* * *

Унтерштурмфюрер СС Томас Гейнц опустил бинокль, потер глаза, унимая резь в них и усталость от прошлых ночных дежурств, и постучал по каске рядом сидящего человека в штатском:

– Хельмут, можешь снять эти причиндалы. Ты не в окопе на передовой. Здесь пули не свистят и осколки не летают. Русские где-то западнее, там их окружают части штурмшарфюрера Зингера. Мы выдвигаемся на север. Так, чтобы не терять из поля видимости изделие, но и бдеть округу со стороны парашютистов.

– Томас, ты обещал доставить меня в расположение штаба бригадефюрера Штоффе как можно скорее, – остролицый мужчина в сером плаще с капюшоном устремил проницательный взгляд наверх, на стоящего над ним офицера штурмового отряда, – а мы катаемся по этим проселочным дорогам уже битый час. Ты же знаешь, у меня важная информация из Ставки фюрера тет-а-тет для руководителя операции «Улей». И любая задержка скажется потом на его настроении и нашем благополучии. Твой взвод определили для моего сопровождения, а не для бестолковых наблюдений за природой. Будь добр, Томас, доставь меня из пункта А в пункт Б.

Офицер недовольно и где-то даже надменно посмотрел на говорящего, на его чуть конопатое, белое, не лишенное арийских черт лицо с рыжей прядью в челке, постоянно спадающей на глаза. И ехидно улыбнулся:

– Я тем и занимаюсь, что соблюдаю меры предосторожности, транспортируя твое драгоценное тело, Хельмут, в пункт «Б». Давай ты уже не будешь перечить мне и встревать в план моих мероприятий! Каждый выполняет свою работу. Ты старше меня по званию и служишь в Абвере, но это еще ничего не значит здесь, в полевых условиях укрепрайона Гумбиннен, когда Советы постоянно атакуют плацдарм авиацией и диверсантами. Сказал же, доставлю твою холеную физиономию прямо в поцелуи Штоффе.

– Томас, выбирай выражения! Не с рядовым вообще-то разговариваешь, а с …

– … А с другом детства и одноклассником, – добавил Гейнц, помогая снять контрразведчику каску и плащ, – смотрю, ты вспотел уже в этом одеянии. Да, тут не белый песочек Балтики с баварским холодным пивком и жгучими данцигскими девчонками! В кузове бронемашины душно и воняет выхлопами, зато безопасно. Долой каску, достань из моих запасов бутылочку пива – оно уже не холодное, но утолит твои неудобства на ближайший час. Тебе вообще повезло, Хельмут, что в охрану тебе снарядили именно меня, давнего друга и двоюродного брата твоей Хельги. Кстати, ты знаешь, что она ждет второго от тебя, непутевый ты пропащий шпион?

– Знаю, Томас, знаю. Звонила она мне на той неделе. Скоро у нас будет маленький бундеспупс Манфред. – Офицер Абвера устроился удобнее на стыке кабины и кузова бронетранспортера с открытым верхом, утер пот с висков и выудил из сумки друга бутылочку темного пива.

– Почему именно Манфред?

– Так хотела тетушка Марта. А ее последнее желание – закон. Ты же знаешь свою сестру, мою супругу! Она дышать боялась на родную тетю – так любила ее и уважала.

– Я знаю. Да уж! Секунду… Отто, – офицер наклонился к солдату-водителю, – едем дальше. Держи пока курс вдоль реки на Даркемен, там уйдем на Гумбиннен, в штаб. Трогай.

– Слушаюсь.

Гейнц повернулся назад, вытянулся на цыпочках, махнул. Солдаты, восседающие на мотоциклетах, заерзали, зашевелились. Один из мотоциклов с коляской и пулеметчиком заурчал двигателем, рванул с места, обогнул бронетранспортер и встал в авангард, другие пять единиц медленно поползли вслед ревущей бронемашине с командиром и его дорогим гостем. Кавалькада транспортных средств со взводом эсэсовцев запылила по проселочной дороге по высокому берегу реки.

* * *

– Ну что, братцы, что делать будем? Со всех сторон мобильные посты фрицев, впереди поле с парой крестьян. – Неупокоев отнял от глаз бинокль, внимательно стал осматривать бойцов, залегших вдоль опушки, в кустарнике. – Вроде бы и пробежаться можно вприсядку вон до той лесополосы, глядишь, местные не заметят. Но среди нас раненые, в том числе я не бегун. Матвеич, что скажешь?

– До ночи высидеть никак, командир? – старший из всех здесь, наиболее опытный рядовой Богданов, прошедший Карелию и Халхин-Гол во фронтовой разведке, перестал жевать травинку, выплюнул ее. – Тьфу, тут даже трава немецкая… чужая и невкусная.

– Дык ночью-то и ежу понятно, что выберемся, просочимся! – Лейтенант почесал ухо, перевернулся на бок, посмотрел на других бойцов. – Дельное предложение от бывалого диверсанта, ничего не скажешь! Еще есть советчики?

– Командир, ну так сам видишь, пока некуда податься, окромя как устроить лежку здесь, – пробурчал обиженный Матвеич, нахмуривший лоб, – поди, пронесет мимо. Патрулям сюда нечего соваться. Собак по следу не слышно. Костерок жечь не будем, сухпайком перебьемся да вечерком двинем вперед.

– Кто еще так думает?

– Матвеич верно рисует, – отозвался Васюков. Двое рядовых согласно покивали. Остальные молчали, одна лишь радистка вдруг прошептала:

– А как вдруг эти крестьяне сунутся в «зеленку»? По нужде или ягодам? Вон сколько земляники по опушке растет!

– Вот именно, Лиза! Молодец. Про это мужики не думают совсем, – лейтенант подмигнул девушке, заметил ухмылку Матвеича, – рядовой Богданов, ты будешь снимать тех немцев, что травку косят своим коровкам? Прям резать их как свиней!

– Да за что хоть?

– Вот то-то же! А сунутся если, так что… вежливо попросишь пройти мимо и молчать? Ага, через пять минут телефон в местной деревушке станет красным от натуги, вызывая комендантский патруль или СС.

– Правильно толкует командир. И Лизка верно заметила.

Все взглянули на сержанта Машкова. Тот никак не мог пристроить раненую руку, бинты намокли от крови, бледность лица грозила перекинуться на остальные части тела.

– Ох, блин, консультанты хреновы! Ладно, пока тут заляжем, в кустарнике, только давайте вправо примем, там и лес гуще, и уж не прямо напротив крестьян. Все… поползли пятьдесят метров вправо. Селезень, следы затрешь после нас.

– Есть.

Группа ретировалась в другое место и стала устраиваться там, снайпер веточкой начал ворошить примятую телами траву, тщательно осматривать дерн.

Над головой снова запела иволга, поняв, что опасность миновала. Да и была ли она вообще, эта опасность…

* * *

Никто их не тревожил до вечера – мотопатрули проезжали мимо два раза, конный разъезд из местной общины добровольцев однажды прошествовал рядом с опушкой, о чем-то потрещал с собирающимися домой крестьянами, потом все убыли на запад. В небе пару раз пролетал самолет-разведчик, фотографируя местность, маленькими стайками проносились жаворонки.

Выдвинулись, как только стало темнеть. Недалеко на севере надсадно урчал движком автомобиль, застряв в колее у реки. Задача группы Неупокоева была пересечь поле, потом реку и углубиться в заросли ивняка, густо покрывавшего низину. За ночь пройти около тридцати километров и выйти в расположение железнодорожной насыпи Гумбиннен – Кенигсберг. А там уже завтра-послезавтра начать поиск литерного.