— Марк. Тебе что-то не нравится? — спросил я у своего соседа. От него тут же потянуло удивлением. Точно, это оно!

— Нет, все нормально, — ответил он.

— Я понял, я чувствую настроение, ход мыслей. Периодически. Черт, как я раньше-то не заметил?

— Хорошо, — сказал льер Дан. — Каждый из нас где-то больше, где-то меньше умеет слышать мир. Так, так, так. Я сейчас, — он поднялся с места и пошел куда-то в сторону.

— Ты адъютант декана? — спросил я у Марка, пока льер Дан отошел.

— Можно и так сказать. Он меня учит по отдельной программе. Потому что я не пользуюсь наркотиком для усиления связи с духовным миром.

— А что, это реально помогает? — мне и вправду было интересно, зачем. Мне довелось одного видеть на вступительном экзамене, этот баран чуть меня не завалил.

— Дурман, как любит говорить льер Дан, раздвигает восприятие. Задурманенному разуму проще понять духов, потому что он сам, я имею в виду шамана, мало что понимает. И да, поначалу тебе кажется, что все просто замечательно, если не учесть того, что дурман вызывает привыкание и его нужно каждый раз все больше. Наши шаманы все так или иначе его принимают, — чувствовалось, что парню тяжело это говорить, ведь, вероятнее всего, его тоже травят, как и меня, но я-то могу дать достойный отпор. А вот про него не знаю.

— А как ты смог отказаться от использования дурмана? — и вправду, как он смог, если все его употребляют.

— Мне мой тотем запретил, — с полуулыбкой ответил он мне, похоже, его тотем ему очень нравится.

— Тотем? — кажется, я про это читал.

— Ну да, — он посмотрел в сторону, в которую ушел льер Дан. — Ладно, он еще не вернулся, смотри, — откуда-то из-под шкуры он достал деревянную фигурку волка. — Смотри, — поставив фигурку на ладонь, он поднес ее ко мне. Я хотел было потрогать, но парень быстро одернул назад. — Нет, не трогай, просто смотри, — он снова поднес ее ко мне.

Это оказалась не просто фигурка, это было просто произведение искусства. Невероятная детализация. Фигурка большого крупного волка, он стоял напряженно, шерсть на загривке топорщилась, морда в оскале. Была прорисована каждая мышца и шерсть. Зверь был готов к бою.

— Класс, — не стал скрывать я своего восхищения. — Значит, твой тотем волк?

— Мой тотем волк. Смотри, — парень закрыл глаза, что-то про себя замычал и начал раскачиваться. Руки его слабо засветились. Легкий хлопок и в дыму предо мной появился волк. Я непроизвольно вздрогнул. Он был ростом где-то метр тридцать, широкая грудная клетка, голова просто огромная. Пасть вообще была ужасная, зубы здоровенные, клыки сантиметров по пять. И взгляд такой добрый, что, кажется, сейчас меня порвет.

— Не бойся, он не нападет. Привет, Рык, — Марк, довольный произведенным эффектом, потрепал волка за ушами. Тот только покосился на него и продолжил буравить меня взглядом.

— А можно мне погладить? — набрался смелости я. По тому, как волк придвинул свою морду ко мне и улыбнулся, точнее, оскалился, я понял, что его призрачная плоть для меня будет весьма материальна. — Ладно, ладно, я так просто спросил, — поднял я ладони на уровень груди и отпрянул назад на спинку стула.

— Ха-ха, — засмеялся Марк.

— Р-ра, — одобрительно рыкнул на мою понятливость Рык.

— Хух, — сглотнул я. Страшновато с такой махиной общаться. Кажется, сейчас кинется, схарчит и поминай, как звали. — Ну, ладно. Давай знакомиться. Я Влад, — и протянул ему руку. Волк смотрел то на руку, то на меня, как будто о чем-то раздумывая. И начал обнюхивать мою руку. Я все сидел, вытянув руку, хоть бы не укусил. Марк молчал и с интересом следил за действом. Так прошла минута, в меня уже начало вселяться чувство паники, когда зверь, наконец, отодвинулся от меня.

— Марк, а этот Влад поумнее тебя будет, — сказал волк и положил свою лапу мне в руку. — Меня зовут Рык. Глаза у Марка были по пять копеек, рот открыт, на лице выражение полной растерянности. Да и я не лучше. Эта мысль заставила меня самого закрыть рот и все-таки пожать лапу. Она на удивление была материальной и мягкой, только вот как будто дотронулся не до живой плоти, а до доски там, тяжело объяснить.

— Приятно познакомиться, — выдавил я из себя и откинулся на кресло.

— Э… Рык? — Марк вообще был в офигении.

— Что? Парень сообразил, что я не простая зверушка, а увидел во мне равного, — м-да, пожалуй, говорить, что я просто решил познакомиться с ним, как с обычной собакой, ему говорить не стоит.

— Но ты же сам говорил, что знать истинную силу в разумности тотема может только точно такой же тотемник. А он элементарный.

— И что? Это еще ни о чем не говорит. Я чувствую, у него есть связь. Слабая, едва ощутимая, но есть. Причем с кем-то из моего племени. Так что с ритуалом ты ему поможешь. И будет это сила. Против большой стаи и медведь не устоит.

— А откуда у меня связь? — разговаривать с волком, что может быть обыденней, от этого мозг тихо офигивал и выдавал бредовые вопросы.

— Ну, так у кровника своего спроси, это через него связь тянется.

— Кровника? Это я его что, убить должен? — ну да, вроде кровники — это типа две семьи, которые режут друг друга при каждом удобном случае. Однако реакция на мои слова была не совсем такая, какую я ожидал увидеть. Волк с человеком переглянулись и начали ржать. Да, реально, Марк стал съезжать с кресла, Рык лег на пузо и перевернулся на бок, его брюхо тряслось, а из пасти вылетали то ли хрипы, то ли рыки.

Сначала я попытался сделать каменную рожу, всегда считал, что чем меньше показываешь свое отношение к чему-либо, то тем меньше над этим смеются. Но они, гады, так заразительно смеялись, что я сам присоединился к ним. Сначала неуверенная улыбка, а потом у меня скулы сводит от боли. Наверное, это было нервное. Как долго я не смеялся? Не помню. Вместе со смехом из меня уходила боль, тяжесть, которая была со мной все время. Из глаз потекли слезы, наверное, это тоже было своеобразное облегчение.

В конце я устало откинулся на спинку кресла и глотнул вина. Тепло расходилось по телу. Хорошо здесь. Спокойно.

— Кровники — это кровные братья, — все же решил просветить меня Марк. — Это ритуал по смешению крови. Пошел еще с древних времен от первых воинов. Когда они друг друга спасали от смерти. Вот так вот и роднились. Обычно приносится во время этого какая-нибудь клятва. Странно, что ты этого не знаешь. Кстати, Рык, с кем родство, ты не видишь?

— Не человек точно, — флегматично ответил волк.

— Да вот как-то не знал, — протянул я. И когда это я с кем-то мог побрататься? Все страньше и страньше. Хотя во время боя я не раз был в зеленой крови орков. Может тогда?

— Ну что, не соскучились? — как из-под земли передо мной материализовался наш декан. — Привет, Рык, — погладил он того по загривку. Причем дух не возмущался. Молча наклонил морду вниз.

— Это так духи приветствуют сильного шамана, — подсказал мне Марк, пока льер Дан разворачивал что-то, упакованное в синее полотно.