Много сил Генсек Горбачев положил на демократизацию жизни общества и родной ленинской партии, чтобы вернуть ей утраченный авторитет. Он рассчитывал пробудить в КПСС здоровые силы, сплотить их вокруг себя и одолеть консерваторов. В сентябре 1986 г. был освобожден из ссылки Сахаров А. Д., а вскоре и другие диссиденты — из тюрем, лагерей и психушек. На январском Пленуме 1987 г. были приняты решения: об альтернативных выборах в партийные органы, о тайном голосовании, о выборах кандидатов на предприятиях, о советах трудовых коллективов на производстве. Власти откликнулись на горбачевские нововведения, как всегда, обструкцией и подтасовкой результатов на ближайших выборах в местные советы 1987 г. Массы, со своей стороны, отнеслись к новинкам скептически и пассивно, но к весенним выборам в Верховный Совет 1989 г. активность народа стала чрезвычайной.

На XIX партконференции (28 июня — 1 июля 1988 г.) Горбачев предложил конституционную реформу, принятую затем Верховным Советом в октябре 1988 г. Теперь взамен декоративного парламента, собиравшегося на 2–3 дня для штамповки партийных решений, съездом народных депутатов СССР избирался постоянно действующий Верховный Совет из 544 депутатов. При этом съезд народных депутатов, насчитывающий 2250 делегатов, избирался на 5 лет по схеме: 1500 делегатов — от населения по альтернативным спискам кандидатов в каждом округе, 750 делегатов — от КПСС (100 чел.), ВЛКСМ (100 чел.), ВЦСПС (100 чел.) и других общественных организаций. Сам Горбачев, избранный 15 марта 1990 г. делегатами съезда первым Президентом СССР с обширными полномочиями, дистанцировался над Политбюро, оказывавшим ему сопротивление в смелых реформах.

Теперь все съезды проходили под объективами телекамер. Население страны, затаив дыхание, до глубокой ночи следило за выступлениями ораторов и яростными столкновениями демократов с консерваторами. В дискуссиях обнажался неприглядный облик КПСС и ее лидеров, управлявших страной с помощью лжи и насилия. Внимание страны привлекло «узбекское дело» о гигантской партийно-мафиозной афере с хлопком. Оно расследовалось группой следователей Генпрокуратуры во главе с Гдляном. Нити этого и других преступлений тянулись в Кремль. Однако Генпрокуроры Рекунков, Сухарев, Председатель Верховного Суда Теребилов спустили дело «на тормозах» и позволили партийным преступникам избежать наказания. Всем было ясно, что страна живет в неправовом государстве без блюстителей законов, а корень всех злоупотреблений и нарушений прав человека в однопартийной системе. Поэтому на съезде была отменена 6-я статья Конституции СССР, закрепляющая за КПСС политическую монополию. Съезд принял также ряд законов, направленных на либерализацию общественной и политической жизни страны, в частности, закон о государственной безопасности, закон об общественных организациях, закон о въезде и выезде из СССР, закон о прессе и средствах массовой информации, отменил статью УК «Об антисоветской агитации».

В эти годы в стране появились десятки «неформальных» общественных организаций, ассоциаций, фронтов, групп — прообразов будущих политических партий. Призрак плюрализма забродил по просторам социалистической Родины. Наиболее известными и активными были народные фронты Эстонии, Латвии, Литвы, Белоруссии, «Демократический союз», «Комитет Карабаха», «Мемориал», общество «Память» и др. Здесь был весь спектр идеологий: от коммунистических до фашистских, от демократических до христианских. Несмотря на усилия Горбачева сохранить однопартийную систему, она разваливалась на глазах.

Общество «Память», возглавляемое Д. Васильевым, объединяло русофилов, ультранационалистов и антисемитов. Пропаганда антисемитизма и митинги «памятников» подхлестнули еврейскую эмиграцию. Само общество «Память» вскоре заглохло, переключившись с евреев на коммерцию, но от него отпочковалось в октябре 1990 г. Русское Национальное Единство (РНЕ) во главе с А. Баркашовым, стоящее на позициях национал-социализма. РНЕ было организовано по принципу боевых отрядов, имело символ в виде свастики и с осени 1991 г. начало выпускать газету «Русский порядок». Близкая РНЕ идеология и программа были у Русской партии, Национально-Республиканской партии, Национально-Демократической партии и др. Так, например, проект программы Русской партии включал в виде специальной главы «еврейский вопрос» (231). Проект предлагал репатриировать евреев из России и признать сионизм виновным в: «2.2…преступном захвате власти в октябре 1917 г.; 2.3…развязывании красного террора, гражданской войны и геноцида русского народа; 2.4…ограблении русского народа, разорении России и доведении русских до унизительной нищеты посредством сионистского ига; 2.5… создании коммуно-сионистской экономики, при которой в интересах сионократии искусственно сохраняется дефицит на основные товары…» Проект предлагал добиваться общественного суда над сионизмом и депортировать сионистов из России. В довершение опуса рекомендовалось «считать христианство еврейской идеологией и пришлой религией, способствующей установлению сионистского ига в России;…признать марксизм-ленинизм завуалированной сионистской идеологией, а большевизм разновидностью сионизма». Все это состряпал идеолог Русской партии, отставной марксистский философ В. Корчагин. Напомним читателю, что Гитлер в свое время удивлялся легкости, с которой ренегаты-коммунисты переходили в лоно национал-социализма. При регистрации Русской партии в Минюсте раздел программы, озаглавленный «Еврейский вопрос», был выброшен. Некоторыми элементами истории, приведенными выше, дочерние фирмы КПСС: КПРФ, РКРП, ВКП(б) — гордятся до сих пор, не вспоминая сионистов, других стыдятся, взваливая ответственность на евреев.

Политическая напряженность в СССР в 1989–1991 гг. нарастала пропорционально политизации населения. Положение Генсека и Президента Горбачева становилось все более сложным. Этот яркий талантливый политик, полная противоположность маразматикам ленинского Политбюро, старался опережать события, сохраняя при этом центристскую позицию. Горбачев поставил себе следующие задачи. Во-первых, модернизировать свою партию, которая оставалась несущим каркасом здания государства. Он понимал, что с ее исчезновением Советский Союз ждут разрушительные потрясения. Во-вторых, нейтрализовать центробежные силы национальных республик. В-третьих, уравновесить позиции консерваторов своей партии и демократов, в основном, выходцев из той же ленинской партии с незначительным вкраплением туда диссидентов и правозащитников. В-четвертых, снять остроту международных проблем, доставшихся в наследство от Брежнева, под бременем которых СССР изнемогал.

Ему удалось решить только четвертую задачу. После ряда встреч с президентом Р. Рейганом: в Женеве (1985 г.), Рейкьявике (1986 г.), Вашингтоне (1987 г.) — Горбачев подписал с ним 8 декабря 1987 г. соглашение об уничтожении ядерных ракет средней и малой дальности. С этого соглашения начался реальный процесс ядерного разоружения сверхдержав и потепления международного климата.

Горбачев прекратил бессмысленную войну в Афганистане, начав в мае 1988 г. вывод войск и завершив его в феврале 1989 г. Последним воином, перешедшим мост на пограничной с Афганистаном реке, был Герой Советского Союза ген. Б. В. Громов. Потери СССР в войне составили, по официальным данным, 13 тысяч убитых и 37 тысяч раненых. В декабре 1995 г. Громов объявил, что официальные потери занижены на порядок.