Подобные сомнения по поводу официальных данных о потерях существуют и в отношении Центрального фронта, которые составили 33,9 тыс. человек, то есть 4,6 % от своей первоначальной численности (отметим при этом необычно низкое соотношение санитарных потерь к безвозвратным, по сравнению с другими фронтами – 1,2:1). Однако численность войск фронта к 12 июля (начало орловской наступательной операции) уменьшилась на 92,7 тыс. человек72. Но если ориентироваться на сведения 1970 года, то убыль за этот же промежуток времени составит: по общей личного состава численности фронта – 70 595 человек (711 570–640 975), а по боевому составу – 70 6 00 (510 983–440 383)73. Удивительное совпадение.

Чем можно объяснить столь большую убыль? За это время боевой состав фронта почти не изменился: две стрелковые бригады убыли, одна танковая бригада прибыла. За счет этого численность войск фронта могла уменьшиться максимум на 7 тыс. человек. Убыль в 63 тыс. человек (12 % от боевого состава фронта на 1 июля), которая превышает цифры официальных потерь на 29 тыс. человек, ничем, кроме как боевыми потерями в ходе боев 5—11 июля, нельзя объяснить. По нашему мнению, вопрос о реальных потерях Центрального фронта в людях за период с 5 по 12 (15) июля требует дополнительного исследования.

Зная общие потери войск Воронежского фронта, можно определить их потери в боях под Прохоровкой (перечень соединений и частей, в той или иной мере участвовавших в боях на прохоровском направлении, дан в Приложении 13). Для этого необходимо отсечь потери, понесенные нашими войсками до 10-го (начало сражения) и после 16 июля. Сложность решения этой задачи заключалась в том, что в первые пять дней операции боевые действия на направлениях вклинения противника развивались весьма динамично. В обстановке вынужденного отхода штабы могли просто не собрать полные данные о потерях. В это критическое время командование больше интересовали не столько потери, сколько наличие в полках и батальонах «активных штыков». Донесения соединений о потерях в этот период неполны и весьма противоречивы. Некоторые документы о потерях в ЦАМО обнаружить не удалось.

Позднее представитель Генштаба при Воронежском фронте отметил: «Учет потерь в личном составе, вооружении и боевой технике был налажен неудовлетворительно, в течение двух-трех суток штабы армий не могли получить данных от дивизий и корпусов о боевом и численном составе своих войск, что затрудняло принятие решения на использование и постановку задачи тому или другому соединению»74.

Зачастую потери определялись по убыли численности личного состава на день доклада (при этом не во всех соединениях учитывалось прибывшее пополнение), без указания причин выбытия военнослужащих из строя. В первую очередь это касается соединений, которые еще до выхода на подступы к Прохоровке вели бои в окружении (81-я и 92-я гв. сд 69-й армии). Наиболее полные данные о потерях появились лишь к 17 и к 20 июля, когда обстановка стабилизировалась. При этом значительное число военнослужащих, числившихся пропавшими без вести, впоследствии вернулись в свои части, многие из них оказались в числе раненых и больных. Поэтому численность всех без исключения дивизий на 17 июля оказалась выше, чем на 15-е.

В этом отношении характерен пример 52-й гв. сд 6-й гв. армии, потери которой, согласно донесениям, к 18 июля оказались значительно выше ее общих потерь за весь июль. Эта дивизия 5 и 6 июля сражалась на направлении главного удара 4-й ТА противника. После вывода в район сбора к исходу 9 июля в ней насчитывалось всего 2444 солдат и офицеров из 8900, убыль составила свыше 6 тыс. человек. Убитыми числилось 153 человека, ранеными – 385. Штаб дивизии не имел сведений о 66 % военнослужащих. На 10 июля пропавшими без вести числились 3770 человек. В результате работы по сбору разрозненных подразделений их количество сократилось на 2740 человек. В свои части вернулся 1771 человек, в госпиталях и медсанбатах других соединений оказалось 969. В конечном итоге общие потери дивизии за июль месяц составили 4046 человек. В боях в излучине р. Псёл с 10 по 20 июля она потеряла существенно меньше – 681 чел. Совместно с 52-й гв. сд там сражались бойцы и командиры 11-й мсбр 10-го тк, которая с 10 по 15 июля потеряла 1377 человек.

Подобные расчеты были проведены автором и по другим соединениям. Наиболее сложным оказалось определить потери 69-й армии в Прохоровском сражении, пространственные и временные рамки которого для соединений этой армии достаточно условны. Соединения и части вступали в сражение в разное время, например 81-я гв. сд с 11 июля. С 12 июля совместно с мехбригадами 5-го гв. мк в районе Ржавец действовала 92-я гв. сд. К этому времени в ней было 5249 человек, к 17 июля осталось 362675. К тому же в архиве не удалось обнаружить полные и точные данные о потерях соединений армии с момента перехода ее в состав Степного фронта. В некоторых случаях приходилось прибегать к интерполяции, используя отрывочные сведения за период с 20 по 31 июля.

Результаты исследования показаны в сводной ведомости потерь соединений в Приложении 14. Потери обеих гвардейских армий (с учетом двух мотострелковых бригад) составили около 17 тыс. солдат и офицеров, в том числе безвозвратные – около 7 тыс. (убитыми – 4,5 тыс.). Основная часть потерь приходится на стрелковые, мотострелковые и танковые части и соединения. Поэтому к итоговым цифрам надо прибавить потери армейских частей, доля которых колеблется в пределах 2,5–3,5 % от общих.

Ветераны 95-й гв. сд на митинге по случаю захоронения вновь найденных останков советских воинов в с. Сторожевое

Таким образом, в Прохоровском сражении с 10 по 16 июля соединения 5-й гв. армии (без 32-го гв. ск), 48-го ск 69-й армии, 5-й гв. танковой армии и двух гвардейских мотострелковых бригад потеряли до 35 тыс. солдат и офицеров (24 % от общих потерь Воронежского фронта в операции), из них только убитыми – около 6,5 тыс. человек и 9,5 тыс. пропавшими без вести. Такой ценой в ходе семидневных боев было остановлено наступление врага на прохоровском направлении.

Приведенные цифры потерь наших войск в живой силе и технике в сражении и в операции в целом, возможно, вызовут сомнения. Автор будет только рад, если соответствующие лица, владеющие полной и достоверной информацией, с цифрами в руках докажут ошибочность его расчетов и снимут все возникшие вопросы. Но при этом следует иметь в виду, что некоторые погрешности и допуски в расчетах с лихвой перекрываются за счет пополнений, полученных соединениями в ходе операции. В период с 10.07 по 1.08 на восполнение потерь фронта было обращено 20,9 тыс. человек, в том числе из фронтовых и армейских госпиталей – 10,3 тыс., за счет возвращения в части военнослужащих, числившихся пропавшими без вести, – 6372 человека. Боевые части и подразделения пополнялись также за счет военнослужащих, задержанных заградительными отрядами, а в критической обстановке – путем «чистки» тылов.

Похороны погибших в Прохоровском сражении воинов, июль 1943 г.