прошел в комнату в носках. За ним оставались мокрые следы. Да и одежда под плащом тоже оказалась влажной. – Не знаю такого. Хотя… Исхрем ди Касао – директор столичной магической школы. Вы ведь его имели в виду?

– Да. Детей мы нашли на территории его особняка, – пояснил теневик. – Причем, в ужасном состоянии. Шуаз был при смерти. Луара лучше, но тоже простудилась. В подвале, где держали детей, было холодно и сыро, а они провели там около месяца.

Йонен побледнел. Сейчас, глядя на него вблизи, не через магию разведчика, я видела признаки многодневной усталости. Синева под глазами, набрякшие веки, резче обозначившиеся морщины. Мне казалось, что у него светлые волосы, но вблизи выяснилось, что это ранняя седина. Ищейка не выглядел старым: лет тридцать пять - сорок, но, похоже, что горе добавило ему возраста.

Во мне проснулось сочувствие к этому мужчине. Захотелось смягчить слова Дхана.

– Сейчас с детьми все в порядке, – тихо сказала я. – Лекарь осмотрел обоих, Шуазу очистили легкие и дали укрепляющие и жаропонижающие микстуры. Сейчас опасности для его жизни нет. Он поправится.

– А Луара?

– Её физическое здоровье в порядке, но у девочки открылись способности к ментальной магии, – ответил теневик. – Я полагаю, что Исхрем, сам того не подозревая, разбудил их. Он тоже владеет менталом. Чтобы пленники не кричали и не привлекли внимание слуг, постоянно усыплял детей. Луара рассказала, что она с братом старалась двигаться, чтобы не замерзнуть, но во сне этого не сделать. Каждый раз после принудительной спячки они просыпались замерзшие, потом оба начали кашлять. Луара изо всех сил пыталась сопротивляться магии, поэтому её собственный дар откликнулся.

Йонен выдохнул сквозь зубы, его ладони сжались в кулаки.

– Я могу забрать детей сегодня? – спросил он.

– Да, но они недавно заснули, гроза… – начала я.

– Не стоит будить их. Оставайтесь здесь на ночь, – предложил Дхан. – Можете даже спать вместе с ними в одной комнате. А завтра заберете.

– Спасибо. Но ведь вы хотели бы что-то получить взамен?

– Нам нужна информация, – теневик показал на стул. Мы сели возле стола. Мне показалось, что наш гость с трудом держит глаза открытыми. – Кто вас шантажировал? Если это был не Исхрем, то кто?

– Не могу сказать, – Йонен схватил себя за шею.

– Клятва? – сообразил Дхан.

Ищейка кивнул.

– Этот человек обладает властью? – вклинилась я.

Если дети были у Исхрема, возможно, ищейка связан с покровителем директора. Хорошо бы получить хоть какую-то подсказку.

– Мне сложно отвечать… – прохрипел он. – Боль. Я пытался…

– Аура! – перебил Дхан. – Вы хотели разорвать подчиняющую клятву, верно? Именно поэтому ваша аура выглядит так странно!

Йонен снова кивнул.

И тут тоже подчиняющая клятва. Я больше чем уверена, что ищейку шантажировали те же люди, что обманули молодых магов. Раз это был не Исхрем, значит, мы точно вышли на другого заговорщика, или на самого покровителя.

– Луару и Шиаза похитили, чтобы взять у вас подчиняющую клятву? – предположила я. – Однако, когда вы её дали, детей так и не отпустили. Верно?

Ищейка отрицательно покачал головой.

– Ваших детей забрали по приказу того человека, которому вы принесли клятву? – включился Дхан.

Йонен опять кивнул.

– Значит, вас хотели контролировать, – продолжил теневик.

Еще кивок.

– Сначала пригрозили здоровьем детей, и вы дали клятву? А потом, когда вы попытались обойти её, ваш хозяин решил, что надежней взять детей в заложники? Вы нашли, где их держат, связались с ними, использовав пространственную магию, и попытались освободить? План побега раскрыли? Детей перевезли, и вы не смогли построить к ним портал?

После каждого вопроса Дхана ищейка кивал, но, услышав последний, замялся.

– Вы не могли их найти? У вас есть какой-то способ поиска, – догадалась я. И вдруг вспомнила, как он искал Ниилит в центре столицы. У него в руках была какая-то коробочка… – Это прибор, верно? И он как-то связан с пространственной магией? Территория особняка закрыта, поэтому там он не работал! Когда мы вывезли детей, вы их обнаружили и запустили разведчик сюда.

– Да. На вопросы об артефакте я могу ответить, – сказал Йонен. – Это совместная разработка. Идея такого поисковика пришла мне в голову пять лет назад, но рабочий прототип удалось сконструировать недавно. Два года я не мог найти изобретателя, который поможет реализовать идею. И только после трех лет совместной работы у нас получилось. Сейчас мы пытаемся доработать поисковик, убрать недостатки и снизить потребление маны.

Ищейка оживился, рассказывая о своем изобретении. Сразу видно, что он очень увлечен.

– Значит, пользуясь вашим артефактом, можно найти любого человека? – уточнил Дхан.

– Нет, только если у меня есть его кровь или слюна.

Мы с теневиком переглянулись. С детьми все понятно, но откуда он добыл кровь или слюну Ниилит?

– К сожалению, – продолжал Йонен, – артефакт охватывает не весь мир и даже не всю страну и показывает лишь примерное расположение объекта. Кроме того, если место, где находится искомый человек, защищено от пространственной магии, артефакт бесполезен. Зато поисковик может работать на кристаллах и управляться с ним под силу даже немагу. Но лучше, конечно, когда ищет пространственник.

Пока Йонен говорил, я задумалась о том, как снять слежку с Ниилит. Если раньше мне казалось, что хватит того, что теневик в образе Исхрема подойдет к ищейке и отменит заказ, то теперь все запуталось.

– Скажите, а вы часто принимаете заказы на поиск людей? – поинтересовался Дхан.

– Нет. На самом деле, нет, но иногда я не могу отказаться.

– Вам приказывает тот человек, который взял у вас клятву?

Йонен напрягся, а потом явно через силу кивнул. Из его носа потекла струйка крови, я охнула и сплела простейшие целительские чары.

– Это не поможет, – грустно констатировал Дхан. – Клятва действует. Спасибо вам большое, Йонен! Я даже не ожидал, что вы сможете хотя бы кивать. Но видно ваша попытка снять кабальную клятву как-то её ослабила. Вы очень нам помогли.

В магическом зрении черное пятно на ауре ищейки разошлось еще больше. Боже мой, он, наверное, испытывал боль, пытаясь отвечать на наши вопросы! Но раз нельзя помочь ему магически, то других методов никто не отменял. Я побежала на кухню и вернулась с салфетками и льдом, замотанным