class="p1">На следующий день был патруль, буквально вокруг Базы, но Сара пока запретила мне уходить в дальние рейды, тем более активность мутантов в целом возросла. На первом привале, убедившись, что нас не могут подслушать посторонние, мы решили обсудить что делать дальше. После доклада о том странном парне и пересылки отчёта о состоянии и потенциале Либерти Прайма, огромного антропоморфного робота с лазерами из глаз и парочкой ядерных бомб за спиной, мне и остальному отряду было предложено или вернуться на родину и наслаждаться заслуженной пенсией, или продолжить работу на территории Столичной Пустоши и продолжить составлять досье на потенциально полезных учёных. Все мы выбрали второе, тем более мы с отрядом уже успели прикипеть к нашим нынешним коллегам, да и защита мирных жителей – это то, чем как минимум приятно заниматься.

Однако основной темой для обсуждение стало не потенциальное возвращение домой, а нечто более неприятное. После смерти старейшины Лайонса и назначение Сары на его место, внутри Братства начались непонятные шевеления: «чистокровные» стали чаще собираться отдельно от остальных, Изгои, те рыцари, которые решили отказаться от защиты жителей Пустоши, увеличили свою активность в окрестностях Базы, а несколько опытных и хорошо экипированных отрядов из местных рекрутов пропали без вести. Все эти события пусть и были на первый незаметны, но если сложить все факты вместе, то получается, зловещая картина и моя чуйка буквально кричит о грядущих проблемах.

В итоге мы с моим отрядом коллегиально решили: запросить на посте связи княжества начать усиленную прослушку радиоэфира, направить дополнительные войска на пост, на случай необходимости немедленной эвакуации, пока мы сами будем готовить пути отхода, для себя и для всех потенциальных жертв заговора. Надеюсь всё обойдётся и всё что мне мерещится – это просто приступ паранойи.

Несколько недель спустя.

Вернувшись с зачистки очередного обнаруженного гнезда мутантов, что терроризировали караваны идущие в Ривер-Сити, я уже хотел было расслабиться на денёк-другой, но не тут-то было. От старейшины Лайонс поступил приказ: «Всем имеющимся силам на базе свободных от дежурств, собраться во внутреннем дворе и быть готовыми немедленно выдвигаться. Обнаружено большое стадо мутантов, движущиеся в направлении здания «Новости Галактики» и желательно их перехватить где-нибудь по пути.»

Очередной день без нормального сна на мягкой кровати, впрочем, мне не привыкать, а потому прикрикнув на отряд, что как и я мечтал по возвращению на базу хорошенько отоспаться, мы выдвинулись обратно на центральный плац. Ожидая, пока соберутся остальные, а заодно пока оруженосцы притащат дополнительный боекомплект со склада, я был рад только одному, удалось закончить вербовку группы почти полноценных учёных в Ривер-Сити. Поверив в обещания нормальных условий для экспериментов и оборудования, доктор Мэдисон Ли со своей командой согласились сменить место жительства, и пусть они думают, что отправятся под крылышко Братства, думаю в княжестве им понравится даже больше.

Через несколько минут, на плац высыпалось несколько отрядов, которые должны будут отправиться с нами на задание, пара отрядов в боевой броне под командованием рыцаря в силовой, отряд рекрутов, едва закончивших обучение, и Львиный Прайд в полном составе с Сарой во главе.

- Все слушают меня, - хорошо поставленным голосом произнесла она, - сейчас по руинам Вашингтона в направлении здания «Новостей Галактики» движется настоящая орда супермутантов, численностью почти в тысячу голов, не знаю откуда они взялись, но наш долг их уничтожить. Сейчас мы быстрым маршем движемся в точку «Тет», где организуем засаду и готовимся к бою, если всё пройдёт по плану, то у нас на подготовку будет не больше получаса. Сами понимаете, выбора у нас нет, или мы их остановим, или они сметут нас, как только орда будет связана боем, к нам на подмогу подтянутся остальные отряды, что сейчас находятся в руинах, а потом мы все вместе уничтожим орду. Всем всё понятно? Тогда построение четыре! За мной!

Заняв положенное место в строю, я анализировал сложившуюся ситуацию. Непонятно откуда взявшаяся орда мутантов, да ещё такая большая, первым рубежом обороны станут те, кто полностью лоялен нынешней старейшине, подозрительно… Отправлю ка я шифровку на пост наблюдения с сигналом о повышенной готовности, лишним не будет, да и никто не заметит моих действий, все слишком заняты попытками сохранить дыхание. Шифр ушёл, ответ в виде последовательности радиопомех получен, а значит на крайний случай вариант побега есть.

Пробежать пять километров до точки «Тет», на старых картах называемой Маунт-Вернон-Сквер, было относительно легко, всё же физической подготовки у меня и моих людей, не смотря на возраст всё ещё была весьма впечатляющая, чего нельзя было сказать об остальных, только Львиный Прайд держался достойно. Прибыв на место, мы с сохранившими дыхание бойцами начали подготовку позиций, нельзя было терять времени, каждая секунда дорога. В первую очередь была обильна заминирована единственная дорога, потом, на входе в руины зданий были установлены растяжки, и под конец, отряды были распределены по позициям. Рекрутов отправили в тыл, в качестве огневого прикрытия. Отряды ветеранов заняли фланги, а наши с Сарой отряды «Львиный Прайд» и «Кинжал», как самые бронированные, заняли позиции в кучах мусора вдоль дороги. Задачи были известны: рекруты поддерживают огнём, ветераны не дают нас окружить, а мы с Сарой выступаем живым щитом и основным сдерживающим фактором орды.

Как только всё было готово, мы затаились и началось моё самое нелюбимое времяпрепровождение – ожидание начала боя. Минуты тянулись медленно, и когда послышались характерные звуки приближающейся