– Скорее да, чем нет.

– Витя!

– Хорошо. Да.

– Ну ладно. Тогда я тебе еще кое-что скажу. Что ты знаешь про Йф?

– Йф? – удивился Виктор. «А в самом деле, что я знаю про женщину, на которой собираюсь жениться?» – Она внучка моего старого приятеля графа Йффай, так что я через нее, похоже, в графы выйду.

– Бери выше, – усмехнулась Ди.

– В каком смысле? – насторожился Виктор, понявший, что у Ди припасен еще один сюрприз.

– Йф – старшая дочь князя Яагша.

– Ты имеешь в виду премьер-министра?

– Да.

– Тогда пусть девочка еще погуляет. Я в примаки не пойду!

– Ну и дурак. Ты как собираешься со своим штабом общаться? А? Не слышу ответа.

– Как-нибудь пообщаюсь. Меня император назначил.

– Назначил, но аназдар это аназдар, а князь Яагш это, Витя, князь. А девочка ведь еще и баронесса Наэр.

– И что это значит? – осторожно спросил Виктор.

– Можешь объявить себя подданным королевы Нор.

– Но я иссинец!

– Станешь гегх.

– Э… – сказал на это Виктор. – У нас, у иссинцев…

– Брось, Витя, тебе-то какая разница – гегх, иссинец, аханк… А Э оставь мне. – Она нашла его в темноте и попросту заткнула рот поцелуем.

– Ну? – спросила она его, когда они снова пришли в себя.

– Твои аргументы, милая, как всегда, неотразимы, – усмехнулся Виктор. – Пошли к Максу, а то он, поди, заскучал там в одиночестве.

И они пошли к Максу…

Макс сибаритствовал. Он сидел прямо на траве, привалившись спиной к керамитовому корпусу своего флаера, курил трубочку и угощался чем-то наверняка весьма живительным из кожаной литровой фляги. Свой отдых он, впрочем, заслужил сполна. Костер жарко пылал в ночи, а неподалеку лежали заготовленные впрок дрова, которых должно было хватить не только до утра, но и до следующей ночи тоже. Между костром и ручьем, на расстеленной прямо на земле скатерти были расставлены кувшины и кувшинчики, пищевые контейнеры разной величины и формы, а также посуда и разнообразные емкости для питья.

– Я смотрю, – сказал Виктор, подходя, – процесс перековки эксплуататорских элементов идет у нас полным ходом. Еще чуть, и можно будет разрешить тебе участие в выборах советов.

Макс лениво повернулся в его сторону, окинул ироничным взглядом, от которого Виктору сразу стало неловко, и, усмехнувшись, ответил:

– Мне кто-то когда-то обещал раскинуть поляну, я правильно говорю? Раскинуть? Но у этого кого-то плохая память, что, впрочем, не удивительно в его-то возрасте. Вика, хочешь что-нибудь выпить? Или, может быть, закусить?

– Спасибо, Макс, – откликнулась из темноты подходящая к костру Ди. – Выпить обязательно, а закусим, когда королева прибудет.

– Ну, это уже скоро, – успокоил ее Макс. – Она будет минут через пятнадцать. Ты же понимаешь, королевы не опаздывают, они задерживаются. Что тебе налить?

– У тебя, кажется, было вайярское черное, или я ошибаюсь?

– Не ошибаешься, – Макс отложил свою баклажку, встал и пошел наливать Ди вино.

Виктор пожал плечами и, решив не ждать милостей от природы, а взять все, что ему надо самому, тоже пошел к «поляне», где уже приметил кувшин из темно-красной глины, в котором уж верно было налито не молоко. Он не ошибся. Это оказалась солодовая водка, притом очень крепкая.

«Градусов шестьдесят, не меньше», – решил он, сделав первый глоток.

– Обменяемся? – предложил он, усаживаясь на траву и вынимая свою трубку.

– Изволь, – согласился Макс, передавая Ди серебряную кружку с вином. – Полагаю, первый этап операции можно считать завершенным.

– В каком смысле? – спросила Ди.

– Внедрение прошло успешно, даже более чем успешно, – объяснил Макс, устраиваясь на прежнем месте. – Все живы, спрятали парашюты, обзавелись документами… легализовались. Что еще?

– Ну где-то так, – согласился Виктор, стараясь не думать о том, чего стоило внедрение лично ему.

«Стоит, – поправил он себя. – Не стоило, а стоит». Ди, по-видимому, поняла его и, неслышно подойдя сзади, положила руку ему на плечо, как бы говоря «ну все, все». «Все, – сказал он себе. – Все. Проехали».

– Вопрос в другом, – между тем продолжил Макс. – Что у нас в повестке дня после внедрения.

– Лично я, – сказала Ди, – хотела бы знать, что все-таки здесь произошло. И здесь и там, на Земле. Мне просто любопытно.

– Мне тоже, – кивнул Макс. – Но дело не только в любопытстве.

– Точно, – поддержал Макса Виктор. – Это все нам ой как может аукнуться, хоть сейчас, хоть попозже.

– Да, минные поля за спиной оставлять не хотелось бы, – согласился с ним Макс. – Так что этот пункт у нас остается, и я бы сказал, не все тут так безнадежно, как казалось еще пару дней назад.

– Ты Ярша имеешь в виду? – уточнила Ди.

– И Ярша тоже, – ответил Макс. – Думаю, у нас есть хороший шанс раскрутить это дело. Пусть не сразу, пусть по чуть-чуть, но невозможным это мне уже не кажется.

– Да, пожалуй, – кивнул Виктор. – Зацепки есть. Тут и Ярш и Йёю… и потом доступ к информации у нас теперь будет пошире, как считаете?

– Да, – согласилась Ди. – Через круг Ё и Э…

– Э? – переспросил Макс. – Значит, ты?..

– Значит, – перебил его Виктор. – Вика выходит замуж за первого Э.

– Ну тогда да, – кивнул Макс, и по его интонации опять было невозможно понять, что он думает и как ко всему этому относится. – И у тебя теперь возможности появятся, и у Лики. Так что еще раз да.

– Пожалуй, что так, – задумчиво протянула Ди. – Но мне вот что интересно. Почему транспорт, нацеленный на Землю, ушел к ратай?

– Не к ратай, – поправил ее Макс. – А через их территорию. Он же в конце концов, как мы знаем, добрался до Земли. Кстати, Ходящего в Тени послал Ярш.

– А маршрут кто писал? – заинтересовался Виктор, который с Яршем встретиться еще не успел.

– Тот, кто писал маршрут, уже давно гуляет по Посмертным полям, – грустно усмехнулся Макс. – Транспорт снаряжал не Ярш. Это вообще была не его операция. Он только знал о транспорте и смог этим знанием воспользоваться. Маршруты на Землю у него тоже есть, но это готовые пакеты. Кто и где их писал, как и на чем шифровал, он не знает.

– Все равно странная история, – сказала Ди. – Зачем лететь через ратай?

– Ну не такая уж и странная, – возразил Виктор. – Если подумать, вполне разумный ход. Смотри, на Землю ведь редко летали. Земля была, так сказать, стратегическим резервом Легиона. Понимаешь? Отсюда, маршрут надо было засекретить так, чтобы никаких концов не торчало.