— Хотел я тебя бутылкой по голове, пожалуй, так и поступлю, — Мусор потянулся к пустой бутылке.

— Мою жену зовут — Марья! — добавил Сева и первым схватил бутыль за горлышко.

Тут решил вмешаться я. В конце концов, это же моя квартира! Надоело быть сторонним наблюдателем.

— А ну стоять! Что вы себе позволяете! Ну, убьете сейчас одноглазого, а мне потом с милицией разбираться, да?

— Почему сразу тебе? — Мусор удивленно наморщил лоб. — Вместе и разберемся. Завернем холодный труп в целлофан и на свалку.

— Было уже, проходили, — сказал я, — когда я с головой отрубленной возился, ты где шлялся? Смылся и нет тебя!

— Я, между прочим, в то самое время выходил на связь с инопланетными правоохранительными органами. — Мусор выпятил грудь.

— А мне пришлось по моргам бегать, от террористов отбиваться! — Я решительно вырвал из тощих Севиных пальцев бутылку, — Так что нечего тут произволом заниматься. К тому же циклоп нам еще нужен для допроса и прочего…

— Прочего? — содрогнулся циклоп. — Лучше умереть! Яду мне!

— За мной не заржавеет, — заверил его Мусор, — дай только Витьке из квартиры выйти, я сразу! Крысиный устроит?

— Отставить! — по-военному грозно прикрикнул я. — В твоем плане убийства циклопа не наблюдалось!

— Вписать — две секунды! — Мусор потянулся за ручкой.

— М-может, сначала познакомимся с человеком из тринадцатой квартир-ры?

Сева произнес первую умную вещь за прошедшую ночь и начинающийся день. У него вообще с умными мыслями не очень. Еще в институте Сева скачивал сочинения и курсовые исключительно с Интернета, а когда это удовольствие прекратилось (единственный пункт Интернета закрыли на ремонт), Сева впал в беспробудную кому и не сдал курсовую в срок. Кажется, в тот раз курсовую ему написала жена Марья…

Я позволил себе некоторую сентиментальность и дружески похлопал моего лучшего друга по плечу.

— Верные идеи подаешь! Сходи-ка, Мусор, к нашему соседу, да все у него выясни.

— А чего это сразу я? — насупился Мусор. — Господа, я не пойду! Это не мой дом, не моя квартира, не мой подъезд… Головы пробивать не дают, а если идти куда, так сразу Карл Давидович. Сам и иди, Витя, если хочешь.

Я посмотрел на Севу. Тот идти сам просто физически не сможет. У него ноги так затрясутся, что рухнет на лестнице и с места не двит нется. А самому тем более не хотелось…

— Мусор, пошли вместе, — предложил я. — Во всех книгах только тупые персонажи отправляются на поиски неизведанного поодиночке.

— Спуститься этажом ниже ты называешь поиском неизведанного? А как тогда назвать путешествие, скажем, в Америку?

— Пошли? — Я протянул руку и изобразил на лице саму невинность. — Заодно выскочим в киоск и сухариков купим…

Увы, я подло сыграл на Мусорщиковой любви к сухарикам. Услышав о «Кириешках», он оживился, подтянул трико и умчался в коридор одеваться.

— Ничего не натворишь? — поинтересовался я у Севы.

— Обижаешь, — хмуро ответил мой лопоухий друг. — Не впервой. А что, надо?

Я еще раз похлопал его по плечу и тоже вышел в коридор.

Мусор уже стоял во всеоружии, нахлобучив шапку на глаза, и выуживал из карманов пальто тонкие кожаные перчатки. Судя по виду, они давно отсырели, а вынуть их и посушить Мусор или не догадался, или попросту забыл.

— Ты не обижайся, Вить, — сказал он, пока я зашнуровывал ботинки. — В том, что я пригласил графа Яркулу, есть тонкий психологический расчет. Он бы никогда не согласился приехать сюда просто так. А тут, видишь ли, повод появился, да и деньжат он подзаработать не прочь. Ну, а когда граф приедет, тут-то я у него в деликатной форме все и выпытаю, где замок его располагается, какие сокровища в каких местах…

— Так он тебе и скажет.

— Скажет, — убежденно проговорил Мусор. — Я ему двести граммов портвейна нацежу, он мне все и расскажет.

— Тогда уж двести граммов свежей крови. Он же вампир, а не алкоголик.

— А это мысль! — Мы вышли из квартиры. Света по-прежнему не было. Правда, теперь на лестнице сквозь замусоленное окно пробивались слабые лучи утреннего солнца. — У меня есть друг, он в больнице работает, — продолжал Мусор, — надо с ним договориться, чтобы стибрил для меня парочку пакетов донорской крови. Он говорит, у них с этим делом проблем нет. Оборудование старое, холодильники новыми замками не снабжены. Заходи, в общем, бери, сколько хочешь. И, что самое интересное, это не рассматривается как кража государственной или частной собственности. Главное, конечно, чтобы не поймали…

Мы спустились на этаж ниже и застыли около двери, на которой висели явно выпиленные кустарным способом из жестяной банки цифры «13», прикрученные на болтики-саморезы. Приглядевшись в полумраке, я обнаружил, что звонка никакого нет, как и ручки. На ее месте зияла черная дырень и топорщились деревянные стружки.

— Что-то не нравится мне здесь, — голосом Шарапова из известного фильма произнес Мусор. — Кажись, циклопы поработали…

— У страха, сам знаешь, что велико, — возразил я. — Не постучим — не узнаем, верно?

— А если засада?

— А если нет?

Мусор запустил руку в карман пальто и извлек маленькую отвертку с пластмассовой ручкой.

— У меня замки на туалете корейские, заедают, — пояснил он, — приходится пользоваться старым дедовским способом и подцеплять язычок отверткой. А сейчас, видишь, для самообороны в самый раз.

— А ты не боишься, что у тебя язычок еще кто-нибудь подцепит?

— Что брать в платном туалете? — в свою очередь спросил Мусор. — Унитазы? Раковины?

— Ты ж там все свои книги хранишь.

— Ну, допустим, не все, а половину, да и кто позарится на собрание сочинений Пелема Грин-вила Вудхауза?

Я вытаращил глаза.

— Ты и такое читаешь?

— Для общего, так сказать, развития, — ответил Мусор, потом выставил отвертку перед собой и встал в позу борца сумо. — Давай стучи. Я готов!

И я постучал.

2

Вначале ничего не происходило.

Было четко слышно, как гудят спрятанные от глаз людских за железной створкой счетчики. Вскрыть такую створку и открутить малость назад, не повредив пломбу, плевое дело, почему-то подумал я и посмотрел на дырку вместо дверной ручки.

Сквозь нее пробивался едва видимый лучик света.

Затем откуда-то из глубины квартиры раздалось протяжное шарканье тапочек. Кто-то неторопливо приближался к двери.

— Тсс! — Мусор грозно вытаращил глаза. — Если это циклоп, я ловко выколю ему глаз!

— Циклоп в тапочках?

Мусор развел руками: мол, а почему бы и нет?