Лифт находился на первом этаже. Вбежав в него, Вадим нажал кнопку с цифрой ноль. Двери закрылись, и лифт стал медленно опускаться в подвал.

– Как долго у него закрываются двери, – нервничал Вадим. И ползёт, будто черепаха. Ну, быстрей же, быстрей!

Когда двери лифта, наконец, открылись, Вадим, проигнорировав осторожность, бросился в тревожную темноту подземелья в направлении роддома. Ему предстояло преодолеть метров двести плохо освещённого подвала. Душу Вадима терзала единственная мысль:

– Только бы не упасть и не потерять драгоценные секунды. Только бы не споткнуться!

Мгновенно преодолев половину пути, он увидел лежащее на полу тело. Подбежав к нему, Вадим понял, что раскинувший руки человек является его напарником.

Конь лежал на холодном кафеле подвала лицом вверх, не подавая признаков жизни. При беглом осмотре, Вадим не обнаружил следов насильственного воздействия, но неестественная серость лица, не предвещала счастливой развязки. Сжав его запястье, Вадим попытался нащупать пульс. Удерживая руку несколько секунд, он понял, что сердце друга не бьётся. Его напарник умер. Этого Вадим боялся больше всего, он и мысли не допускал, что жизнерадостный, невозмутимый друг, встретит свою смерть в тёмном и страшном подземелье.

– Прости меня! – вопль отчаянья разорвал тишину, гулким эхом отозвавшись под бетонными сводами.

Не желая мириться с неизбежным злом, Вадим нанёс удар в грудную клетку Коня и приложил к ней ухо. Биения сердца не прослушивалось. Он ударил снова и проверил пульс. Сердце друга не отзывалось. Отпуская руку напарника, Вадиму показалось, что он ощутил робкий пульсирующий сигнал. Он сжал запястье сильней.

– А если не показалось? Вдруг он ещё жив?

Секунд через десять он ощутил повторный удар, слабый и едва различимый. Обречённый на смерть напарник, сопротивлялся из последних сил, не желая навеки погрузиться в сумеречный мир.

В комплект верхней одежды Вадима входила миниатюрная аптечка экстренней помощи, которой он воспользовался, достав шприц с длинной иглой и ампулу адреналина. Вкачав содержимое ампулы в шприц, он разорвал рубашку на груди Коня, прощупал рёбра и прицелился в сердце. Расчёт оказался верным, рука не дрогнула. Пробив тугую плоть, игла нашла адресат, вонзившись в сердце и впрыснув живительный эликсир. Тело друга вздрогнуло, а вены вздулись от притока крови. Его сердце включилось в ритм жизни. Вадим засёк время – сорок шесть ударов в минуту, маловато, но смерть осталась позади. Он вновь зарядил шприц и вколол в мышцу анти шоковый препарат.

– Теперь никуда не денется, а то помирать собрался! – приговаривал Вадим, ощущая, как по спине стекает капля холодного пота. Благодарю тебя, Господи! Пусть теперь Конь посидит и придёт в себя, а я ненадолго отлучусь.

Взяв тело друга под мышки, Вадим перенёс его к стене, оставил в сидячем положении и двинулся в сторону роддома. Миновав подвал, он поднялся вверх по лестнице и упёрся в закрытую на замок дверь.

– Идиот, лифтом надо пользоваться! – упрекал он себя, ища в карманах отмычки.

Обшарив пустые карманы, Вадим решил, что медлить нельзя и мощным ударом ноги выбил дверь вместе с дверной коробкой. Добравшись до поста медсестры, он обнаружил её лежащей на полу. Пощупав пульс, он убедился, что девушка жива и крепко спит.

– Вот гниды, могли бы и Коня усыпить! – размышлял Вадим, укладывая спящую медсестру на кушетку. Его убили, потому что он представлял для них опасность. Тогда почему не убили меня? Вероятно, я жив, лишь потому, что их уже здесь нет. Они меня не видели. Сделали свои дела и улетели. Однако повезло мне, родился в рубашке.

Теперь в его мозгах всё прояснилось и встало на свои места. Оставалось понять, кто они такие и какие цели преследуют.

– Придётся сесть за компьютер и покопаться в базе данных шефа. Уверен, что подобные явления не единичны, – думал он, минуя порог палаты для новорождённых.

На крохотных кроватках лежали дети, находясь без присмотра. В углу палаты, «дежурила» ещё одна спящая медсестра. Она сидела на стуле, напоминая восковое изваяние. Даже детский плач, от которого дрожали ушные перепонки, не мог её разбудить. Вадиму казалось, что дети старались друг друга перекричать, но один ребёнок молчал, не подавая признаков жизни. Взглянув на малыша, он понял, что новорожденный мёртв. Маленькое личико покрылось синевой, а пальчики рук скрутила судорога. От досады, Вадиму хотелось крушить всё вокруг, он с трудом сдерживал себя в руках.

– Вот чёрт, опоздал! – думал он, смахнув слезу отчаяния. А если бы успел? Вероятно, тогда в подвале валялись бы два трупа, мой и Коня. А ребёнка, мы бы всё равно не спасли. Как ни кощунственно это звучит, но один покойник, лучше, чем три.

Приведя в чувство медсестёр, он, вкратце обрисовал ситуацию, пообещав утром провести разъяснительную работу с главврачом родильного отделения.

– Неприятностей не случится! – успокоил он уходя. Продолжайте работать и никаких волнений, в жизни случаются и более трагические происшествия. У меня имеются доказательства вашей непричастности к смерти младенца.

Успокоив отчаявшихся девушек, он спустился в подвал и обнаружил сидящего на полу Коня. Увидев Вадима, он поднялся и неуверенной походкой двинулся навстречу.

– Ничего не понимаю, Вадик, – с глупой улыбкой произнёс Конь. Что со мной произошло? Я увидел на экране монитора покойника и последовал за ним. А сейчас, я чувствую себя отвратительно. У меня всё болит, и нет сил, чтобы двигаться. По мне что, танк проехал?

– Тебя убили, – сообщил Вадим. Когда я обнаружил твоё тело, ты был мёртв. Тебя спас укол адреналина в сердце. Береги свой «мотор», дружище, завтра утром я вызову кардиолога. Прости меня, Конь, это моя вина, если бы я вернулся вовремя…

– Тогда в подвале находились бы два трупа, – закончил фразу Конь. Нет, Вадик, это хорошо, что ты задержался. Видит Бог, мы ещё повоюем. Спасибо, теперь я твой должник! Идём в палату, по дороге расскажешь всё в деталях.

Подхватив Коня под руку, Вадим помог ему идти, по пути рассказывая обо всём, что произошло, пока тот находился без сознания. Конь с трудом передвигал ноги и постоянно задавал нелепые вопросы. Добравшись до палаты, он неожиданно оживился, как будто у него открылось второе дыхание. Собравшись духом, он спросил:

– Слушай, Вадик, а ты подружку твоей медсестры видел? Она, такая же красивая, как Оксана?

Вадим отпустил его руку и, глядя на перемены в поведении друга, задумчиво произнёс:

– Слушай, Конь, а мысли о красивых женщинах идут тебе на пользу. Это хорошо. Оксана не моя медсестра, я всего лишь получил от неё необходимую информацию. А если ты на неё запал, предложи ей погулять, попить пива. Я уверен, что она согласится. Полагаю, вы найдёте общий язык. Теперь ты больной, поэтому тебе необходим покой, так что можешь за ней приударить. Насколько мне известно, она любит сериалы типа «Секретных материалов». Значит, ты ей понравишься!