Бри тихо сидела и ждала. Он заговорит, когда будет готов. Лучше, чем кто-либо, она знала, что Айану требуется время, чтобы облечь эмоции в слова.

– Это правда. – Его голос был спокоен. – Мисси не беременна.

– Мне жаль, Айан. Я могу что-то сделать?

– Нет. Мисси сделала достаточно, – ответил он с горькой иронией.

– Удивительно, что она призналась.

Айан усмехнулся:

– Она не хотела, но ложь в конце концов обнаружилась бы. Это стало бы очевидно, когда дело дошло до родов.

– Она сказала тебе, что собиралась сделать?

– Мисси надеялась, что, если мы перестанем предохраняться, она действительно забеременеет. А если бы и это не сработало, она притворилась бы, что у нее выкидыш.

Бри покачала головой:

– Не представляю, как можно шутить с этим, если множество женщин страдает от потери ребенка.

– Потому что ты не знаешь истинную Мисси Клайн. Она безжалостна, особенно если речь идет о карьере.

– Она поэтому так поступила? Ради карьеры?

Для Бри карьера значила все, но существовали границы, которые она не могла нарушить даже ради успеха.

– Сначала она именно так и сказала, но потом, когда я стал спорить, заплакала и принялась ныть, что сделала это ради того, чтобы я не бросал ее. Она якобы слишком любит меня. – Айан смотрел на свои руки, сложенные на коленях. – Это бред. Я знаю, что такое любовь женщины. Мисси не интересует ничто, кроме ее собственной персоны. Ее последний альбом провалился, и она пыталась выкарабкаться любыми способами. У меня не было намерения продлевать контракт с ней, а она сожгла слишком много мостов и не могла с легкостью перескочить в другую звукозаписывающую компанию. Вот она и принялась ластиться ко мне, используя секс, чтобы получить свое. Это мне было известно. Однако я не знал, что она сообразила, что это ей не поможет. Прежде чем я смог разорвать отношения, она сфабриковала беременность. И это стало для нее золотой жилой. Звездные свадьбы и дети пользуются популярностью. Мисси добилась большего, чем могла представить. Обилие новостей о помолвке и беременности подстегнуло интерес к ее посредственным песням. Она продала эксклюзивные права на освещение нашей помолвки журналам. Нашу свадьбу должны были транслировать по телевизору. Ты знала это?

Может, Натали и говорила об этом в прошлый понедельник, но Бри думала о своем.

– Каждый ее шаг был холодным и продуманным. Она планировала возродить карьеру и заставить меня возобновить контракт с ней. Ну а если я откажусь, постоянные упоминания в средствах массовой информации позволят ей заключить контракт с другой студией.

– И в результате она зашла слишком далеко. Вряд ли кто-нибудь сейчас согласится на это.

– Меня это не волнует. Свадьба отменена, и, как только Мисси выполнит все обязательства по нашему контракту, я больше не желаю видеть ее. Если кто-то будет настолько глуп, чтобы предложить ей контракт, он получит то, что заслужил.

Какое-то время они сидели в тишине, обдумывая все, что произошло за последний час. Похоже, стать заложниками снежной бури – это только начало. Наконец Бри заговорила:

– Мне жаль. Я ничего не могу сказать или сделать, чтобы стало лучше, но очень хотела бы.

Она потянулась и накрыла ладонью его руку. Бри ждала, что Айан отдернет руку, но нет, он сжал ее пальцы, и в ней вспыхнула буря эмоций. Наверное, она не лучший человек, способный помочь Айану в такой момент, но она единственная, кто находится здесь. Бри хотелось обнять его. Успокоить. Но не опасно ли это, если учесть, что основная преграда между ними внезапно рухнула?

– Спасибо, Бри. – Он провел подушечкой большого пальца по ее коже. – Думаю, это к счастью, что снегопад не дал Мисси приехать сюда. Представь нас троих в ловушке этого дома, когда все открылось.

Она вздрогнула, но не поняла, от чего – от его слов или от прикосновения.

– Наверное, пришлось бы призвать на помощь потусторонние силы. – Она лукаво улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку. – Серьезно, я знаю, как для тебя важно быть хорошим отцом.

Айан кивнул:

– Я продолжаю уговаривать себя, что все к лучшему. Частично я рад. Но хотя мне не нравилось, что матерью моего ребенка будет Мисси, я все равно хотел его.

– Конечно. И ты должен дать себе время, чтобы отгоревать.

– Спасибо за понимание. Хорошо, что я здесь, а не в Нэшвилле – там люди просто похлопали бы меня по спине и сказали, что нужно двигаться дальше, потому что все это было неправдой.

– Для тебя не было. Думаю, тебе стоит воспользоваться преимуществом царящих здесь спокойствия и одиночества, чтобы справиться со всем. И тогда, вернувшись домой, ты будешь готов встретиться с последствиями.

Айан, нахмурившись, посмотрел на нее:

– Спокойствие и одиночество? Я даже не знаю, что это, а ты предлагаешь пользоваться их преимуществами.

– Я объясню тебе, что это такое. И как этим воспользоваться. Ты смеялся надо мной прошлой ночью, но отсутствие связи – наилучший выход. Отключи ноутбук и телефон. Перенаправь бизнес-звонки помощнице, если нужно, но пусть пресса и действующие из лучших побуждений друзья не докучают тебе. Подари себе тишину.

– Выключить?

Кажется, она его не убедила. Бри ободряюще улыбнулась:

– Да. Это просто. Я покажу тебе как.

Тишина была не так хороша, как ее нахваливали, а ведь Бри говорила о ней, словно о лучшей вещи в мире. Айану было некомфортно наедине со своими мыслями, без средств связи, которые могли бы его отвлечь. Бри предоставила ему пространство, и он утопал в нем.

Прошло меньше часа после отключения от мира. Айан оделся потеплее и вышел на холод. Он был слишком напряжен, слишком много мыслей крутилось в голове. В юности при таких проблемах мама рекомендовала заняться физической работой. Айан взял в гараже лопату и направился к входной двери. Осторожно открыв ее, чтобы не слишком разрушить снежный пласт высотой в три фута, он застелил деревянный пол в прихожей брезентом для защиты от снега, который мог попасть внутрь и растаять.

Он вонзил лопату в верхушку сугроба и, зачерпнув снег, отбросил его в сторону. И снова – уже в другую. Раз за разом Айан взмахивал лопатой. Наконец он смог выйти на крыльцо и закрыть за собой дверь, и с этого момента потерял счет времени.

Потребовалось больше часа, чтобы проделать дорожку от нижних ступеней к дороге, и еще час – чтобы очистить снаружи гаражные ворота и откопать внедорожник Бри. В ближайшее время они никуда не собирались, но если снег начнет таять, а потом снова замерзнет, на ее машине образуется ледяной панцирь и повредит краску, а может, и ветровое стекло.

Работа потрясающе подействовала на него. Да, руки и плечи болели, но, яростно штурмуя снег, Айан прошел все стадии. Злость, отрицание, грусть, облегчение и связанный с этим стыд приходили и уходили с каждой лопатой снега. Три часа спустя, заработав три мозоли, он наконец ощутил мистическое чувство покоя, о котором говорила Бри.