Внезапно подружки невесты вывели меня в центр зала, усадив на стул. Я даже не успела поставить бокал!

– Дорогие гости, предлагаю вам найти изъян в этой страхолюдине!

***

Элайза

С удивлением и крайним непониманием наблюдала за тем, что устроили девчонки. Похоже, они готовились к этому давно. Неужели, Кате больше не нужна была сиротка Лиза, которая выполнила бы любое её поручение?

Очевидно – нет.

Конечно, можно было списать на взаимоотношения двойников, когда Катя хорошо относилась к Лизе, и возненавидела меня, но что-то мне подсказывало, что подобное правило работало в разы сложнее, чем об этом вещали учёны Воды, никогда не бывавшие на Земле.

Попивала коктейль, наблюдая за цирком. Правила были простыми: каждый должен был встать, обойти меня по кругу, а затем бросить что-то гадкое в мою сторону.

Первой, что неудивительно, вызвалась Катюха – главная принцесса вечера. Расхаживая вокруг меня в белом платье, она внимательно рассматривала меня:

– Безродная, – бросила она, презрительно. – Даже мать отказалась от тебя в детстве, а отец сбежал от матери, узнав, что родишься ты.

Хихикнула, сделав глоток. Наверное, Лизе это было бы неприятно услышать, но мне… Абсолютно плевать.

Следом вышла Анжела.

– Тебя никто и никогда не полюбит. Ты не привлекательна и никогда не встретишь мужчину, который захочет тебя, – фыркнула она, явно намекая на невинность Лизы.

Удивительно: здесь чистота порицалась некоторыми представительницами. Странно, но ладно. Пожала плечами, сделала ещё глоток.

– Твой удел – сорок кошек, – вздёрнула брови и хихикнула. А чем эти милейшие существа не угодили?

Я начинала откровенно скучать. Другие гости были аккуратнее в выражении – они словно не понимали замысел дурацкого конкурса. Кто-то, проявив изобретательности в кровожадности наговорил мне кучу гадостей, хоть мы и не были знакомы. И память Лизы это только подчеркнула.

Когда забава завершилась, я допила вкуснейший напиток, поставила его на стол, а затем с нескрываемым удовольствием пошла прочь из ресторана в дамскую комнату.

Я лишь убедилась, что мне здесь делать нечего. Я слишком соскучилась по Андрею и невыносимо хотела в его объятия.

Набрала ему, объяснила ситуацию, и он пообещал быть в течение десяти минут. С улыбкой покачала головой: явно ждал в засаде неподалёку, дожидаясь, когда мне надоест строить из себя сильную и независимую.

– Что, сбегаешь с моей вечеринки? – услышала я Катин голос и обернулась. – Ты всерьёз думала, что мы с тобой лучшие подружки?

– Надеялась на это, – пожала плечами в ответ, максимально пытаясь отстраниться и не выдать себя. – Жаль, что я ошиблась.

– Извини, но мне девчонки без семьи не нужны. Повеселились и разошлись. Ты для меня – обуза. И всегда ею была.

– Ладно, – безразлично пожала плечами, направившись к выходу.

– Я что-то не вижу слёз на твоих глазах! Ты как будто не расстроилась! – кинула она предъяву, и я лишь пожала плечами, вернувшись ресторан.

Наверное, Лиза бы плакала, когда её предала лучшая подруга. Это… больно. Но я не Лиза, мы не так близки, и мне в общем-то плевать.

К тому же, Андрей меня уже ждал в зале, а подружайки невесты с восхищением и с интересом его рассматривали.

– О, ты приехал, дорогой? – улыбнулась я, чмокнув его в щёку.

Как-то совсем было плевать на последствия, очень уж хотелось увидеть их отвалившиеся челюсти и насладиться минутой славы.

М-да, Лиза, друзей ты выбирать не умеешь.

Андрей

Переживал за мою принцесску. Хоть и мы так и не сходили на свидание, и всего лишь пару раз поцеловались, чувствовал непреодолимое желание. Я не просто хотел её, мне хотелось проводить с Элайзой как можно больше времени.

Стал её наставником, рассказывал о мире, о технологиях, о том что и в каких ситуациях уместно. В перерыве между теорией и практикой, с превеликим удовольствием слушал о мире-двойнике, из которого она сбежала.

Чем больше слушал, тем больше верил, что она действительно из другого мира. Одно дело соврать о перемещении, совсем другое – бесконечно рассказывать о традициях, одни из которых казались дикостью, другие – вполне логичными и правильными.

Не исключено, что Лиза просто сошла с ума, но я видел насколько Элайза другая. Тем более, когда я надел её браслет, я увидел все воспоминания, в которых был ещё тем мудаком, но со стороны моей бывшей одноклассницы.

Это было невозможно подделать.

И, естественно, отправляя иномирянку на свадьбу, я нервничал. Элайза была готова, но я боялся, что с ней может что-то случиться, поэтому припарковал машину неподалёку от ресторана, надеясь на её звонок, чтобы приехать и отреагировать максимально быстро.

Элайза, впрочем, не заставила себя долго ждать, и вскоре я был в ресторане. Меня кое-как пропустили в банкетный зал и теперь змеи-подружки невесты наблюдали за мной с нескрываемым интересом, который мгновенно превратился в зависть, когда моя красавица оказалась подле меня.

– Как же я мог тебе отказать, – приобнял за талию, прижав к себе. – Надоел праздник?

– Он оказался немного скучным. Я надеялась, что подружки невесты будут более оригинальны в своих издевательствах надо мной, – громко сказала она.

Неужели пыталась пристыдить всех гостей? Что такого они устроили? Мог ли я как-то ей помочь?

Когда против девушки шли мужчины, я знал, что защищать её придётся при помощи кулаков. Но как девушку защитить от других, мизогинных дам?

– Ты в порядке? – осторожно поинтересовался я, заметив невесту, которая вышла в середину зала.

– В полном. Пойдём, – она взяла меня за руку и потащила к выходу. – Всем пока, неудачники!

Мы поспешили к выходу, и только на улице я аккуратно спросил:

– Теперь ты мне расскажешь, что стряслось? – нахмурился, покачав головой.

– Только после того, как ты расскажешь, что ты делал недалеко от ресторана, – хмыкнула она, вторив мне.

Вот ведь… неугомонная! Раскрыла меня!

– Да я даже скрывать не буду – сидел в машине, надеясь, что ты позвонишь и попросишь тебя забрать, – честно признался, открыв ей переднюю дверь.

Она покорно села, и я тоже забрался на своё место водителя.

– А если бы не позвонила?

– Я надеялась, что тебе надоест, и ты попросишь забрать. Ну, и я боялся, что тебя кто-то из землянок обидит, поэтому, на всякий случай, ждал звонка, – до невозможности хотелось быть честным и открытым с этой девушкой.