Девочка в чёрном стояла прямо перед ним, побитая и потрёпанная, и вонзала свою руку ему в грудь… Моя взгляд переместился левее, на Аврелия и Мураками.

Великий маг, сутулясь, наклонил голову. В его длинные золотистых волосах переливались луна и звёзды. Я мог разобрать только очертания его лица, большей частью сокрытого во мраке.

Поэтому я не уверен, но… Кажется… Он улыбался.

— Жаль, — прошептал мужчина и медленно приподнял дрожащую руку. Вдруг раздался выстрел. Краем глаза я заметил вспышку револьвера, которые держала Нозоми, и блеск, которые промелькнул в зеленоватых глазах женщины.

Голову Аврелия отбросила в сторону. Брызнула кровь. Мужчина зашатался, на мгновение мелькнул своим белым лицом, шатнулся назад и… Пропал.

Он стоял на самом краю крыши.

И теперь полетел вниз…

Я сделал глубокий вдох.

Интересно, мне же нельзя убивать злодеев… Но что если на курок нажал кто-то другой? Мне выпишут за это штраф? Я покачал головой, и вдруг мои зрачки сузились.

Я посмотрел на Мураками. Девушка медленно наклонилась… Она попыталась повернуться и свалилась на землю. Вокруг неё стала разливаться кровь. Меня пробрала дрожь. Мне тут же вспомнился золотистый меч, который летел в неё всего пару секунд назад. Куда он делся? Неважно.

Я бросился на помощь.

Я свалился перед девушкой на колени и едва не ругнулся, когда увидел её раны.

Проклятье… Проклятье… Посреди её груди зияло обугленное отверстие. Девушка дрожала; её схватил трепет. Я судорожно достал из кармана пузырёк с зеленоватой пыльцой. Он выпал у меня из рук, упал, звякнул и покатился в сторону.

— Прочь! — раздался грубый женский голос.

Я увидел Нозоми, немедленно отпрянул и присел. Женщина наклонилась перед Мураками и махнула рукой. Перед ней засияла маленькая зелёная фея, которая стала рассыпать на девушку свою пыльцу.

Всё ведь получится? Получится, так? Сердце гремело в моём горле. Я не мог ни о чём думать, как вдруг в моей голове раздался омерзительный писклявый голос:

«Пооооздравляем! Вы успешно победили персонажа типа 'Главный Злодей» и завершили Арку спасения Мира!

Грац!

Плюс 100Б!

Чтобы завершить «Жанр» пройдите арку эпилога…'

Я его не слушал. Всё моё внимание было сосредоточено на Мураками. Нозоми продолжала разливать на неё пыльцу, теперь уже не один вид, а сразу несколько. Девушка дрожала. Её глаза приоткрылись и посмотрели на меня. Она улыбнулась… Моё сердце вздрогнуло.

Нозоми молчала. Её лицо было бледным. Рана на груди Мураками отказывалась закрываться. Дрожь девушки постепенно сходила на нет, но я понимал: это дурной знак. Моё сердце, казалось, ходило по верёвке, подвешенной над чёрной бездной. В какой-то момент Мураками совсем притихла; её веки почти сошлись, оставляя открытыми лишь узкие щёлочки, в которых проглядывались холодные, пустые, лишённые жизни глаза.

Нозоми медленно отстранилась и прикусила губу, до крови.

Маленькая зелёная фея покачала головой и исчезла.

Это…

— Нет, ещё же… — я сам не узнал свой голос.

Женщина посмотрела на меня печальными, полными боли глазами. Она что-то сказала, но я не услышал, что именно.

У меня опустились руки.

Нет…

…В конце истории обязательно должна быть трагическая смерть; без этого никак. Нельзя спасти всех. Если автор оставляет всех персонажей в живых — это признак страшного дурновкусия…

Мне вдруг необыкновенно ясно представилось то, что будет дальше: похороны, тихое сочувствие со стороны Юй, тишина в нашем общежитии… Маленькая девочка из другого мира — вот и новая героиня… И надпись в нижнем правом углу: продолжение следует… Ох, и главной герой отныне будет трагичным персонажем с тёмным прошлым. Разумеется. Почему бы и нет.

Я усмехнулся и прошептал:

— Ещё чего…

А затем яростно сунул руку в карман и достал из него журнал.

131. И после

Откуда я знал, что журнал вернулся в мой карман сразу после того, как я его выбросил?

Оттуда.

Я просто знал и всё. Он всегда так делает.

Дрожащими руками я пролистал его до страницы, на которой были перечислены мета-модификаторы.

Затем я сделал глубокий вдох.

Я поклялся себе больше никогда этого не прибегать к этой мере, потому что это было сущее безумие… Один раз я уже обжёгся, когда сделал «Реткон». После этого вся моя жизнь превратилась в одно сплошное беспокойство и попытки набрать хоть немного баллов, чтобы оплатить долг. И тем не менее я никогда не жалел о том, что сделал. Глупость. Даже убийство, которое я тогда совершил… Перед моими глазами промелькнуло лицо Дзюн, мои руки ещё сильнее сдавили журнал…

Знаю, я прозвучу как ублюдок, маньяк, но, если бы я снова вернулся в то время, если бы передо мной снова поставили тот же выбор, я сделал бы всё то же самое.

Потому что…

Мой взгляд снова зацепился ща Мураками, которая лежала передо мной. Её лицо было необыкновенно бледным. Однажды, я уже видел её в таком состоянии. Я готов был сделать всё, всё что угодно, чтобы этого больше не произошло, но… У меня не получилось.

Я снова провалил свою миссию, свою главную миссию — защитить её.

Может мне стоило просто смириться?

Может некоторые вещи произойдут несмотря ни на что, может некоторые события в мире невозможно отменить, только отложить на более поздний срок?

Может быть и так.

Но мне всё равно.

Я заскрипел зубами.

Даже если это будет происходить снова, снова и снова, я буду бороться с этим, до своего последнего дыхания.

Я надавил на страницу журнала с яростью, как будто пытаясь продавить её своим пальцем.

Тут же появилась следующая надпись:

'Мета-модификатор сюжета… Что вы хотите модифицировать?

Канва:

Главный герой и его друзья и союзники преодолели все испытания, забрались на вершину башни и схлестнулись в битве против могущественного мага, который хотел уничтожить весь мир. Они победили, но девушка главного героя, Мураками Котори, погибла от последнего удара умирающего злодея…'

Я зацепился взглядом за слово «погибла» и провёл по нему пальцем.

…

Расчёт стоимости модификации…

ОШИБКА!

ОШИБКА!

ОШИБКА!

Недостаточно Баллов: необходимо 400Б для модификации.

…

400Б… Меня захватило отчаяние.

У меня столько не было… Все свои баллы я потратил, когда использовал телепорт. Теперь у меня оставалась только сотня, которую я получил за победу над Главным злодеем… И всё…

Неужели у меня ничего не получится?

Нет… Был ещё один вариант. Вариант, о котором я знал, но о котором мне не хотелось даже думать.

Я сделал глубокий вдох и провёл пальцем по другому слову.

…Мураками Котори, погибла…

Мураками Котори.

…