Пилату надоела эта история. И он решил освободить Иисуса. У иудеев существовал обычай в честь праздника отпускать одного из преступников. Прокурор собрал толпу жителей Иерусалима и, обращаясь к ним, спросил, кого нужно освободить – Мессию Христа или известного разбойника Варавву. Народ закричал: «Отпусти Варавву!» Удивленный Понтий спросил: «А что делать с Иисусом?» И получил ответ: «Распни его!» Прокурор еще несколько раз спрашивал толпу, но решение народа было категорично: Иисуса приговорили к смерти.

КАЗНЬ ИИСУСА: Иисуса сразу повели на казнь. По дороге на Голгофу (Лобное место) солдаты заставили случайного прохожего Симона нести тяжелый крест вслед за обессилевшим Иисусом, который еле держался на ногах.

На Голгофе Иисуса распяли вместе с двумя разбойниками. Присутствующий народ издевался, выкрикивая обидные слова. Над головой на вершине креста укрепили табличку, где на трех языках (латинском, греческом и иврите) было написано: «Иисус Назорей, Царь Иудейский». У основания креста стояли: Мать Иисуса Мария, ее сестра Мария Клеопова и подруга Иисуса Мария Магдалина. В три часа дня Иисус воскликнул: «Бог Мой! Почему ты меня оставил? Отец мой! Передаю Тебе Мой дух!» После этих слов Иисус умер.

ПОГРЕБЕНИЕ И ВОЗНЕСЕНИЕ: Иисуса распяли в пятницу. Но по иудейским законам суббота – священный день. В этот день нельзя было оставлять распятых преступников на кресте. Иисус был мертв. Солдаты добили двух разбойников, распятых вместе с Иисусом, и сняли всех троих с крестов. Вечером в Иерусалим приехал богатый иудей Иосиф из города Арифамеи. Он пришел к прокурору Понтию Пилату и попросил отдать ему тело Иисуса. Понтий удивился, что Иисус умер так быстро, но согласился выполнить просьбу Иосифа. Иосиф взял с собой фарисея Никодима, пришел на Голгофу и забрал тело Иисуса. Потом они приехали в тайное место, где была пещера в скале. Эту пещеру Иосиф приготовил заранее, еще до казни (!). Они положили туда тело Иисуса, завалили вход большим камнем и ушли. В субботу (иудейский выходной) никто пещеру не охранял. Но через день священники одумались и направились к Пилату. Они сказали: «Господин прокурор! Обманщик Иисус обещал воскреснуть через три дня. Его сообщники могут ночью выкрасть тело, а потом заявят, что он воскрес. Пожалуйста, поставьте стражу возле его тела на три дня». На второй день стражники пришли к пещере. Но камень у входа был отодвинут, и внутри никого не было. Прилетевший ангел сообщил, что Иисус вознесся на Небо.

ЯВЛЕНИЯ ИИСУСА: Узнав, что пещера пуста, Мария Магдалина пришла посмотреть. Когда она плакала, явился дух Иисуса и успокоил ее. Он сказал, что сейчас находится на Небе, но скоро вернется. Магдалина успокоилась и рассказала об этом ученикам Иисуса. Сначала ей не поверили. Тогда Иисус лично появился перед ними. Испуганные ученики подумали, что это призрак. Но Иисус сказал, что он не призрак. Он воскрес и теперь живой человек. В доказательство Иисус попросил прикоснуться к нему, объяснив, что у него нормальное тело. Позднее воскресшего Иисуса видели в разных местах Иерусалима и в Галилее. Через 40 дней Иисус ушел на Небо, обещая когда-нибудь непременно вернуться.

ДЕЯНИЯ АПОСТОЛОВ: После того, как Иисус вознесся на Небо, он прислал Святого Духа, который наполнил новой верой его учеников (по-гречески «апостолов»). Те осознали свое предательство и после смерти Иисуса стали очень благочестивыми. Позднее апостолы научились говорить на разных языках, разбрелись по свету, стали читать проповеди и совершать чудеса. Растущая популярность последователей Иисуса вызвала беспокойство иудейских священников. Поэтому они приказали арестовать всех христианских проповедников, которых смогли найти в Израиле. Однако римские власти отпустили арестованных. Освободившиеся апостолы снова принялись проповедовать учение Иисуса. Они настолько были уверены в себе, что устроили митинг на территории иудейского Храма. Но прихожане их избили и выгнали. Двери Храма стали охранять, пресекая новые попытки проникновения иноверцев. Убедившись, что в Храме Соломона проповедовать невозможно, новоявленные христиане объединились в собственную религиозную общину. Первым председателем новой общины назначили благочестивого иудея Стефана. Активная деятельность христианских проповедников не понравилась иудейским первосвященникам, которые стали бороться против религиозного раскола в стране. Однажды они подкараулили Стефана, поймали и вывели его за город, где убили, закидав камнями. Чтобы камни было удобнее кидать, фанатики сняли одежду, поставив иудея Савла ее охранять. Смерть мученика Стефана произвела на Савла очень большое впечатление. Впоследствии он назвал себя Павлом, стал ходить по стране, проповедуя в синагогах новое христианское учение.

ПЕРЕМЕЩЕНИЕ ХРИСТИАНСТВА В РИМ: Во время правления иудейского царя Ирода Агриппы начались активные преследования молодой Христианской Церкви. В Иерусалиме разогнали христианскую общину, убили несколько известных активистов, посадили в тюрьму апостола Петра.

Тем временем Павел начал свою миссионерскую деятельность. В сопровождении группы единомышленников он путешествовал по разным городам Израиля, читал проповеди и творил чудеса. Первое время Павлу не везло. Преследуемый прихожанами города Иконии, он вынужден был бежать в Листру. Однако там фанатики поймали Павла, забросали камнями и выволокли за пределы города. Ученики его нашли и привели в чувство. После выздоровления Павел продолжил свою миссионерскую деятельность. Однажды в городе Филиппы он читал проповеди и творил чудеса так активно, что местные жители его побили палками и посадили в темницу. Выйдя оттуда, Павел усовершенствовал свои проповеди. Для начала он решил уменьшить число опасных поездок. В каждом городе, где приходилось бывать, он создавал небольшую христианскую общину, назначая местного жителя главным руководителем (пресвитером). Создав целую сеть христианских общин, Павел стал рассылать пресвитерам письменные указания. Он стал руководить, не выезжая в другие города. Позднее, в Иерусалиме Павел сделал попытку проповедовать христианство в иудейском Храме. В результате он был избит прихожанами. Его случайно спасли римские солдаты, вытащив из разъяренной толпы. Спасая от гнева ортодоксальных иудеев, Павла посадили в тюрьму. Религиозные фанатики поклялись убить Павла, обвиняя в сектантстве и осквернении Храма.

Много времени апостол Павел просидел в тюрьме, охраняемой римскими солдатами. Иудейские судьи просили римских наместников отдать им заключенного. По религиозным законам Израиля, любого вероотступника ожидала неминуемая смерть. Павла это не устраивало. Он требовал суда на европейской территории Рима, где была реальная свобода вероисповедания. Долгое время не могли принять никакого решения. Однажды царю Ироду рассказали о жестокости иудейских священников, преследовавших Павла. Царь захотел поговорить с христианским проповедником. Выслушав Павла, Ирод подумал, что он не опасен для общества. и велел его освободить. Однако Павел отказался выйти на свободу в Израиле. Он настоял, чтобы его под охраной римских солдат переправили в суд города Рима. В столице Империи Павла отпустили. Он встретился с представителями иудейской диаспоры и за два года создал в Риме первую христианскую общину.