- Его Гришей зовут.

- Точно, - кивнул я. - Гришей. Хороший парнишка.

- Да, весёлый. Мне с ним интересно.

- А вы только по телефону общаетесь?

Маришка кивнула.

- Слушай, а ты знаешь, где он живёт?

- Точно не знаю, но он ходит, - она назвала номер школы, - вот. Во второй класс.

- А его мама из школы забирает?

- Иногда да, иногда бабушка, - сказала Маришка и снова хитро прищурилась. - А я так понимаю, ты решил с его мамой ещё пообщаться, да?

Мне это несвойственно, но тут я едва не покраснел.

- Слушай, ну я не могу тебе врать, - сказал я. - Да, я хотел бы ещё пообщаться с его мамой.

- А у неё есть жених.

Будто вылили на меня ледяной воды из ведра. Прямо за шиворот.

- Вот как... - тихо сказал я. - Ясно. Ну... Тогда отменяется, Мариш.

Я встал.

- Ты мне коллекцию "Киндеров" ещё не показала.

- Точно! - задорно кивнув, быстро переключилась на любимую тему племяшка и схватив меня за руку, потащила к серванту, за стеклом которого находилась её коллекция.

Я любила забирать сына из школы. Из-за работы это удавалось нечасто, но сегодня, выполнив все дела, мне удалось отпроситься. Как же приятно было закончить работу пораньше, когда впереди предстоял долгий и уютный солнечный вечер! Октябрь только начинался и в солнечные дни было тепло.

Сын выбежал из школы, забавно размахивая руками из-за плотно прилегающего ранца за спиной, и бросился ко мне на шею.

- Привет, мой хороший, - прижала я к себе моего самого родного на свете человека.

Держась за руку, мы шли по школьному двору мимо рябин и клёнов, и сын рассказывал мне о своих успехах. Мы миновали выход со школьной территории, спустились по тропинке к автостоянке и перешли дорогу.

И тут я увидела его.

Он стоял у своей белой машины и внимательно смотрел на нас. Красивый, подтянутый атлет в джинсах, белой футболке и синем пиджаке. Он не улыбался, смотрел серьёзно и даже, наверное, сосредоточенно. О чём-то думал.

Я остановилась.

- Мамуль, ты чего? - задрав голову и посмотрев на меня, спросил Гриша. - Пойдём!

Я ничего не ответила. Затем он, видимо, взглянул туда, куда я смотрела, потому что замер и тоже замолчал.

- Здравствуйте, Оля, - подойдя к нам, сказал Игорь. - Привет, Гриша.

Сын протянул ему руку, и он аккуратно её пожал.

- Здравствуйте, - тихо отозвался сын.

- Здравствуйте, Игорь, - сказала и я. - Неожиданная встреча.

- Хотел увидеть вас. Потому и приехал. Мы можем поговорить?

- Да, конечно, - растерянно пожала плечами я. - Гриша, сынок, поиграй во-о-он там, на детской площадке.

- Я на качели, ладно? - загорелся сын.

- Конечно, мой хороший, - кивнув, ответила я.

Гришка убежал на площадку и принялся снимать ранец у пустых, незанятых качелей. Рядом под присмотром родителей и бабушек бегала маленькая детвора.

Я повернулась к Игорю и уловила лёгкий и приятный запах его парфюма. Солнце светило в глаза - я стояла к нему лицом.

- Давайте отойдём, наверное, - предложила я. - Вон туда, к аллее, в тень.

- Да, конечно, - отозвался Игорь.

Я сильно смущалась и понимала, что он тоже.

- О чём вы хотели поговорить со мной? - спросила я, когда мы встали под кроной высокого тополя.

Он взъерошил рукой волосы. И, глядя мне в глаза, сказал:

- Хочу пригласить вас поужинать со мной завтра. Если вы, конечно, не против.

Стоять перед мужчиной, из-за мыслей о котором я провела несколько бессонных ночей, читать в его взгляде явную симпатию и понимать, что не могу ответить ему согласием, было тяжело. Я не ожидала, что он захочет увидеться вновь. Думала, что стоит о нём забыть. Но у меня не получалось это сделать. И я полагала, что просто прошло слишком мало ещё времени. А тут он приехал - и напомнил о себе.

- Игорь, вы... очень приятный мужчина, но... - в горле как-то разом пересохло и слова давались с трудом. - Дело в том, что я не... не свободна. Поэтому, извините, но нет.

Выражение его лица не менялось, пока я всё это говорила. Он просто внимательно слушал. Но когда я выдавила из себя последнюю фразу - и получилось, наверное, немного резковато, чего я безусловно не хотела - его взгляд будто бы немного потух. Он посмотрел в сторону, чуть поджал губы, нахмурился. Затем повернулся ко мне и снова я увидела блеск в его глазах.

- Вы замужем? - спросил он так, будто это был не личный разговор, а какой-то другой, деловой, рабочий.

- Нет, - покачала я головой, - но...

- Погодите, - он остановился меня жестом поднятой ладони, - Про "но" я готов услышать, только чуть попозже, ладно?

- Хорошо, - пожала плечами я. - Только вот...

- Погодите, - мягко повторил он. - Выслушайте меня, пожалуйста. Я не займу много вашего времени.

- Хорошо, я вас слушаю.

Я посмотрела на детскую площадку. Гриша вовсю раскачивался на качелях. На лице его играла счастливая улыбка. Невольно я улыбнулась тоже. Затем повернулась к Игорю и вновь посерьёзнела, увидев его сосредоточенный взгляд.

- Заметно, что вы очень любите сына, - сказал он.

- Как и любая мама, наверное, - сказала я с улыбкой.

- О нет, - усмехнулся он. - Это не так. Но не буду спорить.

Взгляд его карих глаз на мгновение стал будто бы немного  отстранённым, даже, пожалуй, немного жёстким. Но быстро смягчился, когда Игорь заговорил вновь.

- Немало людей сейчас ни во что не ставит штамп в паспорте. Я имею в виду, живут вместе, но не расписываются, потому что считают, что он ничего не меняет. В какой-то мере это так и есть, когда у двоих общая постель, общий бюджет и общие планы на жизнь. Однако, раз вы официально не замужем, меня интересует несколько другая вещь.

- И какая же?

- Вы любите своего мужчину? - прямо спросил он. - Если да, то я больше не буду отнимать ваше время и больше не побеспокою.

Отчего-то я почувствовала себя трубой, которая резко чем-то забилась. Я искала слова, но не знала, что сказать. Надо было сказать "Да, люблю" и закончить этот разговор раз и навсегда - было понятно, к чему он вёлся и совершенно незачем было давать человеку ложных надежд. Но я отчего-то не могла это вымолвить. Я стояла перед ним и старательно собиралась с духом, чтобы это сказать, но у меня просто не получалось. Наверное, эта внутренняя борьба отразилась на моём лице, потому что Игорь мягко улыбнулся мне.