Его спутник — Итагаки Сейджун, по прозвищу Лесник, был как бы не более примечателен, чем его хозяин. Начнем с того, что он считается сильнейшим «ветераном» во всем Гарагарахэби. Заметьте, не в гильдии Акеми, а во всей организации. Единственный, кто мог составить ему конкуренцию, но, по словам все той же Акеми, будучи объективно слабей, был Мышь. Да, да, тот самый встреватель в неприятности из четверки «ветеранов» женщины-Босса. У них даже стихия была одна — Земля. А Лесником этого типа прозвали потому, что он единственный во всем Токио, а может быть и в стране, «ветеран», который умудряется творить технику Лес копий, относящуюся к рангу «учитель». В общем-то еще чуть-чуть и он сможет сдать экзамен на новый ранг. А то, что он при всем этом является еще и качком, не просто крупным мужчиной, а конкретно накачанным, создает ему славу преданного тупого пса. А предан своему хозяину, по словам… точнее по документам Акеми, он был абсолютно. В тех же документах, кстати, говорится, что он довольно умен и имеет высшее юридическое образование. Чего по нему ну никак не скажешь.

— Ну здравствуй, Заноза. Ох, и давненько же мы с тобой не виделись, — заговорил Сверло, выйдя на освященный участок крыши.

— Пф, — фыркнула женщина. — С последнего ежегодного собрания.

— Три месяца — это немало. Как дела? У меня-то, как ты знаешь, не очень.

— Хм. Да вот не сильно лучше. От этой войны одни убытки. Не стоило Змею начинать ее. Пострадали все.

— Да-а-а? А мне казалось, что войну начал этот твой мальчик.

— Он просто бил в ответ. Все по понятиям. Бита совсем охренел, лезть к подобным людям, за что и поплатился. А вот Змею влезать, посылая к нему Гитариста, точно не стоило.

— По понятиям, значит… — проговорил Сверло задумчиво. — Ну, пусть так. Хотя знаешь… впрочем, неважно. Я здесь не для обсуждения… правильности этой войны, я здесь, чтобы выйти из нее.

— Выйти? Что-то поздно ты спохватился. Да и не просто это будет, — постукивая пальцем по подбородку и смотря в небо, произнесла Акеми. — Я бы даже сказала — невозможно.

— Возможно все, надо только хорошенько подумать. — Хех, правильные слова. Я тоже всегда так думал.

Примерно за полгода до моей отправки в армию мы с двумя моими друзьями зачастили ко мне домой играть в шахматы. Продлилось то увлечение недолго, но что-то около месяца мы каждый день по нескольку часов уделяли этой игре. Однажды так получилось, что очередную партию я играл против обоих, хотя начиналось все как обычно — один на один. Неважно. Смысл в том, что под конец игры они поставили моему королю шах, и любой мой ход оборачивался потерей ферзя. Либо матом. Причем они, не стесняясь, обсуждали каждый мой возможный ход, и я не хуже их понимал, в какую ситуацию попал. Однако я не сдавался, хотя тогда мной скорей раздражение управляло, что играю сразу против двоих. Плюс упрямство. Не помню, сколько я обдумывал ход, но это было долго, а потом, как озарение, я увидел то, что не увидели они, тот единственный вариант, позволяющий мне выйти из положения. Именно с тех самых пор я придерживаюсь мнения, что выход есть всегда. Проблема в том, что мы не всегда его видим.

Ту партию я, кстати, выиграл.

— Не спорю, — подала голос женщина. — Но не в нашем случае. Я имею в виду, что если ты хочешь договориться со мной, то никаких выходов из войны.

— Твои условия, — процедил Сверло.

— Либо ты сражаешься на моей стороне, либо на стороне Змея. Но в любом случае сражаешься.

После слов Акеми лицо мужчины расслабилось. Похоже, он рассчитывал на что-то более… неприемлемое.

— Значит, ты предлагаешь мне перейти на твою сторону?

— Предлагаю? — удивилась женщина. — Я предлагаю? Нет, голубчик, я лишь перечисляю твои варианты, коих немного.

— Но как же…. Ладно. И что ты скажешь, если Я предложу тебе свои услуги?

— Скажу, что на первой встрече такие вопросы не решаются. Но предварительно я не против.

— Это хоро….

Тут заговорил датчик движения. Писк, еще один, еще. Сорок два человека вошли на последний этаж. И пока он не замолчал, молчал и Сверло.

— Что это? — подал он голос.

— А это предполагаемые проблемы, — ответила Акеми, бросив взгляд на Святова. — Похоже, тебя вели, Сверло. И ты притащил за собой людей Змея.

— Но… это невозможно. — Дебил. — Я предусмотрел все! Это наверняка ты их привела! — Тут даже Лесник глянул на него со скепсисом во взгляде. Но промолчал, само собой.

Датчик опять начал пищать.

— Они блокируют этаж, — прокомментировала Акеми. — Короче, Сверло, слушай внимательно. Если Змей знает об этой встрече, значит, он знает и о Святове, — махнула она рукой в сторону Сергеича. — А если он знает о нем, значит сюда идут его китайцы. — О-о-о, как с него сразу вся уверенность слетела. Ну и где же тот мужичок, что так важничал с Акеми в начале встречи? — Поэтому, если хочешь жить, делай, что я тебе говорю. Или ты парашют с собой взял? — оглядела она стоящих перед ней мужчин. — Нет, не взял. Так вот. Вон там, — обернулась она, — к крыше прикреплен канат. Когда сюда зайдут китайцы, я спрыгну вниз, выбью стекло и свалю отсюда. Твоя задача дождаться, когда канат освободиться, и валить вслед за мной. Алексей, — похлопала она его по плечу, — прикроет наш отход.

— Против двух «учителей»? Да он сдохнет раньше.

— В порту выжил и здесь выживет. В любом случае, ничего другого я тебе предложить не могу. Радуйся, что идешь сразу за мной, а не после русского. Или, если хочешь, можешь оставить прикрывать своего человека.

— Нет! Нет. Просто… почему не сейчас, зачем ждать китайцев?

— Чтобы они были здесь, когда мы будем там. Как ты можешь слышать, — кивнула она на попискивающий датчик, — они блокируют последний этаж. Хочешь, чтобы люди Змея ломанулись за нами? Мы ведь не знаем, сколько их. Может, они все здание заполонили. Пусть сначала сконцентрируются в одном месте, а мой человек, — засранка, — займет «учителей».

— Я понял. Понял, — продолжал нервничать Сверло. Он, скорей всего, очень хотел бы спуститься первым и не постеснялся бы натравить на Акеми своего человека. Да вот беда — Святов мешал.

— Тогда пошли, время уходит, — намекнула она на то, что датчик пищал все реже и реже. Похоже, бойцы Змея в основном заняли свои позиции.

Пока Заноза общалась со Сверлом, хех, я рассказал Сергеичу про ситуацию с офисом, благо мы сюда в наших комбезах пришли. Но это много времени не заняло. А вот все остальное время мы молчали. О чем там размышлял Святов — не знаю, а лично я то и дело сканировал пространство Обнаружением разума. Поэтому именно я первым засек приближение двух людей, еще до того как прозвучал контрольный писк датчика. Но к тому времени Святов уже был готов. Повернувшись к готовой прыгать женщине, он махнул рукой.

Подергав напоследок карабин на поясе, к которому был присоединен канат, она, коротко выдохнув, спиной вперед сиганула с крыши. Почти сразу за этим пискнул датчик, а еще через несколько секунд дверь, ведущую на крышу, аккуратно открыли. Я почему-то думал, что ее снесут напрочь.