Площадка перед порталом капитально преобразилась. Дежурный бобик сменился стационарным полицейским постом в маленьком щитовом домике, метрах в тридцати, под деревьями.

С левого края портала, наполовину на ТОЙ стороне, стоял фургончик с надписью «МФЦ». Сильно. Прямо на борту был крупно начертан призыв не пересекать линию разделения миров без регистрации (это займёт не более пяти минут, спасибо за понимание) и (если вы не успели зарегистрироваться) приглашали в любое время, аж круглосуточно. И вообще, «заходи, если шо». Ниже сообщалось, что через службу МФЦ переселенцы могут связаться с любым телефонным номером в пределах Российской Федерации бесплатно (зарубежье — по прейскуранту). Сработало-таки заявление президента!

По правому краю вре́менные ограждения из красно-белой плёночной ленты на колышках сменились установленными по границе широкими (реально широкими, метра два) столами с навесами из толстого поликарбоната, типа как в остановках. И даже с лавочками! На каждом столе по всей длине посередине был устроен прозрачный пластиковый барьерчик с табличками-напоминалками (словами и картинками), чтобы люди не пожимали друг другу руки. Ну да, помним-помним. Кое-где в барьере были окошки с прикреплёнными вроде как на рельсиках подносами — чтобы, значит, можно было что-то безопасно передать на новоземскую сторону. При ближайшем рассмотрении на столах (с обеих сторон) обнаружились привязанные за верёвочки заламинированные листочки с таблицей соотношения времени. Ну надо же! Могут же наши, когда захотят!

За проёмом портала стояло раннее утро. Ну, правильно (сверяюсь с листочком на столе) у нас полвторого дня — там шесть утра. А Вова уходил в два. Подождём.

Вокруг площадки прогуливалось несколько знакомых лиц, вроде бы не входивших в число приглашённых. Кивают. И довольно много незнакомых, но конкретно чего-то ожидающих. Та-а-ак, по ходу дела где-то просочилась информация, что сегодня Вова должен вернуться из «разведки». Народ подтянулся полюбопытствовать.

От толпы отделился и решительно направился в нашу сторону мужик. Не очень высокий — чуть выше среднего, но чрезвычайно кряжистый. Так мог бы выглядеть Илья Муромец, если бы он, конечно, носил волосы, связанные в хвост на затылке. Всё остальное соответствовало: круглое русское лицо, нос картошкой, голубые глаза, русый, аккуратная небольшая борода.

— Добрый день! — голос у мужика оказался очень низкий, густой и гулкий, — Разрешите поинтересоваться, Владимира встречать не вы ли будете?

— А вы Никита? — уточнила я и протянула ему руку, которую он пожал церемонно и бережно. — Я Ольга.

— Приятно познакомиться.

— Мне тоже, весьма.

Пока суд да дело, пошли беседы-разговоры, обмен новостями да кто что про Новую Землю слышал / в интернете вычитал.

Дети, почти мгновенно уставшие ждать, побежали в парк (трое младших под присмотром троих старших), — если вы забыли, пляж и парк Якоби никто не отменял; вода, качели и лазилки спасли нас от части хаоса.

ПРО ОСТРОВ

Ну что, в ногах правды нет, мы начали потихоньку рассаживаться за столами, как вдруг из-за правого края портала появился Вовка.

Это хорошо, что я сидела! Чуть не сиганула к нему через стол, забыла про всякие напоминалки! Народ разразился радостным рёвом. Да, со столами это здорово придумали, так бы половина сразу там оказалась.

Вот я, блин… Почему я думала, что он эпически появится из туманной дали горизонта? Не так превыспренне, конечно, но тупо всматривалась вперёд. А он сбоку выскочил. Капец.

Загорел, оброс! Борода какая! Ой, совершенно чёрная борода, седины не осталось совсем!

Короче, поскольку я стояла почти в середине, то чуть не оглохла от приветственных воплей.

Потихоньку все успокоились до такой степени, что смогли уже начать разговаривать.

— Слушайте, мужики. Ну, и, конечно же, дамы! — Вова картинно прижал руку к сердцу. — Я нашёл место — офигенное! Остров, песчаные пляжи, хорошая земля. Здоровенные, знаете, бывают — реликтовые сосны, в два, в три обхвата. Вот такие. К берегу идёт достаточно узкий перешеек-брод. На самом острове большое чистое место под поле, соток сто пятьдесят.

— Полтора гектара, — автоматически пересчитал Лёха рыжий.

— Ой! — встрепенулась я. — Милый, знакомься: это Алексей, Мишкин крёстный. Лёша — мой муж Владимир. Даша, Лёшина жена. А это Никита, он кузнец, собирается с нами.

За невозможностью пожать руки, все чинно раскланялись.

Со всех сторон посыпались вопросы:

— Пляж песчаный, а остров-то сам?

— Нет, основание — камень, скальник.

— Размер?

— Большой. Километр с небольшим поперёк. В длину ещё больше. Два с лишним.

— Что-то сделать успел?

— Вы что, издеваетесь? В основном бегал, смотрел. Фактически, занимался выживанием.

— Ты кроме этого места где успел походить?

— Ну смотри́те, я сперва тут маленько огляделся. Отсюда, если идти на север, выйдешь к реке, — Вова бодро махнул рукой в нашу юго-восточную сторону, из чего я сделала предварительный вывод, что стороны света Новой и Старой Земель не согласованы между собой. — Русло от портала немного дальше, чем у Ангары́, если по расстоянию сравнивать, но направление довольно близкое (чтобы представить). Течение очень быстрое, очень. По ширине почти в два раза Ангары шире. Полноводная и очень бурная река.

На восток отсюда — приток, впадает в эту большую, залив широкий, с километр будет.

На юго-восток видны горы. Предполагаю, что там будет что-то типа Байкала.

К северу и северо-востоку рельеф сильно полόже, фактически начинаются степи.

Во-о-от. Побе́гал здесь — потом пошёл на запад, по этой же стороне реки. Встретил несколько притоков, пару небольших заливов облазил, пока на нужный не наткнулся. Место обалденное просто! Как объяснить… Не просто по набору характеристик — по ощущениям. Классное место! Там вокруг походил в разные стороны где-то на полдня пути.

— Общие ощущения от природы какие?

— Лес… он другой. Вот представьте, что тайгу, деревья, увеличили раза в три — обхват, высота и так далее. Огромные деревья, местами очень густой подлесок, где-то пореже.

— Мрачно?

— Да нет, почему — нормально. Я бы сказал, комфортно.

— Какое зверьё?

— Птиц очень много. Рябчиков полно. Глухарей не видел, но слышал. Зайцев — тоже много. Пару раз косуль добыл.

— У, куда столько?

— Накоптил. Соорудил коптиленку такую простенькую, беспонтовую. Вроде, неплохо вышло. Кстати! — муж хитро улыбнулся и достал из рюкзака свёрток, передал мне через огражденьице: — Держи гостинец!

От свёртка ароматно пахло копчёным мясом. Та самая косуля, окорок!

— Ух ты! Дайте ножик! Миша, и сумку давай сюда! Чё сидим, как неродные? — Из сумки появилась скатерть, доска, одноразовые тарелки, стаканчики. И — специально для мужа — поднос (как я ему подавать-то буду?), нормальная тарелка, кружка, свежий хлеб, термос с горячим ягодным чаем, термос с борщом… В общем, дальше разговор протекал в уютной и странной обстановке пикника на границе миров. Мясо было суперское! А муж таки соскучился по моей еде, и это грело душу.

— Видел заросли черемши, папоротник есть. Тоже немного собрал там, — Вова достал и переправил на нашу сторону пакет с зеленью. — Что ещё?

— Это получается, как раз ты в начале лета попал?

— Да-да… Вот хищников не видел ни разу.

— Но они по-любому должны же быть.

— Да есть они, куда им деваться! Может быть, именно там место не очень для них удобное…

— Ну, по итогу — далеко отсюда?

— Там, где повозки смогут пройти, километров пятнадцать станет. И то есть места, где подчищать надо. Есть прямее, но фактически только для пеших.

— На другие порталы не наткнулся?

— Нет. Случайно — не вышло. Ночами света тоже не видел. По-хорошему, это дело уже для прочёсывания группой.

Мужики согласно покивали.

— Что ещё? Есть камень. По крайней мере, песчаник недалеко есть. Несколько скал таких… можно ломать, я попробовал — нормально. За нормальной глиной немного в сторону надо идти. Земля хорошая. Не то что чернозём, но чёрненькая. Черёмухи, кстати, много видел!

— Комарьё, гнус не заедает?

— Комары есть, а гнуса и мошки́ нет. Погода радовала. За всё это время два раза прошёл дождь и не моросящий, а ливень, прямо как тропический, с пузырями. Раз гроза была.

Потихоньку все наелись, разговор пошёл за какие-то стратегические вопросы, мужики вылезли из-за стола и начали о чём-то умно разговаривать, размахивая руками в разные стороны горизонта.

СОБЫТИЯ И ПОДАРКИ

У меня запел телефон. Алёна. Так, надо отойти на пяток шагов, в сторонку от шума.

— Да, слушаю.

— Мы почти добрались. Что — во двор, или к порталу?