—Девицу снасильничали?— громко прервал его вопросом землянин, возвращаясь засвоим кусачим строптивцем.— Она пожаловалась.

—Но, как она…

—Успела пожаловаться? Небудь дураком.— Андрей взобрался вседло.— Конечно жедело невпоселянке. Мне имоим командирам будет интересно послушать оделах твоего ола. Поехали. Подороге расскажешь, что знаешь. Непочувствую втвоих словах вранья, передам вштаб здоровым. Иначе пожалеешь, что родился.

Лошадь убитого онпривязал ксвоей, апленника пустил впереди себя. Дожидаться пока снего спадёт магическое онемение нестал, исцелил артефактом. Возвращался тем жепутём, что иприехал.

Дружинник ожидаемо неупорствовал вответах назадаваемые ему вопросы, правда, подробностей онеприглядных делах своего нанимателя оннезнал, ноитого, что рассказал вполне достаточно, чтобы королевская тайная служба заинтересовалась олом Грейвером, так звали старого аристократа, владетеля большого феода скрупным поселением вольных арендаторов ипятью деревнями крепостных.

Старый аристократ возжелал для своего непутёвого младшего внука замок соседа, скоторым много лет враждовал. Задолго доначала вторжения нииторцев олГрейвер пообещал посланцам короля Кельдара, что сцелым рядом своих единомышленников окажет ему поддержку аотторжении северной провинции.

Слушая пленника, попаданец подумал про себя, как легко, совершенно случайно, можно сказать, походя спомощью вовремя подсаженного слухача вскрыл заговор против короны. Хоть вконтрразведку подавайся. Тень неоценима нетолько вразведке.

—Мылюди маленькие, капитан.— Хентрик оказался одногодком Немченко, ненынешнего, атого, прежнего.— Амне, тем более, перечить господину несруки. Ябез малого двадцать лет ему служу. Уменя семья, две дочери, квартира взамковой казарме. Делаю, что прикажут.

—Разжалобить что лименя хочешь?— спросил землянин.— Так бесполезно.

Говорить пленнику отом, что негоже женатому мужику насиловать крестьянку, подвернувшуюся подороге, было бесполезно. Непонял бы, даинекчему.

Дальнейшая судьба дружинника скорее всего будет незавидной, олГрейвер его изплена невыкупит. Значит, или смерть, или рабский ошейник. Впрочем, шанс нановую службу, хоть имизерный, увояки оставался.

Разговор сним для попаданца был весьма познавательным. Примеряя насебя роль владетеля, Немченко хотел лучше понять мотивацию профессиональных бойцов наслужение господину. Как сделать так, чтобы приказы выполнялись ими добросовестно, иони непредавали быдаже втяжёлых ситуациях? Простого ответа натакие вопросы пока ненаходилось.

Вскоре показался перекрёсток, где был выставлен пост, бравые вояки Анда олРея, несущие там дежурство идвое крестьян возле телеги, запряжённой понурой клячей.

—Капитан!— увидевший командира первым Ягон вскочил соскамьи под навесом, вданный момент защищающий неотдождя, аотсолнца.— Выдольше отсутствовали, чем обещали.

—Начальство неопаздывает, оно задерживается.— попаданец подъехав нестал спешиваться.— Вот из-за него пришлось немного задержаться.— показал оннапленника.— Этих чего тут держите?— спросил онпро мужиков.

—Даговорят, что вРомашково едут, только почему-то дорогу нетувыбрали. Лесом уних быкороче вышло.

—Отпускайте.— приказал Немченко бойцам.— Пусть проваливают.

Напуганный вид пожилых крестьян вызывал уземлянина доверие. Нукакие изних лазутчики? Ктому же, вскоре пост можно будет снимать. Свою задачу сотня, можно считать, выполнила, очём Немченко исказал своему помощнику уже напути кпостоялому двору.

—Возвращаемся кДолге?— лейтенант бросал заинтересованные взгляды напленника, ноничего неспрашивал.— Сегодня выдвигаемся?

—Нет, завтра. Плотно поедим итронемся вдорогу. Да, пост вечером снимаем. Дежурить будем внутри постоялого дворе. Этого,— Немченко повернулся кХентрику,— определим вподвал. Под охрану. Утрактирщика явидел колодки для провинившихся рабов, пусть наш приятель вних посидит.

—Янеубегу, капитан.— подал голос дружинник ола Грейвера.

—Конечно неубежишь.— согласился попаданец.— Подвал, колодки ипостоянная охрана.

—Нет, яимел ввиду, что ненужно…

—Заткнись.— грубо оборвал его лейтенант.

Известие, что утром арест совсех гостей снимается, иони могут ехать, куда хотят, привёл хозяина заведения вгрустное настроение, ондаже попытался посоветовать олу Рею для надёжности продлить запрет ещё хотя бынасутки-двое, нопонимания ненашёл.

—Всё равно возьмите отменя вдорогу парочку бурдюков хорошего вина. Подарок.— толстяку оказалось нечуждо чувство благодарности.

—Спасибо.— нестал отказываться Андрей.— Отдашь моему лейтенанту, когда онстанет рассчитываться.

Когда ещё засветло землянин собрался отправиться вмыльню, его напороге собственного номера чуть несбил сног Нитёк.

—Тысдурел что ли?— удивился Немченко необычайно возбуждённому виду раба.

—Там того, молния.— запыхавшись сообщил он.— Уреки. УДолги.

Андрею понадобилось пару-тройку секунд, чтобы осмыслить сказанное.

Квечеру нанебе оставались редкие кучевые облачка, игрозы ничто непредвещало. Получается, молнии были магическими. Если ихвидно нарасстоянии нескольких миль, значит это заклинания высокого уровня.

Среди своих боевых товарищей-магов оннезнал воздушников такой силы, которые могли быприменять площадную молнию или цепь молний. Артефакт? Вполне возможно. Носкорее всего, это результат атаки либо нииторского мага, либо ремштарского, либо кого-то изпреследователей.

Сомнений нет, разгромленные северяне уже пытаются прорваться через Долгу.

—Ягон,— попаданец увидел спешившего кнему покоридору лейтенанта.— Яуже знаю. Собирай весь отряд водворе. Живее. Стой! Отправь одного начердак, пусть через окошко наблюдает затрактом.

Могло показаться, что для тревоги нет причин. Северяне были разгромлены ибежали. УДолги ихподжидали свежие силы далиорцев, анапятки имнаступал олМанел. Однако, землянин уже достаточно наслушался отом, как вГертале ведутся войны, ипонимал, что невсё так просто.

Нередко случалось, когда при отступлении, перешедшим вбегство, благородные олы бросали напроизвол судьбы вверенных имсолдат, ккоторым относились как кбыдлу, хоть иполезному. Маги сбивались внебольшие группы ипрорывались сами.

Несколько одарённых, сбившись водин отряд, представляли собой внушительную силу, способную наузком участке прорваться сквозь ряды противника.

Любая пехотная или кавалерийская сотня— это один-два ола. Ихподчинённые изпростолюдинов мало чем способны помочь своим командирам впротиводействии большему числу магов.

Так что, Анд олРей вполне мог ожидать скорого появления натракте одарённых врага. Простолюдины изловушки неуйдут, авот дворяне вполне.

Свою задачу авангардная сотня выполнила, сведения обустроенной засаде догенерала Истона олЛителия недошли. Теперь землянин считал себя обязанным сделать так, чтобы илюдей своих сберечь, иподстраховать майора Свила внедопущении бегства нииторцев иремштарцев вихосновной лагерь.