– В аграмский лес. – Вспыхнув щеками, повинилась девушка. Вспомнила своё состояние и то, как ей в тот момент было плохо, как мысленно построила вектор перемещения в чащу леса, чтобы никого не видеть и не слышать. Только вот о том, что делала бы она там, в вечернем наряде, промозглой виньей – не подумала.

– О, как! Ну и хорошо, что векторами ошиблась. – Не стала акцентировать внимание на признании Аделины старуха.

– Графиня Моуро-Солер? – Гвардеец, задержавший Аделину у входа в её дом, суровым взглядом прошёлся по её фигуре от макушки до носочков туфель, которые она надевала ещё на крестовый бал. Перенеслась Адель на садовую дорожку за главным корпусом академии, а направившись в выделенный ей домик, столкнулась с гвардейцем.

– Совершенно верно, – чуть сипло выдавила Аделина, не ожидавшая подобной встречи.

После её подтверждения, мужчина вскинул руку, и с его ладони сорвалось энергетическое послание, искрой взметнувшееся вверх.

– У меня приказ задержать вас и сопроводить…

– Задержать? Что вы имеете в виду? – Оторопело перебила Адель мужчину в чёрной форме с ярко красными нашивками на рукаве.

– Графиня, на ваш поиск выделены патрули. У нас приказ: как только вас найдут – сопроводить к дознавателю. Следуйте за мной.

– Но… – Заартачилась было опешившая девушка.

– Я могу вас доставить и без вашего согласия, так что не усложняйте своё положение, графиня.

– Но подождите! Я могу хотя бы переодеться?

– Нет. Приказано, как только вы появитесь – доставить вас. Так что, прошу следовать за мной и, – тут же ещё больше нахмурился гвардеец, – не задавать вопросов.

Растерянно оглянувшись на дом, в который так и не вошла, Адель настороженно покосилась в спину удаляющемуся мужчине. Пришлось поспешить следом, строя разнообразные догадки по поводу её задержания. «Что могло случиться?» – терзалась мыслью, торопливо перебирая ногами и зябко обхватив себя за плечи. Всё же середина виньи уже миновала и дул пронизывающий, холодный ветер.

Понимая, что гвардеец точно не ответит на её вопросы, молча плелась следом и удивилась, когда мужчина свернул в сторону центрального здания академии. Облегчённо выдохнув, потому как решила, что её приказано доставить в местное отделение городовых, взбежала по ступенькам огромной, мраморной лестницы, устремляясь в тёплый холл академии.

Гвардеец оглянулся, проверяя, следует ли девушка за ним и, утвердившись, двинулся дальше, к лестнице уводящей вверх. Снующие адепты бросали любопытные взгляды в сторону Аделины, но она старалась отгородиться от слышимых шёпотков и колких взоров.

Поднявшись на третий этаж и проследовав за гвардейцем, остановилась у двери приёмной ректора.

Леонори, секретарша ректора, удивлённо округлив глаза, посмотрела на Аделину, но выслушав требование гвардейца, метнулась в кабинет начальства, однако через мгновение распахнула дверь, пропуская их со словами:

– Вас ожидают.

Кабинет ректора был большим, а по видению Адель – огромным: отделан в светлых тонах, с большими, сейчас не зашторенными окнами, с одной стороны заставленный шкафами с фолиантами и посредине стоял длинный, массивный стол. За этим столом частенько сидели мастера и мастерессы на подведениях учебных итогов, а сейчас же во главе, сидел сам ректор и рядом, судя по одеянию, представитель закона.

Насколько помнила Аделина, среди служителей контроля за безопасностью и порядком, отдел дознавателей подразделялся на категории. Судя по тому, что у присутствующего здесь мужчины слева, на груди строгого, чёрного сюртука была приколота эмблема скрещенных серпов золотого цвета, то сделать вывод было просто: дознаватель из высшей категории – коронер.

Мужчина кивнул на доклад гвардейца и, отпустив его кивком головы, впился взглядом в Адель, от которого ей захотелось спрятаться за ректорскую спину, слишком холодным, пронизывающим он был.

– Адептка де-Солер, проходите, присаживайтесь, – начал ректор, который всегда к Аделине относился с теплотой, но его жёстко перебил коронер:

– Встать!

Адель, едва успевшая опуститься на стул, тут же вскочила, в то время как коронер повернувшись к ректору, надменно произнёс:

– Гранд де-Круз, с каких это пор в академии орнамента энергий, где априори обязаны чтить и соблюдать закон и порядок, так расшаркиваются перед обвиняемыми?

Если до этого Адель была растеряна, испугана, то сейчас в её душе взметнулась злость! Не объяснив ничего, её привели сюда под конвоем, даже не дав возможности привести себя в порядок и сейчас мало того, что этот представитель закона окатил её презрением, так ещё и обвиняет непонятно в чём!

Но не успела Адель и рта открыть, чтобы возмутиться, как сам ректор её опередил:

– Не смейте указывать мне в моём же кабинете, гранд де-Дельгадо! – Резко произнёс их душка ректор и полыхнул взглядом так, что у Адель, не то что коленки подкосились, но даже стёкла в окнах задрожали. – Адептка де-Солер не обвиняемая, а всего лишь подозреваемая.

– У нас есть свидетельские показания её причастности и…

– Чьи? – Ехидно усмехнулся ректор. – Не иномирянки ли, в чьей порядочности и адекватности я очень сильно сомневаюсь.

За эти слова Адель готова была кинуться к ректору и расцеловать его в обе пухлые щеки, но, вздёрнув подбородок, холодно посмотрела на коронера:

– Позвольте, наконец, узнать, в чём меня подозревают?

– Ах да, – словно только вспомнив о её присутствии, едко усмехнулся коронер. – Где вы были последние три световика и темени?

– Три? – Удивилась Адель, но коронер подтвердил:

– Именно. Так где вы были?

– Был крестовый бал, после которого я перенеслась порталом, – и вдруг Аделина запнулась, поскольку не знала места, где побывала и имя старухи, которая та ей говорила, вылетело у неё из головы.

– Почему вы замолчали, адептка? – тут же вцепился в неё коронер.

– Потому что я не знаю местности, где была, – Адель растерянно посмотрела на ректора: – Гранд де-Круз, я перенеслась порталом в лес. Осенний, облетевший – и там наткнулась на старуху. Эти световики я пробыла в её доме, но… я не могу вспомнить её имени.

– Присядьте, де-Солер, – мягко произнёс ректор, и Аделина, благодарно на него взглянув, тяжело опустилась на стул, при этом сразу взглянув на представителя закона:

– Вы не сказали: в чём меня обвиняют?

– В вероломном нападении на адептку Смитт, которое едва не закончилось для той смертельным исходом.

– Меня? – ошарашено вскликнула Аделина. – Но я-то тут причём?

– По словам адептки, – ответил ей ректор, – она видела именно вас в момент нападения. Поэтому, де-Солер, вспоминайте, где именно вы были. Нам нужны свидетели и доказательства вашей невиновности.