– Так вроде она уже была в похожей ситуации, когда Вадим привозил ее к своим друзьям… Сами же рассказывали, что они где-то там ночевали на матрацах…

– Ну вот, сама видишь, какое к ней отношение.

– Но почему? Вроде нормальная девчонка.

– Да откуда мне знать? Думаю, в ее характере дело. Я же не мужчина, не знаю.

Вере почему-то стало стыдно за то, что она испытала чувство, похожее на злорадство, когда услышала про Татьяну. Да, она нехороший человек, избивала Надю в душевой, злая, завистливая, но Вадим-то всего этого не знает. Для него она просто девушка, причем довольно привлекательная. Почему он Наташе дарит перстень и проводит с ней время, а Татьяну с легкостью подкладывает под своего друга? Что в ней не так?

– Что в ней не так? – вырвалось у Веры.

– Говорю же – не знаю. Но если бы меня здесь не было, то, можешь мне поверить, Вадим приударил бы за тобой, а не за Татьяной и добился бы тебя, это я точно знаю. Он и сам сказал мне, что ты понравилась ему.

– А я с Иваном поссорилась. Не пошла с ним. Да и вообще, я домой хочу. Надоело мне здесь. Вся эта компания, вино, анекдоты, карты…

– А мне здесь нравится. Я просто отдыхаю. У меня дома сплошные заботы, проблемы, на работе полный завал, постоянно кого-то подменяю…

– Ты ведь воспитательница?

– Ну да. Мне нравится моя работа, но я сильно устаю. Особенно зимой, когда все вокруг простывают, болеют, а я как лошадь за всех отдуваюсь. Зато у меня самый классный природный уголок, я лучше всех провожу занятия… И вообще детей люблю. Ладно, пойду спать. Утомилась я что-то. Спокойной ночи, Верочка!

Она встала и уже на пороге обернулась и сказала:

– А Иван завтра как шелковый будет, вот увидишь! Чем дальше их отсылаешь, тем ближе они будут к тебе. Это закон тугой резины… Как-нибудь после тебе расскажу. А от Татьяны держись подальше. И посмотри свои вещи, может, она иголки куда-нибудь воткнула, понимаешь, да? Ведьма!

Надо было сразу озвучить условия их пребывания в «Отраде». Но этот момент Верой был упущен – слишком уж много впечатлений, эмоций и волнений накрыло ее во время поездки в дом отдыха. Во-первых, все происходило слишком быстро, во-вторых, после разговора в гостиничном номере, когда она перешла со своим новым знакомым все границы откровенности, рассказав ему о своей жизни, Вера чувствовала себя выпотрошенной и почему-то униженной, словно разделась перед Николаем догола. Она, как во сне, позволила ему отвезти себя домой и даже войти в свою комнату, которой застыдилась именно тогда, когда там оказался совершенно посторонний человек. Перед Сашей ей не было стыдно, ей даже хотелось, чтобы она увидела всю убогость ее жилища, так и было задумано. Но вот перед Николаем… Она не комментировала ничего, поскольку и так было много рассказано о том образе жизни, который она вела последние три года.

Она усадила Николая в кресло возле окна и принялась собираться. Взяла лишь самое необходимое (белье, полотенце, пижамы, майки, джинсы да свитера), и все это поместилось в небольшую спортивную сумку.

– У меня шампунь закончился, – пробормотала она растерянно, понимая, что без шампуня ей точно не обойтись. Голову она мыла почти каждый день. – Заедем куда-нибудь?

– Да без проблем!

Вера заперла комнату, и они вышли из квартиры. Обсуждать условия ее проживания в «Отраде» и самый главный вопрос, кто будет платить за это, у нее не было сил. Денег не было. Вернее, они были, и она могла просто отправиться в банк и снять какую угодно, даже самую крупную, сумму из тех денег, что ей перечислял зять Валера, но тогда она нарушила бы данные самой себе обеты, сдалась, чем дала бы сестре повод позлорадствовать.

Но как тогда быть? Сашка, какая она ни была, все равно своя, сестра же, и мало ли что она там подумала бы о Вере, а вот позволить Николаю заплатить за ее проживание в «Отраде» – это совсем уж стыдно. Как она тогда вообще будет с ним общаться?

По-хорошему, ей действительно лучше было заехать в банк и снять деньги. Хотя Сашка говорила, что она может снимать и с карты. Но этому разговору больше двух лет. А что, если карта, новенькая, девственная, которой Вера ни разу так и не воспользовалась, не работает? Или же в банке, куда Николай ее привезет, окажется, что никакого счета не существует, Сашка с зятем все переиграли… Поэтому самым лучшим вариантом было проверить карту в магазине, где она собиралась купить шампунь. Если окажется, что карта заблокирована, к примеру, или на ней недостаточно средств, то Вера просто откажется от поездки, и все! Вот тогда она крепко пожалела, что не скачала приложение того банка, куда ей перечислялись дивиденды, иначе и проверять ничего не надо было бы – вся финансовая картина была бы ясна.

Когда они вошли в торговый центр, было девять вечера. Вера старалась не показывать, в каком плохом она состоянии, и психологическом, и физическом. Болела голова, подташнивало.

– Скоро ночь, и куда мы сейчас? Кто нас примет там? Оформит?

– Пока ты собиралась, я по интернету забронировал нам номер…

Самое время было возмутиться или хотя бы спросить, почему «нам номер», а не «два номера»? Но она не спросила. В таком находилась состоянии, что готова была даже разделить кровать с Николаем (но спать под разными одеялами, разумеется), только бы не быть одной. «Вот до чего ты, Вера, докатилась!»

– …и оплатил, конечно же, – добавил он, и вот тогда все встало как-то на свои места. Что ж, подумала Вера, ведь это ему нужно, чтобы я поехала туда и помогла ему в поисках сестры, так почему бы ему и не оплатить мое проживание?

Так, успокаивая себя, но чувствуя, что все равно в мыслях царит беспорядок, сумбур, она отправилась в отдел с шампунями, выбрала свой любимый, смородиновый. Бросила зеленую бутылочку в корзинку (которую вообще непонятно зачем взяла, собиралась же купить всего один шампунь) и, сопровождаемая терпеливым и молчаливым Николаем, направилась к кассе.

– Стой! – Он вдруг взял ее за руку. – Ты что, серьезно считаешь, что тебе одного шампуня хватит? Неизвестно, сколько мы пробудем там. Возьми себе крем, я не знаю, какие-то женские мелочи, носки… У тебя что, денег нет?

Не слушая его, Вера бросилась к кассе, к счастью, очереди не было, и она, ничем не рискуя, поскольку на основной «сберовской» карте деньги, пусть и в небольшом количестве, имелись, быстро положила на ленту шампунь. Достала золотистую сомнительно-возможно-проблемную карту ***банка и поднесла к терминалу. И, слава тебе господи, оплата прошла! Работает! Но если так, значит, она может воспользоваться своими деньгами! Что ж, это знак, что пора бы ей уже выныривать из своих дурацких и никому не нужных принципов и позволить себе тратить семейные деньги.

– Да что с тобой такое? Проблемы?

– Как раз и нет! Просто я думала, что у меня проблемы с картой. Оказывается, ее разблокировали… – придумала она на ходу. – Ты прав, я должна вернуться, чтобы купить кое-что еще.