некоторые и открыто злорадствовали.

Мол, так и надо.

Привыкла к роскоши, теперь попробуй жизнь настоящую на вкус.

Это было больно. И дико унизительно.

Про Юру я так не думала никогда. Но после того, как пришлось одной просидеть в кафе…

Раньше он точно такого бы не допустил!

Да та же секретарь могла бы позвонить и сообщить, что встреча отменяется!

В голове проносятся тысячи мыслей.

А вдруг он за это время успел связаться с теми, кто меня ищет?

И теперь я попаду в западню, приехав к нему в офис?

Или я себя накручиваю?

– Надо ехать, Тань, – подруга вздыхает, обхватывая плечи руками.

Видимо, все еще думает о том, что мы все останемся без жилья!

– Вариантов получше-то и нет. А я с Раей пока погуляю. Да, заяц? Обещали мы тебе, что в зоопарк на зверюшек смотреть поедем? Вот и собирайся!

– Зоопарк!

Глаза Раи восторженно   загораются.

– И даже покормим их, если нам позволят, – Оля хитро подмигивает, и малышка как ураган несется в комнату собираться.

– Спасибо, Оль. Ты так нас выручаешь!

– Ты давай там аккуратно. И… Будет глупо, если я скажу, чтобы ты звонила мне каждый час?

Явно она провертела уже в голове тот же вариант, что и я!

– Не глупо, – улыбаюсь. – Но позвоню, как только станет что-то ясно.

Даже замираю на какое-то время у огромного здания с вывеской « STEPANOV».

Здесь этажей пять.

Серебристо-стеклянная конструкция выглядит очень внушительно.

Неужели Юрка сумел развить маленькую фирму, выделенную ему отцом как тренировочный бизнес, во что-то настолько серьезное?

Даже осматриваю свою одежду. Достаточно ли прилично я выгляжу для такого места?

Но она безупречна. Ведь еще с тех, прежних времен…

Волнение проходит окончательно, когда меня встречают.

Надя и Людмила Федоровна оказываются очень приветливыми.

Даже угощают чаем.

Мы вместе обсуждаем возможности того, чем бы я могла заняться.

Образования нет все-таки!

– А давай в рекламный? Там, по сути, креатив нужен. Картинки разные продукции. Слоганы. Тексты. Иногда новичок со свежим подходом здесь дает результаты получше, чем те, кто учились! У них же все по шаблону! Рисовать умеешь?

– Умею, – киваю, радуясь, что не кофе Юре придется подавать. Хотя я и на такую работу согласна!

– Вот и замечательно. Но пока не оформим. Испытательный срок три месяца. Зарплата семьдесят процентов от обычной ставки на это время. Подходит?

– Да!

Из Юркиной фирмы я выхожу как на крыльях!

Жизнь налаживается! Даже краски вокруг начинают играть по-другому! И дышать легче!

По дороге покупаю Рае нового зайца. И даже тортик маленький.

Не транжиря особенно, но все внутри поет! Говорит о том, что все налаживается у нас! Можно и позволить себе маленькие радости!

А еще…

Еще не придется думать о том, что могла бы продать свое тело… Этому… зеленоглазому змею! И только ради того, чтобы выжить!

Даже напеваю, поднимаясь по лестнице.

Влетаю в дом, надеясь быстрее переодеться и еще застать Олю с Раей в зоопарке.

И…

Замираю на месте. Прямо в прихожей.

Что-то не так! Что-то явно не так!

Сердце сигналит про опасность, начиная биться где-то в горле!

  А еще…

Еще почему-то в воздухе витает запах табака и лайма!

Или это мне вдруг начало мерещиться? После тех странных, ненормальных даже, снов?

– А вот и наша беглянка!

Этот голос… Тягучий… С капелькой хрипотцы… Он бьет прямо в солнечное сплетение!

– Что вы… Что вы делаете в моей постели?!

Наконец язык отлипает от неба!

Это какой-то бред! Ошибка зрения!

Я правда это вижу?

Миллиардер, подмявший под себя один из самых крутых кланов столицы, развалился по-собственнически в моей постели! Да еще и без рубашки! Это… Это уже ни в какие ворота не лезет!

А глаза почему-то упираются прямо в мощную грудь.

Не могу отвести взгляда от крепких кубиков торса. Перекатывающихся мышц. И бугрящихся бицепсов…

Ох…

Краснею до боли, когда пробегаюсь взглядом по густой черной дорожке волос, уходящей под пояс брюк. Они, кстати, совсем не скрывают торчащую выпуклость. Наоборот. Она гордо торчит вверх! Как флаг!

– Что вы… Себе… Позволяете!

Я задыхаюсь от возмущения!

– Проверял твою кровать, конфетка. Ты права. Это плохая идея. Она подо мной одним развалится. А если вместе… Один толчок и эта рухлядь разлетится на куски!

– Да как вы смеете!

Отвожу глаза. Стараюсь не смотреть. Ни на его наглое самоуверенное лицо. Ни… Ниже! Вообще никуда не смотреть, где есть он!

– Как вы вообще сюда попали!?

– Через дверь?

Густая бровь взлетает вверх.

Цепкий взгляд скользит по окну, красноречиво показывая, что вариантов попасть на пятый этаж особо нет, кроме этого.

Сочные губы насмешливо и самоуверенно изгибаются в ухмылке.

– Вы